Дмитрий Мазуров - Тени глубин

В любом случае, кристаллы я забрал себе, спрятав в пространственное кольцо. Стоит их тщательнее изучить попозже. Да и немного пепла, оставшегося от Пожирателя, тоже оставил. Кто знает, как его можно использовать. Если он сохранил даже капельку своих прижизненных свойств, то это будет просто чудесно. Только представлю себе — порошок, лишающий магии. Или примесь, что при добавлении в металл позволит клинку разрушать магические защиты. Впрочем, это лишь мечты.

Проф мои действия тоже заметил. И судя по его горящим глазам, исследовать трофеи мы будем вместе. По крайней мере, если я хочу вернуться потом в академию в целости и сохранности.

Бесконечно отдыхать мы тоже не собирались. Так что, подготовившись, вскоре были готовы отправиться в путь. Назад, в подземный город. На этот раз меня обязана ожидать встреча лично с королём.

Мы были почти готовы отправляться назад, завершая последние приготовления. Отряд сопровождающих нас подземников вышел чуть вперёд, чтобы разведывать путь. Перед самой отправкой ко мне подошёл Бад Хард.

— Хм, господин Дарк, могу ли я… — замялся он, но, решившись, произнёс с горящими глазами. — Подержать в руках реликвию?

— Хотите прикоснуться к ней, пока она не оказалась на голове у короля? — усмехнулся я.

— Да, — нервно кивнул он.

Его можно понять, едва мы доберёмся до города, и он её сможет увидеть разве что издали. Вряд ли его подпустят слишком близко к королю. А уж тем более потрогать её будет просто нереально. Будет что внукам рассказать. К тому же, приятно взять в руки то, ради чего сражался и гибли твои товарищи. И сама реликвия, как я понял, очень ценится их народом.

— Ну хорошо, — немного подумав, передал я корону в его руки.

Я бы сказал, с каким-то детским восторгом он вертел её в руках. В один момент руки дёрнулись вверх, но тут же остановились. По всей видимости, примерять корону было бы уже перебором. За такое ведь и казнить могут, если узнают.

— Это корона будет отлично смотреться на моём короле.

— Уж я надеюсь на это, — усмехнулся я. — Не зря же мы за ней ходили.

— Знаете, — более серьёзно посмотрел он на меня. — Мне жаль. Но зря вы не приняли предложение принца. Только он имеет истинное право на престол Подземного царства.

— Что? — замялся на секунду я, но руки непроизвольно потянулись к кинжалам.

В тот же миг прямо передо мной резво выросла каменная стена, заставив меня отпрыгнуть назад.

— Прощайте, — донёсся до меня удаляющийся голос.

И в тот же момент земля под нашими ногами задрожала. Начался обвал. Огромные глыбы камней стали падать с потолка, создавая огромное количество шума и пыли, застилающей глаза. Пришлось резко уходить в тень и двигаться прочь от обвала. Я успел заметить своих друзей, что защитились магическими щитами и так же отдалялись от опасности. Благо они находились чуть дальше от выхода, и времени на реагирование у них было больше. Но и это не могло продолжаться вечно. Вскоре шум затих, и пыль понемногу стала рассеиваться, оседая на землю.

— Зашибись, — не смог сдержать я эмоций, выходя из тени и резко плюхаясь на землю, но вскоре опомнился и крикнул. — Все целы?

— Да, мы тут, — в ответ раздался голос Артура чуть левее.

В пару мгновений я подскочил к ним. Все и в самом деле были целы. Артефактный щит Профа защитил их.

На самом деле обвал был не таким уж и сильным. Вот только даже самый слабый вполне может убить человека, особенно если он в подземелье. Лишь передняя часть зала теперь была разрушена и завалена камнями. Но даже это не так страшно. Куда важнее, что завален оказался и единственный выход наружу, причём кардинально. А подземников уже и след простыл. Хотя я и очень хотел увидеть их части тел, придавленные обвалившимися валунами.

— Что случилось, Крис? — спросил, откашлявшись, Артур. — Я лишь видел, как вы говорили с Хардом, а потом появилась стена и начался обвал. Он в порядке? И остальные подземники?

— Да они-то должны быть в порядке, — нервно хмыкнул я. — Ведь именно они и вызвали обвал. Хард вызвал этот обвал и предал нас. Хотя, скорее всего это было совместное плетение. Уж больно масштабный эффект.

— Что? — ошарашенно замер он.

— Вот и я так же подумал, когда понял это.

— Но зачем это им? Они же сражались с нами тут плечом к плечу. Неужели король решил предать нас? — непонимающе уточнил Артур.

— Скорее не король, а принц. По всей видимости, племянник главы Хард работает на него. И я не знаю, делает он это самостоятельно или по поручению дяди. Но клану Хард пока лучше не доверять.

— И остальные тоже ушли вперёд, значит, знали о том, что случится.

— Значит, они были верны своему командиру. Иначе он оставил бы их тут умирать. Ну или это всё же был приказ главы клана.

В моей голове сейчас крутилось множество мыслей. И главными из них были те, в которых я решал, как покарать предателя. Подобное не прощается. Да, причин может быть множество. Даже если он это сделал не по своей воле, а следуя приказу, то вины это не снижает. Ему от меня не уйти. Стоило попытаться убить в прямой схватке или хотя бы напасть со спины, тогда у него ещё были шансы. Но, по всей видимости, он понадеялся на обвал. И план вполне мог бы сработать. Вот только своды этого зала оказались несколько крепче и не обрушились полностью, что нас и спасло.

Впрочем, я его даже понимаю. Нападать на нас было слишком рискованно. Будь его отряд полностью цел, то может у них и был бы шанс, но не сейчас. Так что он решил воспользоваться особенностями местности и своей родной стихией. Чего ещё можно ждать от подземников. Завалить камнями — это оптимальный вариант. Вот только такой вариант не для меня, ведь тогда нельзя проконтролировать устранение цели. А для убийцы это первоочередная обязанность. Слишком рискованно полагаться на удачу. Вот только возвращаться, чтобы проверить это, он точно не собирается. Значит, это его ошибка.

— Вряд ли это был глава клана, — покачал головой Гард, выведя меня из размышлений. — Подземник, если дал слово, то его держит.

— Так может слово, данное наземному жителю, ничего не значит? Люди любят искать пути для обхода своих обещаний.

— Нет! Может обычный подземник ещё мог что-то подобное сотворить, но точно не глава клана. Если кто-то только узнает, что глава не держит своё слово, то этому клану конец. Никто не станет с ними сотрудничать. Солгавший раз, солжёт и второй. И не важно, кому он это сделал. Бад же не был обучен как наследник и, возможно, не понимает этого, иначе не допустил бы такого. Ведь именно глава отправил его сопровождать и защищать нас. Это пятно падёт на репутацию главы клана. Хоть и не так сильно, если бы он предал сам.

— Как я понял, он верен принцу. Может хочет таким образом выслужиться и стать главой клана, когда тот станет королём? — высказал я своё предположение.