Николай Грошев - Китэгра. Книга 5 [СИ]

Погоня продолжалась и вскоре привела его в крайне странное место.

Вскоре, конечно, относительно — он сбился со счёта, сколько миров пришлось пройти. Но их могло быть и больше. Форма, отправленная вслед за существом, нагнала его, он увидел это по следу.

Существо не смогло ничего понять, оно просто ощутило сильнейшую потребность двигаться медленнее, чем прежде. Эта Форма окутала сущность полностью, и будет замедлять его до тех пор, пока оно вовсе не остановится. Если бы он хотел убить существо, взятой энергии хватило бы что бы нанести ему серьёзную рану, повредить саму его душу, тогда не составило бы проблем догнать и прикончить. Или поймать. Однако он не рискнул. Создание Призрачного было слишком загадочным, слишком уникальным. Что если оно не выдержит такой грубой атаки и помрёт? Живой артефакт эпохи, в которую большинства ныне существующих Вселенных, ещё и в проекте не было, поэтому он за ним гонится? Плевать ему на след из трупов, на тех, кому оно может навредить в будущем, важно лишь сохранить творение Отца Некромантии в целости? Изолировать, но не для того, чтобы оно не вредило, а для того, чтобы его никто не повредил, не предал Истинной смерти?

Китэгра постарался отмахнуться от этих мыслей, вышвырнуть их из головы — долго не получалось, но не будь он Великим, если бы не смог справиться с такой простой задачей.

Новый мир и Китэгра не смог покинуть его ни сразу, ни в следующие несколько часов.

Тусклый белый свет едва разгонял темноту и смертельный холод этой планеты. В небесах, крошечная белая точка — давно умершая звезда этой планеты. Наверное, в каком-то смысле, в небесах он видел хладный труп звезды. Однажды даже этот тусклый свет исчезнет и в небесах не останется ничего кроме сотен и тысяч ярких огоньков далёких звёзд иных систем.

Он остановился не по этому — сама эта Вселенная, с ней всё было странно, необычно.

Первое впечатление он проверил, отправив множество Поисков во все уголки Вселенной, и был поражён ответом, какой получил. Она оказалась совсем крошечной, буквально три с небольшим миллиона галактик. Большая часть звёзд, старые. Молодых немного, рождаются они очень редко, эта Вселенная была очень и очень стара, а её время шло чуть быстрее, чем в его родном мире.

Увы, конечно, но эта Вселенная обречена на смерть, как и многие похожие на неё — ей не хватит массы, что бы снова сжаться и родиться заново в пламени Большого взрыва.

Но то поразительное, что задержало его, не размер Вселенной — такие встречались. Не часто, но попадаются Вселенные и меньше среди Предела Миров. Однако настолько старые и в таком виде, не встречались ему прежде. Самым необычном тут было то, что эта Вселенная уже давно должна была погаснуть, превратиться в равномерный суп из сильно разряженной, мёртвой материи и пространства. Конечно, мёртвая материя таких миров, далека от того, что сотворил Ланарик, едва не прикончив собственный мир. Но всё же, название «мёртвая» такой материи подходит как нельзя лучше. Она практически неподвижна, нет сложных частиц, протоны и те не найдёшь, лишь каша из частиц, коим и названия-то ещё не придумали в большинстве миров.

Эта Вселенная жила намного дольше, чем должна была. Почему? Ответ он нашёл, пока летел над ледяной пустыней, какой была вся эта планета. Летел, потому что хотел посмотреть, но не хотел тратить слишком много времени, каковое понадобилось бы для пешей прогулки. Хотя предпочёл бы он именно пешком пройтись — планета оказалась полна древними руинами, которые ему хотелось осмотреть. Он запомнил положение этого мира в Сфере, он вернётся сюда когда-нибудь. А сейчас осмотрится лишь в одном месте, в том, от которого до сих пор веяло чистейшей Силой, той, из которой соткана ткань любой Живой души.

Он ещё не был уверен до конца, но догадка имелась и становилась всё весомее с каждым мгновением, потраченным на размышления.

Творение Призрачного, проделало тот же путь, как и тот, по чьему следу оно шло. Укрывшиеся средь чёрных скал, развалины величественного, древнего сооружения, манили их обоих как магнитом. Этот мир — его внешние края всё ещё тускло светились от последствий пережитого на заре времён. Светились, конечно, лишь для тех, кто мог это видеть, светились, для глаз Великих.

И это было неспроста — тусклый свет, остаточный след применённой в незапамятные времена огромнейшей Силы, сиял до сих пор. По этому сиянию, по отпечаткам древних Форм, коих Китэгра прочесть не смог — они многократно превосходили его разум и способности к пониманию, в любом теле, в любой форме. Столь безумно сложны они были.

По этому сиянию, можно было определить, что случилось со Вселенной. Конечно, лишь в общих чертах, но большего и не требовалось. Будь у него волосы, они бы встали дыбом, когда Поиски начали возвращаться с края Вселенной.

Этот мир действительно был очень древним. Он зародился и бурно развивался тогда, когда Мироздание было ещё молодо, а Первые Боги живы. Таким как сейчас, он стал постепенно, но в своих размерах столь сильно сократился именно в дни Первых Войн, Первых Богов.

Вселенную зацепило краем какой-то безумно сложной, и могучей Формы и Вселенная не смогла пережить даже такого касания. От неё остались жалкие обрывки. Но именно это и продлило её жизнь на срок больший, чем ей был отпущен. Отпечатки Формы, вышедшей из рук Первых Богов, остались врезаны в саму ткань этого мира. Обычно, отпечатки просто следы, они ни на что не влияют, быстро стираются. Но, как оказалось, не всегда. Отпечаток деяний Первых Богов, не просто существует уже миллионы лет — он продолжает делать ту часть своей работы, что делал будучи частью более сложной и масштабной формы.

Отпечаток продлевал жизнь Вселенной и постепенно угасал. Учитывая сколько времени это происходило, что-то подсказывало Китэгра, что когда отпечаток исчезнет, Мироздание будет уже настолько старым, что его родной мир успеет пережить десяток новых Больших Взрывов.

Понимание увиденного, заставило вздрогнуть — он попытался представить себе на что были похожи Первые Войны Первых Богов и пришёл к выводу, что Мирозданию несказанно повезло, что эти Первые войны стали ещё и последними.

Как в битве, где миры горели словно спички, вообще что-то могло уцелеть?

Почти чудо, что Мироздание устояло тогда.

Он опустился у разрушенной стены, наверное, города. Огромное строение, созданное цельным монолитом, без видимых швов. Словно город целиком вырезали в безумно большой скале. А может быть, это было всего лишь одно здание из множества — единственное уцелевшее. Впрочем, громко сказано. Уцелело тут не так уж и много. Почти всё здание ушло под землю, его стены, башни и подобие небоскрёбов, разрушены. Только в самом центре, стоит невредимым, высокий гладкий конус — он всё ещё мерцает остатками Силы, отпечатком какой-то сложной магии, выполненной при помощи чуждой ему Изначальной. Так это здание смогло выдержать испытание временем и гибелью светила этой планеты. Всё остальное погибло.