Николай Грошев - Эволюция Хакайна [СИ] [книги 6-8]

Время от времени они натыкались на аномалии. Особым разнообразием они не блистали — Кисель, Факелы, Электры, всё то, чего в подземельях Зоны всегда навалом. А вот артефактов не было. Что интересно, Хил и Аса, специально их не искали — так, пристальный взгляд на автопилоте. Короткий, ни капли ни пытливый. Первый раз, когда Велес обратил внимание на этот подозрительный факт, перед глазами немедленно возникло лицо девушки с синими глазами и белыми волосами. Нижняя часть лица, как и прежде, размыта, но взгляд пристальный, лоб хмурится, она напряжённо вглядывается в подозрительный участок, отмечая самые незначительные странности, и видит артефакт, даже если заметить его практически невозможно. Его спутники так пытливо пространство не изучали. Казалось, они вообще смотрят просто по привычке. Сколько же нужно предложить сталкеру, что рисковать шкурой ради артефакта он брезговал? Не мало.

Мутанты их не беспокоили. Сталкеры оставались на взводе, привычно ожидая угрозы даже от совершенно прозрачного воздуха. В пути Аса даже высказался, по поводу возможной встречи с полтергейстом — подземелья этим существам чем-то очень нравились. Однако Велес чувствовал — впереди нет ни одной живой твари. Спутникам, конечно, не рассказал. Тоже внимательно смотрел по сторонам. Несколько раз останавливались передохнуть. Всегда останавливались, если обнаруживали, что идут по кругу и в этой комнате уже были. А такое случилось четыре раза.

— Интересный ствол у тебя Велес. — Сказал на одной из таких остановок Хил. — На пулемёт французский похож. Я так подумал, что пулемёт и есть, а сейчас вижу, нифига не пулемёт.

— Дробовик. — Пояснил Велес, не собираясь рассказывать, что это такое на самом деле.

— Серьёзно? — Удивлённо вскинул брови Хил. — Никогда таких не видел.

— Я тоже. — Солгал сталкер. И с улыбкой добавил. — Потому и взял.

Сталкеры рассмеялись шутке. Анна Васильевна долго смотрела на первую часть ствола, коричневый овал с красивой сеточкой коричневых, светлых жилок, напоминавших схематичное изображение кровеносной системы человека. Потом на Велеса глянула задумчиво и сталкер, вдруг подумал, что она знакома с такими стабилизаторами. Как минимум, ей известно об этой технологии. В Зоне, Анна вовсе не случайный пассажир. Может правительство? Чтоб шум не поднимать, людей сберечь, да дешевле всё оформить, отправили учёного и сопровождение из нейтралов, вместо военных сталкеров? Первых не жалко, их тут много, а военные сталкеры, получаются трудно — из двух десятков подготовленных солдат, один выживает больше двух заданий подряд. Он и становится военным сталкером, пока Зона его однажды всё-таки не убьёт.

В какой-то момент, они вышли из лабиринта коридоров и комнат. Фонарики сталкеров сели и теперь шли, используя лампу на артефакте, которую несла Анна. Она шла позади Велеса, ведущего отряд в качестве проводника, и держала эту лампу на уровне плеч. Света хватало, чтобы не запинаться и держать на прицеле с пяток метров пространства окрест себя. Так они прошли огромную комнату с вмонтированными в стену карнизами из жёсткой металлической сетки и чем-то большим в центре помещения, что не удавалось разглядеть лучше. Какая-то угловатая тень нависала над всем помещением — может Выжигатель и есть. Понизу никаких дверей не нашли, зато обнаружили лестницу из вбитых в бетон, металлических скоб. По ней поднялись на верхний ярус карнизов. Нашли там дверной проём и вышли в коридор. Теперь всё снова выглядело обычно — пустые коридоры и комнаты, вентили, трубы, плесень, паутина, три скелета, снова трубы…

Группа остановилась возле старых костей, ещё сохранивших обрывки одежды и кем-то изгрызенные части амуниции — ремни, пряжки, вон, подошва ботинка лежит.

Анна Васильевна скомандовала остановку. Велес обернулся и увидел в её глазах жгучий интерес, почему-то, пополам со страхом. Женщина принялась обследовать скелеты. Сталкеры молча, заняли круговую оборону. Велес тоже на свой участок пространства оружие наставил — играть так до конца. Однако незаметно глаза косил в сторону Анны. Впереди всё равно нет никого. Пусто там. Плесенью только прёт и, едва заметно, дует сырой ветерок — выход на поверхность уже близко.

— Вотан. — Чуть хрипло проговорила женщина. Поднялась и перешла ко второму костяку.

— Чего? — Спросил Хил, решив, что ослышался.

— Вотан. — Повторила Анна. — Первый скелет, сталкер Вотан. Он вёл группу к Выжигателю.

— Разве? — Аса даже обернулся, забыв о своих обязанностях по прикрытию группы.

— Стрелок же Выжигатель отключил. — Хил кивком указал на скелеты. — Эти позже пришли.

— Хорошо, что нас заперла та аномалия. — Тихо пробормотала в ответ Анна. Она поднялась, что-то сжимая в кулаке. Видать, на трупах остались какие-то особые вещи, крестик там, или ещё что-то мелкое. Анна смотрела вперёд в темноту и хмуро заговорила. Похоже, не замечая, что некоторые части её речи вызывают вопросы.

— Этот, Призрак. У обоих кости повреждены, будто они дрались, и друг друга убили. Или их обоих что-то убило. Борьба тут была, кости повреждены. — Анна помолчала, а Велес автоматически пробежался взглядом по полу, отдавая предпочтение участкам ближе к стене — в пыли и грязи, кое-где, тускло поблёскивают кусочки металла. Гильзы? Очень старые. Сколько точно, не скажешь, не облазив весь коридор на пузе с лупой в руках. Взгляд скользнул по костям бедолаг. Воображение одну за другой нарисовало две картинки: сталкеры направляют друг на друга оружие, коридор тесный, выбивают оружие, хватаются за ножи. Начинается ожесточённая рукопашная. Другая картина — десяток мертвецов, наступают спереди, ещё десяток сзади, сталкеры стреляют. Бесполезно — мертвецы везде, пули им как слону дробь на уток. Их сминают, мёртвые руки начинают ломать кости, рвать тела в куски, быстро поглощая окровавленную плоть. Белые от ужаса, оставшиеся в живых, убегают через коридор, под истошные вопли заживо съедаемых товарищей…

Вторая картинка, как альтернатива давней трагедии, даже ему показалась жутковатой.

— К Выжигателю отправились пятеро. Вёл их Вотан. Проводника взяли на Кордоне, через него собрали группу из опытных сталкеров, бывавших в Центре Зоны. Призрак, Клык, Стрелок.

Интересно, только он заметил что слово «проводник», было сказано, как имя собственное, а не название целой группы сталкеров? А ведь когда-то был такой сталкер. Любой бродяга времён Рыжего, попади сегодня в Зону, немедленно обрёл бы среди сталкеров славу проводника. Однако в те времена бегал по Зоне, тот, кого эти парни уважительно именовали Проводник. Не существовало в Зоне проводника, который бы ходил без датчика. Несмотря на своё мистическое чутьё, никто не пренебрегал этим важным детищем науки. Однако сталкер известный как Проводник, датчиком не пользовался никогда. Он чуял аномалии подобно Хозяевам Зоны и, как полагал Велес, скорее всего, сам принадлежал к числу Хозяев, был одним из первых в их числе. Он может, даже жив до сих пор. Любопытно. В легенде о Выжигателе не осталось деталей, о которых сейчас говорила Анна Васильевна. Самые старые её варианты ещё помнили Призрака и Когтя (Клыка, по другим источникам), но в Зоне они лет пять уже не рассказывались, затёртые героическими вариантами, где Стрелок представал в образе терминатора, одним плевком сшибающим башку кровососу.