Влад Поляков - Тени во мраке [СИ]

— Продолжай, не мнись, как начинающая шлюха перед клиентом. Ты уже давно свою, кхм, «невинность» во всех смыслах этого понятия потерял.

— Вашего друга… подарили хозяину Рассветной Шахты. Как «знак уважения». Если господин Крафт кого-то уважает… Тот человек должен быть таким же демоном, богомерзким созданием, по которому пекло рыдает!

— Но-но! Ишь как разошелся то, болезный, — и уже обращаясь к Максу, я заметил. — Вот ведь затейник какой нам попался. Наркота, детская и гомопроституция, коррупция, заказы на убийства конкурентов и просто мешающих персон. И это существо еще пытается выставить кого-то другого «дьяволом во плоти». Хотя… Может Крафт и ему подобные и близки к дьявольской сути, но наш нынешний клиент больше всего смахивает на разговаривающее и принявшее человекоподобную форму дерьмо.

— Точно сказал, Герцог. И никакой дорогой одеколон его не спасет. Уже не спасает.

Ну да, склонен согласиться с «антикваром». Лайз Сэмфорд усиленно потел он страха, и запашок от него исходил… довольно неприятный. Надеюсь хоть не обосрется, тогда вообще тоска-печаль будет. И вообще, надоел уже.

— Будешь позволять себе лирические отступления — мой друг сделает тебе больно. Понял? Тогда продолжим. Кто заправляет в Рассветной Шахте?

— Не знаю, — замотал головой Сэмфорд. — Поймите вы, я не работаю на Крафта! Он просто появляется, если ему что-то нужно, и берет это. У всех, к кому приходит, ему не отказывают. А некоторые даже не помнят, что он к ним приходил. Помнят только те, кто должен. Помнить и бояться его! Я знаю только то, что мне позволено.

— А что тогда полез руины того особняка раскапывать? — усмехнулся я. — Жадность глаза застилает, да?

Сэмфорд вроде бы соглашаясь, опустил глаза, но мне это почему-то сильно не понравилось. А интуиции я привык доверять, особенно при общении с такими вот типусами.

— И почему я тебе не верю? Наверное потому, что страх, особенно доходящий до самого нутра, напрочь отшибает жадность даже у таких озабоченных деньгами как ты. Зато возможность избавиться от страха, выжигающего то, что ты считаешь своей душой — дело совсем другое. Ты ведь отдал приказ своему холую, Самуэлю Баттону, искать все необычное. Быстро искать, не считаясь с затратами и возможными жертвами. Правда он так и не успел ничего найти. С нами повстречался и все, каюк. Правда, перед смертью исповедался, все рассказал, да в подробностях.

Молчание. Гробовое. Приходится подать знак Максу и тот, не мудрствуя лукаво, вонзает длинную иглу в локтевой сгиб правой руки пленника. Того аж выгибает в приступе жесточайшей боли. Если бы не вовремя среагировавший Крошка Макс, Сэмфорд свалился бы на пол вместе со стулом, к коему был привязан. А так…

Все, пора вынимать, а то сдохнет. Хотя Макс и сам знает, когда надо прекратить. Вот и вынул иглу, не доводя до опасной грани, после чего выдал пленнику парочку увесистых оплеух за ради приведения того в чувство. Отлично, объект снова в сознании, можно продолжать.

— Вот видишь, Сэмфорд, тебе можно причинить много боли и при этом не повредить организм. Продолжаться это может… до бесконечности. Или пока тебе не надоест. Ну что, будешь отвечать правдиво или перейдем ко второму акту нашего маленького представления?

— Я искал… вещи. Любые… способные… помочь.

— Чему помочь?

— Предмет торга. Я ему вещи, он мне — свободу от него. Руины были более перспективны… Я надеялся. Ошибся…

Более перспективны? Интересная обмолвка! Такой крендель как Сэмфорд в принципе не мог рассчитывать брать штурмом при помощи наемников ту же Серую Гору или неизвестную мне Рассветную Шахту. Следовательно, его обмолвка относится к чему-то другому, более доступному.

— Получается. Лайз, тебе известно какое-то очень интересное мне место. Давай-ка, колись! С чувством, с толком, во всех известных тебе подробностях. И не дай тебе боги упустить хотя бы самую малость из известного.

— Это… здесь, в городе. Исследовательская лаборатория. В Серой Горе нет нужного оборудования и специалистов, а господин Крафт не хотел привлекать внимания, перевозя туда установки и людей. Он любит оставаться незаметным.

Пошел процесс! Сэмфорд смирился с неизбежным и выкладывал самую важную для нас с Дианой тайну. Не знаю, понимал ли ее важность Крошка Макс, поймет ли Эстет, но все это уже не суть. Лаборатория Т'хэ Дэна Крафта — это и впрямь очень полезное место. Ведь что находится в любой мало-мальски приличной лаборатории? Образцы, в том числе и действующие, записи, результаты исследований, в том числе и готовые прототипы. В общем, как раз то самое, потеря чего очень болезненным образом отразится и на самом Т'хэ, и на его приближенных. И приобретение чего может помочь мне.

К сожалению, о лаборатории Сэмфорд знал не так много, как мне хотелось бы. Однако, даже имеющихся сведений хватало для того, чтобы попробовать местечко на крепость. Ну а наш пленник… Осталось выжать из него номера счетов — не личных, а по предъявлению пароля — и прочих захоронок, до которых реально было добраться без его непосредственного участия. В конце концов, нам, «антикварам», нужны немалые средства для поддержания деятельности и ее дальнейшего развития. А их лучше всего получать от таких вот субъектов, которых ну ни капли не жалко. К тому же даже по писаным законам он заслуживает как минимум парочки смертных приговоров.

Примерно через час все было кончено. Окончательно, то есть из Сэмфорда была выжата последняя ценная информация, после чего он получил от Крошки Макса удар стилетом в основание черепа и покинул этот мир. Почему именно такой способ, а не банальная пуля? Крови почти нет, вот и весь ответ, а холодным оружием Макс орудовать не слишком любил, но умел.

— Тело должны найти? — только и спросил он, ликвидировав объект. — Или лучше бесследное исчезновение?

— Пусть лучше найдут. А то еще подумают, что хитрый крыс решил сбежать от всех в теплое тайное местечко. Это будет… неправильно. Крысы не должны оставлять по себе такую память.

Макс лишь пожал плечами. Дескать, это дело вкуса, но если хочешь — можно и так устроить. Ну да, дело, но не вкуса, а скорее моих собственных принципов.

Кстати, о делах. Чую, что сейчас придется втолковывать Эстету и Максу свое видение ситуации и доказывать, что именно оно является более разумным, чем напрашивающееся на первый взгляд. И это будет не самым простым занятием. Убеждать умных людей, чье мнение не просто отлично от твоего, но и аргументировано, всегда сложно. Это с дураками легко, но толку с них, с дураков, в нашем то деле?

— Ты думай, о чем говоришь, Герцог! — наседал на меня Эстет, оправдывая мои не самые приятные прогнозы. — Тактика со стратегией хороши, но не в ущерб здравому смыслу. Пока ты там свои комбинации крутишь, Кэра «выпотрошат» до донышка. Особенно если теми странными методами, синдаррами этими, о которых ты нам рассказывал и действие которых я и сам видел. Ты же его и использовал. А Кэр знает о нас почти все. Он лидер, он создал само общество «антикваров». Наше общество.