Дмитрий Мазуров - Тени глубин

— Это… Возможный вариант. Если основная правящая линия умрёт, то он будет одним из первых в очереди на этот титул.

— Вот и возможный мотив. Ясно, — кивнул я. — Впрочем, причины не так важны. Лучше стоит подумать, как нам выбираться отсюда. Гард, ты сможешь сделать новый проход?

— Боюсь, что нет, — пару минут поизучав образовавшийся обвал, ответил подземник. — Я могу попытаться, конечно, вот только мои силы невелики, и это займёт слишком много времени. Если это было спланировано заранее и они не такие дураки, то наверняка сейчас обваливают другие проходы дальше на пути.

— Я тоже не смогу проникнуть сквозь завал, — почесал я подбородок. — Проф?

— Я смогу создать несколько артефактов на основе магии земли. Вот только если Гард прав, то это не особо поможет. Да и на такой случай они точно оставят ловушки.

— На меня даже не смотрите, — отшатнулся Ким. — Мне тут руками рыть проход ещё более бессмысленно.

— Ясно. Тогда давайте попытаемся найти другой выход. Вполне возможно, что он тут может быть. Или же придётся рыть новый.

Пришлось разбредаться по залу, ища проход или какой-нибудь тайный рычаг. Кто знает этих подземников. Они и такое могли сотворить.

Первому улыбнулась удача Киму.

— Эй, смотрите, что я тут нашёл! — крикнул этот хитрец.

Подойдя к нему ближе, мы увидели спрятанную в стене нишу, что вела в небольшую комнату поблизости. Или я бы даже мог назвать это большой норой. Но что более удивительно, в этой комнате присутствовала каменная кровать, стол, стул. И даже посуда, стоявшая на полочке.

— Что это? Неужели тут был живой человек? Что он тут делал? — удивился Артур, рассматривая детали находки поблизости.

— Сомневаюсь, что это место предназначалось для долгого проживания, — покачал головой Проф. — Нам ведь говорили, что сюда приходили члены рода первого короля, когда чувствовали приближение смерти. Но не убивали же они себя, стоило войти внутрь. Значит, где-то должны были доживать последние дни. По всей видимости, это было тут. Возможно даже, эта комната принадлежала ещё первому королю.

— Логичное предположение, — кивнул я. — Вот только это нам не так важно сейчас. Но тут тоже могут быть тайные ходы. Нужно поискать.

— Крис, тут есть ещё кое-что интересное, — поманил рукой Ким.

И действительно, в дальнем углу, скрытый в небольшом углублении, стоял небольшой алтарь. Судя по изображениям, посвящённый он был Хель.

Не медля ни секунды, я резво подошёл к алтарю и подал в него свою магию. Я как раз хотел поговорить с богиней, а тут попался такой шанс.

Время будто остановило свой ход. Мои товарищи замерли на месте в том положении, что были только что.

— Ты звал меня? — раздался до боли знакомый мелодичный голосок.

— Да, нам нужно поговорить.

— Хоть мы и стали в последнее время чаще видеться, но всегда по делу. Я рада, что ты выполнил мою просьбу.

— Как вы… А, ну да, богиня же, — остановил я самого себя.

— Я чувствую это. Ты выполнил мою просьбу. Это хорошо, — благожелательная улыбка озарила её лицо. — Я обещала тебе выполнение просьбы. Можешь озвучить её.

— Пожалуй, я лучше сохраню её на будущее, — осторожно ответил я.

— Как пожелаешь, — удовлетворённо улыбнулась она.

И я отчётливо заметил, что именно такого ответа она и ждала. Значит, эта просьба ей нужна для чего-то другого. Вряд ли она бы стала раздавать желания просто так. Даже за такой трудный бой. Я обдумывал это раньше, ведь это желание — повод для богини вмешаться в дела мира людей. И потрать я его просто так, она бы явно не обрадовалась. Лучше приберечь на крайний случай. Можно было бы, конечно, попросить вытащить нас отсюда, вот только, думается мне, мы и сами сможем это сделать, нужно только посильнее постараться.

— Если не секрет, то что теперь будет с Хэдом? — задал я интересующий меня вопрос. — Он ведь прятался от встречи с вами, почти как некроманты.

— О, не беспокойся. Наказывать я его не собираюсь. Он ещё послужит мне. Возможно, даже наоборот, награжу. Ты ведь и сам уже догадался. Только мой глупый подземный король так ничего и не понял спустя столько лет. Всё это время он выполнял моё задание, хоть сам и не понимал этого.

— Значит, всё-таки вы помогли ему со сдерживающим артефактом?

— Конечно. Хэд, конечно, был гениальным в какой-то степени артефактором. Он же и заложил основы местных рун. Но он был ещё достаточно молод, когда всё случилось. И я немного помогла своему последователю.

— Выходит, уничтожение этого существа было вам необходимо. Почему же раньше это никто не сделал?

— Просто не было никого поблизости, кто смог бы это сделать. А специально отправлять сюда людей я не могла. Ты же сам спустился в подземелья и всё равно рано или поздно столкнулся бы с этим существом. Я ведь даже не вмешивалась. Лишь пообещала награду, если бы всё получилось.

— Мне казалось, вы заинтересованы в моём выживании, — хмыкнул я.

— Это так. Но содержать тебя в клетке я не собираюсь. Живи как хочешь. Битвы же с подобными противниками лишь сделают тебя сильнее. Ты ведь именно этого хочешь. Ты должен был с ним справиться. По крайней мере, пока никогда меня ещё не подводил. А это существо… Оно должно было умереть, — омрачилось её лицо.

— Так что это было за существо? — задал я один из главных вопросов. — Оно вам явно не по душе.

— У них много имён и много обличий. Но наиболее близким тебе названием будет демон. Ужасные создания, что стремятся завоевать и поглотить все миры, до каких только дотянутся их грязные лапы, — с отвращением в голосе произнесла она. — Это был лишь один из разведчиков. Один из слабейших демонов. Они понемногу тянут силу из этого мира, по капле ослабляя его защиту.

— Даже не хочу представлять себе сильнейших, — передёрнуло меня. — Ничего хорошего я о демонах никогда не слышал.

— О, с сильнейшими тебе лучше не сталкиваться никогда. Некоторые из них даже равны по силам богам. К счастью, их не так много.

— Я так понял по произошедшему ранее, богам и их слугам запрещено напрямую сражаться с демонами?

— Так и есть. Но это не касается обычных верующих.

— Но… кто вообще мог создать подобные запреты? Невмешательство в происходящее в людских мирах, запрет на сражения. Уверен, есть и что-то ещё.

— Не могу тебе этого сказать. Да и не нужна тебе подобная информация. Просто прими как факт, хоть боги и могущественны, но не всесильны. И чем больше силы, тем больше ограничений, — нахмурилась она.

— Понял, — закрыл я эту тему, пока не вызвал недовольства богини.

— Если сможешь найти других демонов и уничтожить их, то я буду тебе благодарна. Или сумеешь просто натравить на них тех, кто сможет их убить. Так будет даже лучше, чем рисковать самому. Но не стоит слишком уж целенаправленно искать и охотиться на них. Если почуют, что их уничтожают, то могут напасть в ответ. Загнанные в угол крысы могут быть весьма опасными.