Николай Грошев - Китэгра. Книга 5 [СИ]

Он проскочил два десятка миров, следуя за существом по пятам. Увидел самые разные планеты и астероиды. Побывал на космической станции, где существо вышло из портала посреди столовой для экипажа, аккурат в обед. Несколько десятков трупов, замерли там неподвижно. Одни лежали на полу, другие упали лицами в свои чашки, кто-то пытался убежать, и Истинная смерть настигла его у дверей в шаге от спасения. Ему не хватило немного, что б остаться в живых — вряд ли существо стало бы преследовать несчастного, оно знатно попировало на этой станции, пожрав множество душ.

Китэгра увидел взрыв Сверхновой — прекрасное было зрелище. Однако спешить пришлось изо всех сил, и убрался он оттуда практически сразу. Выпал из портала в пустыню, сплошь покрытую аммиачным льдом. Некоторое время он лежал там, на льду, глядя в небеса, одним уцелевшим глазом.

Лежал и ни о чём не думал — сосредоточенно отращивал полностью сгоревшие конечности и обуглившуюся кожу. От выброса энергии Сверхновой, не спасли ни защитные Формы, пропитавшие плоть, ни сама эта плоть, подобная внешней обшивке среднебронированного звездолёта.

А затем он очутился посреди цветущего сада, столь яркого, что в первый момент, это буйство жизни слепило глаза. Там он задержался на несколько минут. Не потому что понравился оригинальный фасон произраставшей там зелени, или потому, что этот лес был столь уникален, что ошарашил его. Нет, совсем нет. Просто он тут уже был, преследуя сущность, был миров двадцать назад. Тогда здесь возвышались песчаные дюны.

Возникли опасения, что погоня заведёт его так далеко, что в родном мире минут сотни лет — он не мог себе этого позволить. И потому, стоя среди высокой, кирпичного цвета травы, смотря прямо в глаза полосатого четвероногого, разноцветного и мохнатого непонятно кого, он пообещал себе — если окажется в мире, где время течёт слишком медленно, он выскочит из него как пробка из бутылки, в ту же секунду, как минует портал. Это будет означать, что существо останется на свободе, что он, по сути, обречёт на Истинную Смерть, тысячи, а может миллионы. Но то будут миллионы, о существовании которых, он не знает, это будут чужие миллионы Живых. Арифметика простая — подвергнуть смертельной опасности потомков Великих рас, коих он поклялся оберегать или тому же подвергнуть тех Живых, что он никогда не видел и вряд ли когда-нибудь увидит. Решение было принято быстро и стало оно однозначным.

Великий продолжил погоню, впредь двигаясь сквозь миры с максимальной осторожностью, тщательно следя за тем, как идёт время на той стороне портала, прежде чем пересечь его.

Сущность вела его через десятки миров, и всё больше он задавался вопросом — что происходит, зачем? Создание Ганзара не обладало достаточным разумом, чтобы не то, что следы запутывать, просто понять, что его могут преследовать долго, оно было не в состоянии. И, тем не менее, оно металось по мирам, меняя их один за другим. Даже если он ошибся, и разум существа присутствует в наличии, и является достаточно сложным, всё равно не сходятся части мозаики в единое целое.

Оно не пыталось заметать следов, просто проносилось сквозь миры подобно урагану, несущемуся сквозь бескрайний океанский простор. Китэгра что-то упускал, но что именно, вот так на ходу, он определить не мог. Требовалось время или хотя бы примерно знать, что именно искать.

Но времени у него не было. Миры сменяли один другой, и в некоторых он не мог не задержаться — столь поразительны они были, а порой пугающими до дрожи. В тех мирах, где ничто не задело его чувств, он проходил дальше практически сразу.

Несколько раз существо забредало в миры, где время текло очень медленно или почти так же как в мире Великих рас. Впервые наткнувшись на такой, Китэгра не прошёл через портал, он даже решил прекратить погоню, но возникла идея, которую он не мог не проверить.

Он затратил около получаса на воплощение своей догадки, а может быть, никакой догадки и не было, может быть, своё слово сказала отрывочная память Великого Рива. Как бы там ни было, а он сумел воплотить идею в жизнь и проложить портал в обход той Вселенной, сразу выйдя в следующую. Так повторялось несколько раз, но, в основном, творение Ганзара, двигалось через миры с быстро текущим временем. Порой настолько быстрым, что целый день в тех мирах, равнялся секунде, проведённой в мире Великих рас. И именно поэтому, дважды он почти настигал беглеца.

Впервые это произошло на маленьком астероиде в глубинах космической пустоты, столь далеко от звёзд и даже галактик, что небеса вокруг, виделись чёрной бездной, а камень под его ногами, оставался и вовсе невидим. Он очутился, по сути, в полной темноте, где источником света, были только его глаза, слегка мерцавшие алым светом.

Существо покинуло астероид буквально секунду назад, он успел увидеть, как закрывается за ним портал и в тот момент, мог бы выдохнуть с облегчением, если б вокруг был воздух — погоня почти завершена, вот-вот он столкнётся с существом вновь и уже не позволит ему сбежать.

Когда вышел на зелёные луга планеты земного типа в иной Вселенной, разочарованию не было предела — бег времени здесь, относительно покинутого мира, был просто стремительным.

Планету с ровными, как стол, убегавшими за горизонт изумрудными лугами, существо покинуло примерно месяц назад.

Во второй раз он опоздал на несколько минут и тут же отправился дальше, в следующий мир, но и там время текло гораздо быстрее — существо опередило его на неделю.

Эта погоня начинала утомлять. Он запутался в подсчётах и теперь не мог точно сказать, как долго его не было в родном мире. Может месяц, может неделю. Не так что бы это существенно, он пропадал порой и на год и более, однако, в такие моменты он всегда находился в небольшом участке пространства иного мира. Сообщение из мира Великих рас, могло найти его и быть передано очень быстро. Теперь так не выйдет — его путь прошёл через десятки разных миров и сообщению потребуется много времени, что б пройти через запутанный след. Так что он вновь начал склоняться к тому, что б остановить погоню и вернуться в родной мир. Собственно, он сделал бы это гораздо раньше, но каждый раз, когда решение крепло, и он почти склонялся к нему, след существа выводил на очередной мир, где оно не просто проскочило мимоходом, а прежде плотно перекусило. В таких мирах, место прибытие существа, окружали горы мёртвых тел — людей, гуманоидов всех видов, не гуманоидов, существо пожирало всех. Оно успело отобедать даже небольшой эльфийской деревней, в глубине прекрасного леса, раскинувшегося на полконтинента. Несколько сотен прекраснейших созданий во всём Пределе Миров, лежали среди корней огромных деревьев, они были и в причудливых домах, выстроенных среди ветвей. На это больно было смотреть. Бессмертные, прекрасные существа валялись повсюду, словно тряпичные куклы. Некоторые тела начали гнить, кожа посинела, там повсюду стоял тяжёлый сладковатый запах гниющей плоти…