Владислав Цепеш - Проба небес [СИ]

— Бывает. Но девчонок-то калечить зачем?

— Поверьте мне, она не обычный ребёнок.

— Искусственно выращенное дитя? Сконструированное специально для войны? — судя по удивлению на лице собеседника, такой прозорливости от меня он не ждал.

— Впрочем, это заметно. Но даже это не должно лишать её права на детство. Ну или хотя-бы на нормальную жизнь и человеческое обращение.

— Вам ли рассуждать о ней как о ребёнке? Вы ведь сами ненамного старше.

— Как староста класса, где эта мелкая вредина умудрилась натворить кучу всего, я вижу что любая из моих подопечных превосходит её на голову в понимании самых элементарных вещей. Я, в отличие от неё, знаю, что такое быть человеком и как жить в обществе. А что знает и видела она? Муштру, казарму и тренировки? Лично мне, Лаура, больше напоминает говорящий придаток к доспеху, а с учётом её психики и встроенного «подарка» в доспех, так еще и нестабильный. И это ваша вина!

— Проект «Валькирия» был официально заморожен. Мы и не думали, что ей хватит умения активировать заблокированный протокол. И я благодарю вас за то, что спасли Лауре жизнь.

Тут этот дядя встал и коротко, по-японски, поклонился. Пришлось вставать и отвечать на поклон. Судя по всему — без свидания с ней он не уедет. Вот только и мне не хочется повторений, так что ультиматум был прост:

— В принципе, я не вижу препятствий для встречи. Одной. Завтра. В моём присутствии.

— Хорошо. К слову, герр Оримура, а вы не думали о преподавательской карьере? Ну, или хотя бы о выездных семинарах.

— Да фы сговорились штоле?

Судя по удивлённому лицу собеседника, тот меня понял. Но настаивать не стал. Само рандеву назначили на вторую половину дня. Но едва я вышел с помещения, как Дюнуа-старший тут как тут.

— Ичика-сан, нам надо поговорить.

— А мне надо перекусить, — и дальше мы недружной парой пошли к столам. Интересно, как далеко простирается его терпение? Пока я ел, он тоже изображал видимость, вяло ковыряясь в каком-то салате. Но на десерте самообладание у него истончилось.

— Если не сложно, то могли мы бы уединиться, как с вашим предыдущим собеседником? — избегая хождений около, нувориш зашел прямо в лоб, портя мне аппетит.

— Хорошо. — Взяв с собой тарелку, я проследовал за очередным страждущим. Мысль о том, что такая петрушка будет у меня постоянно, стоит мне только выпуститься, наводила на мысли о добровольном изгнании. А что? Найду Табанэ и будем сычевать вместе.

Спустя пять минут.

— Итак, Дюнуа-сан. Что у вас приключилось? — оказавшись уже в другой комнате, я вновь оказался в компании того, кто жаждет от меня чего-то.

— Дело в том, что я хотел бы… кое-что разъяснить, — внешне спокойному собеседнику, слова давались с видимым трудом.

— Уж не о той ли «разведывательной» миссии пойдёт речь? Ну, которую вы ей, с её слов, поручили.

— Есть вещи намного важнее.

— Я весь внимания! — с неподдельным интересом устраиваюсь удобнее и делаю приглашающий жест рукой. Уж чего-чего, а такого я от этого хмыря не ожидал.

— Дело в том, что… Шарлотта не от законной жены. Как следствие, семья супруги поставила условие — усыновлять можно, даже сохранить фамилию ей разрешается, но, ни она, ни её дети не будут наследовать. Никогда.

— Милые у вас родственнички. Прямо серпентарий.

— Мягко сказано. Но в своё время моя компания переживала натуральный крах, и спасти её могли лишь очень значительные вливания. Поэтому пришлось выбирать между любовью и долгом. Когда её матери не стало, я дал ей работу и погасил внезапно возникшие долги, но семья и видеть её не хотела. Потом я как-то не обращал внимания на проблемы дочери, а пару лет назад стало слишком поздно. Первую тройку выпустили в свет.

— Англичане? — предположил я.

— Нет. Русские, — сумел удивить меня он. — «Таинственная Леди» до сих пор находится на позиции наиболее обкатанной машины третьего поколения. Ну не считая вашей, естественно. Шинононо, с её талантом, вне рамок.

— И что вы предлагаете? Чисто «по-родственному», поделиться чем-то от щедрот??

— Я… прошу… уберечь Шарлотту.

— От чего? — резко мрачнея, насторожился я. — Адрес угрозы есть?

— К сожалению пока нет. Но мои люди трижды засекали попытки сбора информации и слежки о ней со стороны неустановленных лиц.

— Надо было поймать хоть одного!

— Мы пытались. Итог — трупы с обеих сторон. Хотя после и настала тишина. Вот только надолго ли?

Блин, вот не искал проблем — они сами пришли.

— Хотя и не могу сказать, что проникся к вам уважением за прямоту, но я вас понимаю. Надеюсь, вы осознаёте, что став частью моей семьи, она расстанется с вашей? И я сделаю всё, чтобы любому вашему родственнику, вздумавшему затянуть её в свои игрища, это будет стоить головы. Буквально. Или есть возражения?

— Никаких. Я не смог уберечь Вивьен, но её дочь им не отдам.

— Кому им? Тем кто убил маму Шарлоты?

— Доказательств нет. Но всё указывает, что та болезнь не была простым совпадением.

— Хорошо. Если она не решит уйти, то я сделаю для нее всё возможное. А по поводу остального… дайте мне знать. Вдруг чего отыщется, а я, ну чисто случайно, мимо пролетать буду?

— Договорились.

Расстался в смешанных чувствах. Понятно, что он не сказал всего, но явно не врал. Призванный перед беседой обруч не просто писал всё, что я видел. Сложный прибор уверенно показывал что, невзирая на волнения, собеседник верил в сказанное. И все же, проблем это не снимало. Если прямую угрозу я еще устраню сам, то вот со скрытой заразой придется повозиться. В том числе через привлечение Саши.

Весь такой задумчивый я вышел в общий зал.

Ближайший стол, свободный от народу, был заставлен салатами и безалкогольной выпивкой. Самое оно.

За дегустацией опять подвалили делегаты. На этот раз сам Хасимото-сан, в кильватере которого скромно пристроился Нагато.

— Браво, Оримура-доно. Вы сегодня были выше всяких похвал.

— Спасибо за комплимент, но справедливо будет добавить, что и Татенаши-тян была весьма хороша.

Уж не знаю, о чём они подумали, но оба кивнули едва ли не синхронно.

— Скажите Ичика-сан а вы не думали стать официальным представителем нашей страны? — после короткой паузы, старый интриган решил не тянуть кота за хвост.

— А у вашей страны разве нет представителя? — ответил я в тон. — Или Сарашики-младшую уже разжаловали за проигрыш сестры?

— Нет, ну что вы. Она по-прежнему занимает это место, но будем честны. После всего, что вы сегодня продемонстрировали, её уровень смотрится… бледновато.

— Понимаю, но я-то тут причём? Есть она, есть вы и есть уговор. А он, как говорят наши соседи, дороже денег!

— Согласен. Но смею заметить, что и мне, и моим старшим товарищам, будет очень лестно, если такой талант как вы, станет защищать нашу страну на разного рода турнирах и не только. Не говоря уже о материальном поощрении.