Евгений Щепетнов - Чистильщики

Все промолчали, и после непродолжительного молчания Начальник стражи поднял палец вверх, призывая к вниманию:

— Итак, как я понимаю, все пришли к выводу, что Дегер должен быть уничтожен. Как и его так называемый брат. Осталось решить еще две проблемы: первое, это приказ императрицы об отсылке провинившихся телохранителей на поиски преступного мага. И об его убийстве. И второе — а что делать с теми знаниями, которые хранятся в голове Дегера? А не лучше ли поторговаться с ним и попытаться выманить хотя бы часть этих знаний? Это усилило бы трон, усилило бы государственную власть!

— А я добавлю третий пункт! — ехидно усмехнулся главный гвардеец. — А с чего вы взяли, что тот же Дегер позволит себя убить? Вам ведь известно, что маг, к которому тот пришел, пытался его отравить? И яд не подействовал! Вы рубили его мечами, протыкали, били, держали в клетке — а он выжил. И боеспособен, как никогда! Он еще и маг! А вы даете гарантию, что он не запустит такое заклинание, от которого весь город превратиться в развалины? Что не погибнут тысячи людей, да и сама императрица? Да и мы с вами? Мне как-то пока не хочется помирать! Господин инквизитор, вы над этим не задумывались? А вы, господин стражник?

Инквизитор кивнул, будто подтверждая сказанное, и заговорил:

— Начну со второго пункта. Пропади пропадом эти знания! Не нужны нам черные заклинания и вся черная магия! Жили мы без них, и еще проживем! Пусть пропадают! Что касается первого пункта, так что тут неясного? Есть приказ императрицы, так пусть исполняют! Пускай этот демон отправляет их в свой мир. Пусть находят преступника и наказывают его. Ну и… все. А что касается Дегера, так все, что мы с вами сейчас обсуждали, будет ПОСЛЕ того, как он отправит наших людей в свою преисподнюю. Вот отправит — а тут мы уже с ним и разберемся! А как разберемся — это уже дело господина главного стража! Он специалист по тайным операциям, по убийствам всех видов! Вот пусть и работает. Что скажете по этому поводу, господин стражник? Есть у вас способ, как убить этого демона, но притом не навлечь на себя проклятие этой твари? И вообще — его победить?!

— Смешно! — начальник гвардии ухмыльнулся. — Вы сами притащили сюда этого типа и теперь решаете, как же от него избавиться! А не проще ли было просто оставить его в покое? Вам не приходило такое в голову? Или Храм обязательно должен сунуть свой нос в любую помойку, которую видит по дороге?

— Уважаемый господин гвардеец! — как можно доброжелательнее и слаще улыбнулся Патриарх. — Как вы выразились, сунуть нос в каждую помойку Храм просто вынужден, иначе этих помоек по той самой дороге будет превеликое множество. А таких опасных людей, как этот Дегер лучше держать к себе поближе. Ибо сказано — держи друзей близко подле себя, а врагов — еще ближе! Как бы мы знали, что замышляет этот демон, если бы он бегал где-то вдали от нас? Как бы мы смогли придумать что-то по защите государства от таких демонов, если бы не знали, где он находится?

— Да вы и так не знаете, что он задумал! — не унимался гвардеец.

— А что тут знать-то? — не удивился Патриарх. — Он хочет вырвать из наших рук своего подельника, тоже одержимого — теперь одержимого — и сбежать в свой мир!

— Тьфу! — гвардеец в сердцах сплюнул. — Иногда, когда я слышу наших храмовников, мне кажется, что Создатель наказал их отсутствием разума! Или в храмовники и подбирают именно таких, страдающих отсутствием логики?! Мы уже два часа сидим и решаем — как это нам избавиться от демона, и это притом, что демон мечтает избавиться от нас и сбежать в свой мир! Да вы в своем уме?! Ну — дайте ему сбежать, и все на том закончится!

— Видимо, господин гвардеец, с вашим слухом что-то не в порядке, — вмешался инквизитор. — Вам же было четко сказано, что нет никакой гарантии, что демон не вернется, задумав антигосударственный переворот! И не попытается изменить структуру нынешней власти! Ну и сам не попытается сесть на трон! У вас есть гарантия, что он не вернется и что не начнет формировать армию из одержимых?! Да вы вообще слышали, о чем вам тут говорили?!

Гвардеец порозовел, поняв, что слегка (но только слегка!) упал лицом в лужу, но ничего не ответил. Развел ладони, жестом показывая, что смывает с себя ответственность и замолк, глядя поверх голов. Мол, давайте, решайте — раз вы такие умные! И тогда в разговор вступил главный стражник:

— Есть у меня одно предложение… я не знаю, как вы на него отреагируете, но… Если мы все это решим, то будем и в стороне, и есть на кого свалить вину. И вообще — со всех сторон будем в выигрыше. И люди эти понимают в убийстве столько, сколько вам и не снилось.

— Я верно понял? — брови инквизитора поднялись, и он недоверчиво помотал головой. — Вы это всерьез?!

— Нет, я сейчас просто вас развлекаю! — не выдержал главный стражник. — Я специально пришел сюда, чтобы сделать вам весело! Честно скажу — мне наше совещание надоело хуже комариного писка! Хотите решить вопрос? Перекинули дело на меня? Так и принимайте тогда то, что я предлагаю! Императора нет, а императрица… императрица будет слушать то, что мы ей скажем. Лишь бы не отвлекали от балов и других развлечений. А те люди нам пригодятся. Очень пригодятся! Уж вы-то, инквизиция, должны это понимать! И ваша задача — сделать так, чтобы императрица услышала ваше мнение по данному вопросу. Ваше ПРАВИЛЬНОЕ мнение!

— Я ничего не понял! — признался главный гвардеец и махнул рукой. — Да делайте что хотите! Главное — у меня кровь не пейте. У меня и так дел хватает, чтобы выслушивать эту ерунду! У меня парад послезавтра, а латы не начищены! У меня обеспечение бала императрицы, и вообще… к черту ваши тайные дрязги! Увольте меня от этого!

— Ваше величество, это необходимо. Вы ведь хотите уничтожить убийцу вашего отца и ваших братьев?

— А что я не могу просто приказать его казнить? Просто взять и приказать!

Девушка надула губки, и глава стражи внутренне поежился — ну насколько же она красива, и… настолько же глупа! Впрочем — можно ли ее винить? Малообразованная, не предназначенная к своему нынешнему положению — какой с нее спрос?

Надо все-таки отдать ей должное — девушка хотя бы прислушивается к мнению советников и не вставляет палки в колеса. Главное, чтобы у нее не завелись фавориты, которые будут ей нашептывать в ушко то, что нашептывать не надо!

Кстати, об этом тоже стоило бы позаботиться. Фаворит — это такая штука, которую нельзя пускать на самотек! Подобрать гвардейца поразумнее и покрасивее, сделать так, чтобы он работал на тебя — вот и готовый претендент в фавориты. И будет он нашептывать то, что нужно! И других самцов не подпустит! Или подпустит… но на часок.

— Я подготовил указ… вам нужно только подписать. И поставить печать. И все будет в порядке!