Дмитрий Мазуров - Тени глубин

— Нам повезло, что Бозот напал в пещере. Но в таком узком проходе нападение ещё одного подобного будет куда опаснее, — с сомнением произнёс Ким.

— Разумно. Но и ждать тут бесконечно мы не можем. Будем идти чуть медленней и регулярно проверять стены и пол на вибрации. Так сможем предугадать появление новой твари, — произнёс я. — Будем всё же надеяться, что она была тут только одна.

Хоть наш темп и замедлился, но лучше уж так, чем рисковать вновь. Что-то мне с каждым днём всё скорее хочется выбраться обратно на поверхность. Там хоть чудовищ таких не водится. Хотя и есть не менее опасные. Но вот эти неожиданные атаки… Теперь я даже немного понимаю тех, кто не любит магов теней, ведь наши силы даже частично похожи. Хоть и совсем поверхностно. Маги теней намного опаснее этих червеобразных животных. И во многом благодаря не только своим силам, но и мозгам.

Мы шли всё дальше и дальше, пока в один прекрасный момент наш путь не преградила сплошная стена. Это был тупик.

— Прекрасно, — тяжело выдохнув, с сарказмом произнёс Артур. — Теперь придётся так же топать обратно.

— Стойте, — остановил его Гард, подходя ближе к стене, протискиваясь вперёд. — Возможно, и не придётся.

Он резво начал обшаривать стену своими руками, пока наконец не остановился на одном из камней. И похоже, выпустил в него частичку магии. В ответ же стена медленно стала уходить под землю.

— Это что было? Ещё одна защита? — удивился Рэд. — Как ты догадался? В ней же не чувствовалось магии.

— Есть тайные знаки, которыми помечают подобные стены, чтобы другие подземники могли всё понять, но не кто-то чужой, — и тут же остановил невысказанный вопрос. — Нет. Рассказывать о них я не буду. Это не моя тайна. Просто не имею права.

— Как скажешь, — кивнул Рэд, принимая решение подземника.

Ещё со времён диверсионного отряда он привык к тому, что каждый человек имеет свои тайны. И выспрашивать их — это, мягко говоря, не лучшая идея. Если человек захочет, то расскажет их сам. Тем более, когда это даже не его тайна. Подобное хранится куда как тщательнее. И знание не всегда несёт в себе благо. За обладание некоторыми тайнами вполне могут убить. Учитывая, что этот секрет являлся частью обороны подземного королевства, уверен, что знать его наземникам не положено. Ведь так можно будет легко обнаружить проходы, ведущие в их царство. Насколько помню, именно подобным образом был закрыт проход в скале, ведущий к этому городу.

Стоило нам только пройти вперёд в ещё один коридор, но уже куда более широкий, как камень за нами вновь стал подниматься.

— Как я и думал. С этой стороны никаких знаков нет, иначе проход бы давно обнаружили, — покивал он сам себе. — Эти места уже мне знакомы. Мы уже близко к городу.

— Ну наконец-то, — обрадованно выдал Ким.

Пройдя ещё буквально десяток минут, мы вновь остановились на месте.

— Стойте. Куро обнаружил впереди стражу, — поднял я вверх ладонь. — Дальше я пойду один. Меня они не смогут заметить. Вам лучше переждать тут. Не стоит показываться страже на глаза раньше времени. Убивать или вырубать их тоже не лучшая идея. Сразу поднимут тревогу. Посты точно должны проверять.

— Хорошо, — кивнул Проф. — Мы вернёмся в тот проход. Там будет безопаснее. Так точно не натолкнёмся на каких-нибудь прохожих.

— Хорошо. Как только я закончу с делами, то вернусь к вам, — согласился я. — Но если меня не будет дольше шести часов, то уходите. В случае, если я буду жив, то пришлю Куро, и вы постараетесь меня вытащить. Если же нет… Делать вам тут уже будет нечего.

— Но… — начал было Артур.

— Всё верно Крис сказал, — скрипнул зубами Проф. — Всякое может быть. Лучше быть к этому готовым. Мы дальше помочь не сможем. Только привлечём ненужное внимание и поднимем риски.

— Вот и хорошо, — кивнул я. — И не беспокойтесь. Уж я-то точно вернусь. Погибать точно не собираюсь.

Пора было выполнить задуманное. Мой путь лежал к принцу. Нам стоит хорошенько поговорить.

Погрузившись в тень, я отправился вперёд, прошмыгнув мимо стражи, стоявшей на своём посту. И совсем скоро моим глазам вновь предстал этот величественный подземный город. Моя цель была там.

В скрытом от чужих взоров помещении, чьи стены будто были вытесаны из абсолютной тьмы, сидела на троне из клубящихся теней молодая темноволосая девушка. Она только что ответила на зов своего потомка и теперь, глубоко задумавшись, отстранилась от действительности.

— Сестра, ты звала меня? — с яркой вспышкой, от которой часть теней резко отпрянула подальше, явилась в зал как две капли воды похожая на первую девушка. Лишь цвет волос и глаз у неё были напротив, белоснежными, что определяло резкий контраст между сёстрами.

С каждым её шагом тени дрожали, желая как можно быстрее сбежать от этого света. Но просто не могли этого сделать.

Вообще, даже несмотря на то, что всё вокруг состояло из тьмы, нельзя сказать, что было ощущение какой-то мрачности и безысходности. Скорее чувствовался некий стиль в этом окружении. Что-то в духе минимализма, но в то же время производящее незабываемое впечатление. Тени окружения хоть и казались незыблемыми, но в то же время постоянно клубились, составляя причудливые узоры. Боюсь, если бы обычный человек стал на них засматриваться, то оторваться бы уже никогда не смог.

— Ах да… — очнулась от раздумий Хель. — Я хотела поговорить про мир Элронд. Ты ведь помнишь про того демона, запертого в подземном царстве?

— Да, конечно. Но вроде ты его давно там запечатала. Возникли проблемы? — обеспокоенно уточнила блондинка. — Нельзя дать этой заразе своевольничать.

— Нет, не стоит. С ним как раз всё в порядке. Он был уничтожен.

— Что? Как? Неужели ты решилась сама вмешаться? Это же опасно, — вскинулась светлая.

— Не беспокойся. Самой вмешиваться не пришлось. Разве что самую малость. Но это не в счёт. Всего лишь подтолкнула своего потомка. А дальше он справился сам.

— Того потомка? — удивилась девушка. — Ты ведь столько сил потратила на перенос его души. Это было крайне рискованно, и лучше второй раз не повторять. Он же твой главный якорь в том мире, а ты так неосторожна с ним.

— Он сам туда забрался. Отговаривать его тоже не стоило. Это могло считаться вмешательством. Особенно когда в деле замешан демон. Но в итоге всё сложилось весьма удачно. Он убил демона, — улыбнулась Хель. — Но ты права. Рисковать парнем мне не хотелось. По крайней мере не сейчас. Создавать новый устойчивый якорь слишком сложно. Конечно, другие малые якоря смогут удержать меня там, но нельзя опираться на них вечно.

— Это, конечно, хорошо, вот только теперь его хозяин может обратить свой взор на этот мир, — покачала девушка головой.