Илья Зубец - Первая Рука 2

Мои воспоминания прервал звук крыльев. Крупный ворон опустился на мое плечо, ударив при этом меня крылом, и громко каркнул. Я подставил ладонь, и посланник положил в нее свернутый лист бумаги. Странная эта птица. Она вроде бы и умеет говорить, но не всегда это делает. Будто слова экономит… Я развернул послание и пробежался глазами по тексту:

«Нокс, Время есть. Займись этим.

Владыка»

Это меня удивило. Даже очень. Исходя из известных фактов, мне казалось, что времени-то как раз у нас и нет. Враг не будет просто-напросто выжидать непонятно чего. Он опять будет действовать. Дерзко, с размахом и определенно точно безо всякой жалости. Причины для подобного решения может быть две: либо Владыка собирает силы своих армий для решительного удара, либо ему известны вражеские планы. Впрочем, может быть и то, и другое одновременно. Или вообще причина может быть совершенно иной. Понять помыслы Владыки крайне трудно, а предугадать — вообще нереально. В конце концов, мне уже не раз приходилось ошибаться в своих суждениях относительно его будущих действий…

Решение было удивительным, неожиданным, но оно не застало меня неподготовленным: структура, собирающая магию с округи, уже практически полностью была завершенной. Осталось дочертить некоторые символы, пару раз проверить все элементы на наличие ошибок и запитать магией для запуска этой конструкции. Эадор до этого дремавший, свернувшись клубком вокруг яиц, при хлопанье крыльев посланника проснулся и приподнял массивную голову над землей.

— Каков ответ? — Спросил он, сонно встряхнув головой.

— Положительный. — Кивнул я, отворачиваясь к стене, — Видимо, откладывать этот вопрос еще сильнее Владыка не намерен.

— Ха! Вот и славно… — Обнажил ровные ряды острейших зубов Эадор, поднимаясь на ноги.

Дракон по-кошачьи потянулся, пару раз хлестнул хвостом по полу и, еще раз внимательно осмотрев яйца, деловито подошел ко мне. Мешать работе он не стал: знал не понаслышке, насколько могут быть опасными вышедшие из-под контроля плетения. Особенно те, которые оперируют большими объемами маны. Я закончил последний символ в цепочке, замкнув по стенам пещеры полный круг и, потерев лоб тыльной стороной ладони, принялся осматривать только что нанесенные символы. По вбитой давным-давно привычке я собирался пройтись по периметру пещеры как минимум дважды, чтобы удостовериться в правильности своей работы. Эадор, обративший внимание на смену моей деятельности, немного расслабился и все же решил начать диалог:

— Нокс… — Эадор слегка замялся и, переступив с лапы на лапу, все же продолжил: — Ты… Как ты себя чувствуешь?

— В каком плане? — Не понял я, водя рукой по нацарапанным рунам.

— Ты буквально недавно выяснил, что Владыка стер часть твоей памяти… — Проговорил дракон, явно чувствуя себя не в своей тарелке, — Такое знание обычно не дается просто.

— Ты беспокоишься за меня, или за мою преданность Владыке? — Уточнил я, не отрываясь от своего занятия.

— И то, и другое одновременно. — Кивнул дракон.

— Ну… Если говорить о преданности, то тут ничего не изменилось. Я служил Владыке почти всю свою жизнь, служу ему сейчас и буду служить ему в будущем. — Моя рука нащупала небольшой изъян в одном из символов и я, сосредоточенно замолчав, принялся исправлять оплошность. Через пару минут, когда необходимые исправления были внесены, я все же продолжил: — Насчет же моих личных ощущений… Конечно же, это неприятно осознавать. Как магу, мне претит понимание того, что весь мой нынешний опыт, все мои знания могут стереть вот так.

Я громко щелкнул пальцами и покачал головой.

— Однако ничего поделать с этим не получится. Что сделано, то сделано. — Я устало вздохнул и потер глаза пальцами, возвращая себе концентрацию, — Сейчас мне остается только придумать способы защиты от повторения этого… процесса.

— Ты будешь против, даже если Владыка прикажет тебе? — С нечитаемой интонацией спросил Эадор.

Я поднял на него взгляд. Он в ответ смотрел на меня. Тяжелый, испытующий взгляд дракона мог вызвать внутреннее напряжение у кого угодно. Несмотря на достаточно легкомысленный характер, Эадор все же является верным слугой Владыки. Он оставляет для себя некоторую свободу мысли, чтобы в случае необходимости вольно обращаться с приказами нашего общего повелителя, но он всегда выполняет прямые указания. А потому любые признаки неповиновения, высказанные перед ним, будут обязательно переданы соответствующим… инстанциям.

— В соответствии с Его законом, в таком случае я сложу с себя нынешние полномочия и приму любую кару из Его рук. — Произнес я не дрогнувшим голосом, — Однако больше никогда добровольно не позволю стереть мне память.

Эадор фыркнул. С одной стороны, мои слова практически напрямую указывают на мою неполную покорность Владыке, но с другой показывают мое послушание Его законам. Стало быть, я не подвергаю авторитет Владыки сомнению, признаю его верховенство, но все же не готов исполнять некоторые Его приказы. Это является проявлением признаков свободомыслия, которым грешат почти все слуги Владыки, но при этом придраться к подобной формулировке даже Юстициарий не сможет. Дракона мой ответ явно позабавил. Он еще раз шумно фыркнул, улыбнувшись в итоге.

— А если карой, которую он назначит, будет стирание памяти? — Спросил Эадор, явно забавляясь.

— Тогда я просто сам выжгу себе все мозги так, чтобы тело не умерло. — Произнес я, тяжело вздыхая, — Фактически, память будет стерта…

— Как и все, что составляет тебя, как личность. — Слегка наклонил голову вбок Эадор, — Для тебя этот вопрос настолько принципиален?

— Да. — Лаконично ответил я и замолчал, полностью сосредоточившись на проверке своего же заклинания.

Эадор тоже не спешил продолжать общение. Он молчаливо наблюдал за моими действиями, изредка начиная дышать чуть шумнее обычного. Из-за этого по пещере периодически распространялся запах гари. Драконы, являясь сильнейшими хищниками на планете, мало что знали о скрытности. Они были довольно заметны на местности, сильно пахли чем-нибудь, связанным с родственной стихией, и не пытались вести себя хоть сколько-то скрытно. В прежние времена, когда драконов было еще много, их часто лицезрели в довольно нелепых ситуациях в дикой природе. В народе демонов ходило множество комичных баек, связанных с этим крылатым народом… Впрочем, драконам не нужна скрытость. Они просто пикируют сверху на того, кого хотят съесть, и убивают его на месте. Вот и все способы охоты. Даже монстры земель демонов редко что могут противопоставить напору взрослого дракона…

— Порой я тебя не понимаю. — Изрек наконец Эадор.