Илья Зубец - Первая Рука 2

— Все целы. — Констатировал краткий осмотр я, поднимаясь на ноги, — Мертвых среди них нет. Кто их тут оставил?

— Полагаю, родители. — Задумчиво склонил голову набок Эадор, — Однако количество смутило и меня. Одно-два я бы понял, но… тридцать восемь…

Я задумчиво провел рукой по подбородку. Как так получилось, что в этих землях, неподходящих для рождения и роста драконов, оказалось столько целехоньких яиц? Чем вообще руководствовались родители-драконы? И что с ними случилось? Я поднял взгляд наверх, к своду пещеры.

Несмотря на больший размер, чем у предыдущей, эта пещера была еще более труднодоступной. Она находилась выше, скалы, примыкающие к ней, были почти все отвесные и крайне острые. Если бы Эадор не пронес бы меня, зажав между зубов (драконы не выносят, когда кто-то сидит у них на спине, и разрешают это только в исключительных случаях), я никогда не смог бы сюда забраться. По крайней мере, без подготовленного заранее снаряжения и достаточного количества времени. Магией можно и не в такой скале вход себе пробурить, было бы желание…

Впрочем, несмотря на всю труднодоступность, мне эта пещера почему-то казалась рукотворной. Слишком правильные очертания стен, слишком удобный для драконов проход, слишком изолированное положение… Я еще раз задумчиво погладил подбородок.

— …Вот я и подумал, что ты поможешь мне по-дружески… — Продолжал болтать Эадор, с важным видом расхаживая вокруг гнезда, — В нелегком и крайне ответственном деле возрождения драконьего народа…

— У меня сейчас другое задание, Эадор. — Покачал головой я, — Боюсь, что времени на это, несомненно, прекрасное занятие у меня нет.

— Не спеши отказываться… — Хмыкнул Эадор и, встряхнувшись, запустил когти под одну из своих крупнейших чешуек на груди.

Покряхтев пару секунд, он вынул из-под этой чешуйки прямоугольный белый предмет. Я с удивление узнал в нем лист бумаги. Эадор протянул его мне. Я принял этот лист, оказавшийся запечатанным конвертом, и рассмотрел печать. Символ Владыки. Стало быть Эадор поддерживал связь с Ним каким-то образом.

— Мне открыть? — Спросил я, глянув на Эадора.

— Давай-давай. — Покивал он.

Я слегка пожал плечами и, привычным движением распечатав конверт, развернул послание. Чтение не заняло много времени. Владыка по обыкновению своему был немногословен:

«Любому моему слуге, читающему это, приказ: оказать всю необходимую помощь дракону Эадору в деле возрождения драконьего рода.

Владыка.»

Я с сомнением прочитал этот текст еще раз и, аккуратно свернув лист, посмотрел на дракона. Тот довольно скалился, глядя на мою реакцию.

— Конечно, не мне спорить с решениями Владыки, но… — Нахмурился я, с сомнением глядя на лист бумаги в своих руках, — Но вынужден признать, что сейчас не самый лучший момент для этого.

— Я все прекрасно понимаю. — Кивнул Эадор, — Но немедленно оказывать помощь я и не прошу. Эти яйца лежат тут уже давно, и не похоже, чтобы в ближайшее время они умрут. Могут еще подождать… И я могу. Но ты ведь можешь отправить послание Владыке, чтобы уточнить этот вопрос?

Молча кивнув, я достал письменные принадлежности из своего плаща и, прямо на этом же листе бумаги, под приказом Владыки, набросал пару своих строк:

«Владыка!

Обнаружил оставленный Вами приказ. Насколько целесообразно исполнять его сейчас, или его можно отложить на более спокойные времена?

Полностью Ваш, Нокс, Первая Рука»

Я завернул послание обратно, запечатал, как полагается и вызвал посланника. Ворон, шумно хлопая крыльями, объявился в пещере словно из ниоткуда. Я не заметил, откуда он конкретно подлетел ко мне, но в единственный проход в этой пещере он точно не залетал. Владыка умеет создавать загадочных созданий для доставки своих посланий… Ворон сел мне на плечо и уставился на меня своими черными глазами, ожидая приказов.

— Доставь Владыке. — Произнес я, передавая конверт ворону.

Птица молча взяла его в клюв и, снова шумно замахав крыльями, поднялся в воздух. На этот раз он улетел в сторону выхода из пещеры.

— Ну что, доволен? — Спросил я, повернувшись к Эадору.

— Еще как! Я знаю много талантливых магов, но ты среди них — лучший. — Со своей «острейшей» улыбкой ответил Эадор.

— Ага, лесть оставь для кого-нибудь другого… — Вздохнул я, присаживаясь рядом с гнездом, — А сейчас я, если ты не против, осмотрю яйца еще раз. Чтобы знать, что делать на случай, если Владыка все же даст утвердительный ответ…

Я спокойно, в некотором роде даже медитативно, вычерчивал руны на стенах пещеры. Мне, в общем-то, без разницы чем заниматься — думать это в большинстве случаев мне не мешает. Разумеется, задачи вроде интенсивного боя или тренировки с Велкасом требуют всего внимания, но подобные дела… Магия — это не только бесчисленные вычисления и метание молний (хотя магия с молниями вообще не связана), но и, порой, довольно скучные дела, наподобие моего нынешнего.

Иногда нужно не просто рассчитать какое-то невероятно затратное плетение, но и суметь воплотить его на практике. И вот для реализации подобных идей нужны эти давным-давно устаревшие (по мнению современных и зачастую молодых магов) ритуальные элементы магии. Создание рун, вхождение в особые трансы, подготовка ингредиентов… Это все трудно и долго, но порой необходимо. Естественно, я не стал пренебрегать этой частью магических наук. В конце концов, познавать столь фундаментальную вещь нужно в начале изучения самого предмета, в данном случае магии.

Для меня лично никогда не было проблемой начертить пару-тройку рун, формул или символов, если время не поджимает. Во-первых, чтобы голова оставалась ясной, иногда нужно работать руками, это я за свою жизнь успел приметить. Во-вторых, навыки работы с различными поверхностями никогда не будут лишними. В-третьих, монотонные действия отлично растягивают время. Так что я просто решил себя чем-нибудь занять. И не придумал ничего умнее, как позаботиться о будущем.

Шанс того, что Владыка решит дать мне время сейчас разобраться с драконьим потомством — минимален. Но шанс того, что он забудет про это — еще меньше. Следовательно, есть немалая вероятность, что после завершения основных дел на территории Акарии меня пошлют как раз сюда, умножать количество драконов в мире. С этими мыслями я и начал подготовку к своему будущему возвращению.

Идея была простой: драконам для нормального развития яиц нужна насыщенная магией местность. Варианта у меня изначально два. Делать это вручную (а, значит, полностью сосредоточиться на этом на какое-то время) или сделать из этой пещеры подобие артефакта, который будет сам по себе стягивать сюда с округи магию. Фактически, я просто создам постоянно насыщенное маной место. Это не то, чтобы сложно. Маги часто используют схожие структуры в своих, чтобы облегчить себе колдовство. Особенно, если это места, где они часто бывают. Помнится, в Арлейдских академиях магии был такой насыщенный и отфильтрованный магический фон…