Николай Грошев - Китэгра. Книга 5 [СИ]

Или же не всё так просто?

Скорее всего, второе. Сущность оставила очень странный след в Душе мира. Её действия оставляли следы ещё более невероятные. Сущность одновременно была удивительно слабой, запертой в чём-то похожем на заклинание из ряда Проклятий и в тоже время, столь могучей, что без проблем рвала в куски души Живых и могла поглощать их как пищу или как способ временно усилить себя просто до невероятных пределов. След сущности какой-то двойственный и весьма противоречивый. Что-то с этим существом сильно не так.

Китэгра двигался по полям, давно оставив за спиной и городок полный трупов и закат, и гряду холмов. Он шёл по густому лесу, почти в полной темноте — солнце уже зашло, наступила ночь. С каждым шагом он разбрасывал по миру Поиски и Познания разной степени сложности, силы и спецификации — он искал эту странную сущность и пытался понять, что она такое. Формы хаотично носились по планете в поисках нужного своему создателю и возвращались, принося те сведения, что смогли получить. Одно из Познаний, устремившееся по следу Поиска нашедшего одну из бежавших сущностей, оказалось слишком сильным — оно вторглось в тело и душу существа слишком грубо и глубоко. У бедняги не было ни единого шанса. Дух Сил, филигранная работа неизвестного бога или сильного мага, точная копия души и тела огромного пещерного волка, издав последний тоскливый вой, сгорела в чёрном огне дотла. Посреди Берлина, на широкой городской улице, чудовищный волк, пылавший в чёрном огне, возник из ничего и задрав кошмарную морду к небу начал жалобно выть, а затем исчез — два десятка человек, в тот вечер прогуливавшихся по тротуару, совершенно неожиданно поседели.

Китэгра поморщился, он был расстроен — не хотел он, что б так получилось, Зодар справился бы и сам, без всякого шума. А так напугал народ, слухи наплодятся мгновенно, возможна какая-нибудь неприятная общественная истерия. Но ничего поделаешь, так уж получилось.

Один из последних отправленных им Поисков, нашёл искомую сущность. Теперь стало понятно, что с ней не так. От удивления Китэгра даже охнул — уж чего он повидал в иных мирах, но вот такое обнаружить у себя под боком, это как-то уж совсем.

Однако сущность он нашёл не первым — Зодар и его собратья маги, уже там.

На свою голову, они атаковали сущность. И если не поспешить, от них ничего не останется, кроме совершенно невредимых, но полностью пустых оболочек. Впрочем, им может и повезти, это существо уже хорошо перекусило, утолило свой первый безумный голод, с которым вынуждено было жить в оковах нижнего слоя реальности чужого ему мира, любопытно.

Китэгра сместился в пространстве и оказался в нужной точке.

Новая мысль звенела тревожным колокольчиком, он чувствовал, что должен понять её, продумать максимально возможно. Но на это нет времени, а его нынешняя форма не слишком годится для быстрых и глубоких размышлений. Образ сказочной смерти, что приходит за душами Живых с косой в руках, избранный им для сражений, на сражения рассчитан и был. Головой этого тела, можно пробивать обшивку звёздных крейсеров, запуская вместо снаряда. А вот необходимых для сложных измышлений ресурсов, в этой голове не хватает, несмотря на изменения позволившие улучшить производительность нервных клеток, этого недостаточно. В итоге страдает разум — интеллект становится слабее, в химии этого тела почти не остаётся места для эмоций, кроме гнева и сильно урезанного сопереживания другим Живым существам. Размышлять столь сложно, что это недоступно никому из простых Живых, в этом теле, практически невозможно. За то выживаемость уходит на недосягаемые высоты, она способна поразить воображение многих могучих богов.

Обычно гениальный истинно сложный разум в сражениях не требуется, в них куда важнее грубая сила, тактическая мысль, не требующая особых ресурсов и способность переживать самые страшные повреждения. Впрочем, и в этом случае, выдающийся разум, вряд ли окажется нужен — это тело способно поддерживать мышление на вполне достаточном уровне. Вскоре он поймёт что не так с сущностью. Представать пред ней в хрупком, но умном теле, не слишком разумно — развитой разум получит достаточно ресурсов, что б решить вопрос мгновенно, это да. А потом будет распылён в пыль, какой-нибудь не особо сложной магией. Потребуются усилия и время, что б восстановить тело, предстать в своей привычной форме, так сильно напоминающую демонического Пожирателя, коим он когда-то был. А посему, мысль вертевшуюся на задворках сознания, он оставил в покое, дав ей время, оформиться при тех возможностях разума, что есть у него сейчас.

Вскоре он прибыл на место, где Зодар столкнулся с тем, что было ему не по зубам.

Повсюду зловещий осенний лес, погружённый в ночную темноту. Справа от него металлические сани, настолько пропитанные эманациями смерти и какой-то другой Силы, что их хоть сейчас на могущественные артефакты распиливай.

Слева маги — выстроились почти треугольником, окружены массой защитных заклинаний, а к ним тянет серые щупальца та самая могущественная сущность, представшая в костном мире, в образе облака густого серого тумана. Облако неправильной формы, словно соткано из рваных клочков старой потрёпанной ткани, посеревшей от времени и бесконечной стирки. Оно выглядит отвратительно, хотя его невероятная мощь, должна бы внушать ужас, вызывать оторопь и страстное желание сбежать отсюда как можно скорее. Оно словно бы пытается скрыть свою истинную суть, не показывать окружающим, что оно такое и насколько опасно, пока не станет слишком поздно.

Эта сущность, их, оказывается, две. Обе ощущаются, словно единое целое, как и прежде. Но теперь не совсем — они разделены, сейчас их связывает лишь тоненькая, едва заметная серая нить. Она тянется от облака, намеревающегося отобедать неосторожными магами, тянется к лежащему на земле мертвецу. Один короткий взгляд всё прояснил, но вместе с тем подбросил кучу новых загадок.

Эта сущность просто какой-то живой парадокс, исключение из всех правил сразу. Невероятно, но ошибки быть не может — могущественная сущность слилась с этим мертвецом очень давно и подпитывалась остатками его жертв. Мёртвый маг, Некромант, сейчас сильно изуродованный, толи в битве с Зодаром, толи, ах, ну да, конечно же — они победили и тут же принялись разделывать противника на ингредиенты. Вот почему во множестве миров Некромантию так не любят. За жуткий цинизм, который изредка становится таковым не в переносном смысле, а буквально. Не только поэтому конечно. Есть много и других аспектов, например, такой, что древнего мага, на запчасти резали живьём, старательно поддерживая жизнь в изорванном теле — оно понятно, так ингредиенты лучше будут, качественнее и артефакты из них могущественные получатся. Мучительная смерть, делает материал гораздо ценнее, чем смерть ничем не примечательная. Специфика деятельности некромантов, никуда от этого не денешься.