Илья Зубец - Первая Рука 2

Безымянный храм был, вопреки обыкновению, наполнен шумом. Завывал воздух, раздавались разрозненные звуки шагов выходящих из портала разнообразных чудовищ, отовсюду слышались рыки, стоны и завывания. Армия монстров прибывала в новый мир для его покорения. Единственным созданием, находящимся в этом месте без движения, был Скелет. Он, находясь на возвышении, созданном из собранного по округе мусора, взирал на прибывающие союзные силы. Огонь в глазницах безымянного мертвого мага горел ровным светом, отсвечивая призрачными тенями.

Из толпы монстров, целенаправленно бредущей мимо места нахождения лича, отделилась одна, особо крупная особь. Отличалась от собратьев эта тварь не только размерами, но и общим строением тела. Чудовище это было более правильным, симметричным на вид. Его движения были более уверенными и осознанными, а в маленьких блестящих глазках отображался некий уровень интеллекта. Лич слегка повернул голову, чтобы смотреть прямо на это существо.

— Приветствую… бывший… главный… — Сопровождая речь короткими выдохами, произнес монстр, — Сейчас… Я… Главный.

— Да, да, уверен, тебя эта мысль согревает холодными ночами… — Проговорил Скелет, — Ах, да, я же забыл: в той дыре, откуда ты вылез, все ночи холодные. Технически, у вас дня не бывает вовсе…

Монстр с трудом выговаривающий даже отдельные слова, прекрасно понимал, что ему говорят. Резкое движение лапы чуть не снесло личу голову. Только вовремя выставленный магический щит спас лича от очередной смерти. А допускать ее Скелет никак не планировал: ему четко дали понять, что еще одна ошибка — и «приятное» посмертие будет ему обеспеченно.

— Угомонись, — Посоветовал Скелет, переводя взгляд на портал, — Нашему господину не понравится, если мы начнем убивать друг друга.

Монстр некоторое время молча пыхтел, пытаясь когтями добраться до Скелета через магическую защиту, но вскоре бросил эти попытки.

— Мой тебе совет, уродец… — Произнес лич, сложив костлявые руки на груди, — Не относись к местным жителям, как к слабакам. Иначе они тебя неприятно удивят…

— Искатели?.. — Насторожился монстр-командир.

— Я с ними не встречался, — Отрицательно покачал головой Скелет, — Но влияние их чувствуется. Нас слишком целенаправленно давят. Будто кто-то спустил гончих по нашему следу прежде, чем мы вообще начали свои приготовления.

Из пасти с многочисленными острыми зубами чудовища на мгновение показался длинный, гибкий язык, лизнул его же глаза и тут же скрылся обратно в рот. Скелета от этого зрелища еле заметно передернуло. Каждый раз ему казалось, что он скоро привыкнет к этому, но всякий раз он ошибался в оценке…

— Искатели… — Свирепо прошипел монстр, — Сожрать Искателей!

Последнее восклицание было произнесено неожиданно уверенно и громко, в отличие от предыдущей речи. Проходящие мимо чудовища начали исторгать из своих пастей какие-то нечленораздельные звуки в ответ на этот призыв. Вслед за этими монстрами боевой клич подхватили и другие. Волна дикого рева, шипения и клекотания пронеслась по храму, заглушив страдальческий вздох лича.

— Об этом будем думать позже. — Отрицательно качнул головой Скелет, когда шум немного улягся, — Нас сейчас ждет война. И война тяжелая.

— Нас… много… — Произнес генерал чудовищ.

— Врагов, к сожалению, тоже. Для нас первоочередная задача не потерять этот храм. Это последняя пригодная для построения портала точка. Да и… — Скелет протяжно выдохнул, — Моих сил на большее не хватит. Мне нужно восстановиться после недавних смертей.

— Слабак! — Уверенно рыкнул монстр прямо в лицо личу, — Мы… Сожрем… Всех!

Произнеся это, монстр развернулся к своим воинам и заковылял в ту же сторону, что и они. Он уже не видел, как в глазницах лича на секунду блеснули огни совсем другого цвета…

***

Я сидел, закрыв глаза, слушал свою жену и сосредоточенно гонял по организму свою магию, вычищая следы враждебного вмешательства. Борьба с негативными последствиями оказалась легче, чем ожидалось изначально. Организм получил определенные повреждения, но эти самые раны легко заделывались обычной лечащей магией. Не знаю, что со мной сделала Эннили, но саму причину полученных повреждений она точно вычистила из меня напрочь. Кстати о ней. У нас состоялся длинный разговор. Очень длинный.

Мне довелось многое узнать про мою жену. Она рассказала про свою жизнь, про свой долг, которому она следует, про свои силы и их природу, ничего не утаивая. Она полностью открыла мне свою ауру, больше ничего не скрывая. И, чем больше я узнавал, тем сложнее мне становилось все это воспринимать. Про существование других миров мне было известно, и про наличие в ней жизни тоже. Но про крупномасштабную межмировую войну, в которой каждый отдельный мир — лишь разменная монета, я и помыслить не мог.

Как мне пояснила Эннили, портал, через который я прошел, вел к самой грани «нашего» пространства. К месту, где еще возможно прожить немного времени. Дальше, за тончайшей, но в то же время непробиваемой, пеленой находился совершенно иной план бытия. В нем не было ничего и никого, кроме его единственного обитателя — Пожирателя. Про него Эннили знала крайне мало: она, как и все остальные Искатели, занимались поиском и уничтожением его проявлений. На противостояние с самим Пожирателем сил не хватило бы ни у кого. Да и, судя по единственному его проявлению, что мне довелось увидеть, избегать встречи с этим монстром напрямую — здравое решение. Одно только это его кошмарное проявление размерами превосходило весь наш мир в разы…

Как оказалось, Пожирателя отпугивает (или отравляет) само наше существование. Мы, разумные расы, населяющие многочисленные миры, своей самостоятельностью создаем определенный уровень хаотичности, который каким-то образом вредит нашему Врагу. По крайней мере, он не может появиться в таких местах лично.

Поэтому он действует через обходные пути. Захватывает миры с помощью своих миньонов, приводит миры к гибели, совращая умы некоторых влиятельных разумных, устраивает уносящие целые цивилизации катаклизмы… За тысячелетия жизни Пожиратель научился множеству способов воздействия. Любая мысль, придумка или идея разумных видов могла быть искажена и извращена для достижения целей Врага. Изобретения, магия, религия — все. И Искателям приходится выслеживать подобные воздействия, чтобы не отдать Пожирателю еще один мир.

— …И в этот раз местом проведения битвы стал этот мир. — Подытожила свой рассказ Эннили.

— Понятно… — Вздохнул я, открыв глаза, — У нас вообще есть шансы победить в этой войне?

— Да, конечно. — Без тени сомнений произнесла Эннили, — Мои собратья уже делали это, и не раз. На самом деле, нынешняя ситуация — это моя ошибка. Я не смогла вовремя отследить разведчиков пожирателя, не смогла оборвать заразу в момент, когда она еще не разрослась так сильно… И вот сейчас мы здесь, пожинаем плоды моих ошибок…