Александр Кронос - Поход за искрой

По моей оценке, мы спускаемся минимум метров на сто вниз. Хотя определить расстояние внутри горы сложно. Несколько раз за решеткой мелькают выходы. В двух случаях замечаю возле них стражу. Еще две минуты пешком по каменному коридору и Киземил останавливается перед простой деревянной дверью. Поворачивается ко мне.

- Ты только помни, старшина он не злой. Но бесить его не следует.

Не дожидаясь ответа, открывает дверь и делает приглашающий жест. Хочу сказать ему, что и не собирался выводить из себя их старшину, кем бы он там не был. Но отвечать, когда дверь уже распахнут и вероятно их местный босс всё слышит, это как-то не комильфо. Поэтому просто киваю гному и переступаю порог.

Оказываюсь в небольшой комнате, освещаемой парой приглушенных светильников. Вокруг ровные каменные стены, из мебели только стол за которым видимо сидит тот самый старшина. Гном средних лет, с окладистой бородой, в которой проглядывает седина. На глазах очки, через которые он с интересом смотрит на меня. За его спиной второй выход из комнаты.

- Вы присаживайтесь молодой человек. В ногах правды нет.

Интересно. Усаживаюсь на стул, который стоит с другой стороны его стола. Присматриваюсь к старшине. Надписи над его головой ведут себя очень странно. Буквы мерцают и переливаются, порой меняя свой цвет. Вот складываются в имя "Анигор", но вот там уже стоит "Синоркар". Через пару секунд гном превращается в "Милсона". Что за чертовщина? Как такое может быть? Раса и вовсе закрыта вопросительными знаками. Если верить зрению, передо мной сидит стопроцентный гном. Но вот у системы видимо своё мнение на этот счёт. Только со статусом аккаунта всё понятно. Надпись "серебряный" не изменилась за всё это время ни разу.

- Нагляделись? Не понимаете? Ничего, со временем разберётесь. Сарочка, принеси нам по чашке чая.

Из прохода за его спиной выплывает гномиха с подносом в руках. Выглядит она не сильно моложе моего собеседника. Секретарша? Жена? Две чашки с ароматным чаем перекочёвывают с подноса на стол. Принесшая их "Сарочка" молча удаляется назад.

- Вы пейте-пейте. Чай вкусный, из горных трав. Такой тут редко встретишь. А я пока подумаю, что с вами делать, господин Квартис.

Я отдёргиваю руку, уже протянувшуюся за чашкой чая. Он смог пробиться через маскировку Левангера? Или она исчезла? Захожу в меню, чтобы проверить. Вроде бы всё на месте. Выхожу из системных опций и смотрю на гнома.

- С чего вы взяли, что я Квартис?

Тот усмехается, шумно отхлёбывая горячий чай.

- Так у вас всё над головой и написано, молодой человек. Как и у меня, ведь так? Только старому Йосефу придётся решить, что с вами делать дальше. А вы можете пока расслабиться. И чаем угоститесь. Сарочка мирная женщина, но если кто-то не пьёт её чай... Я бы лучше вышел на бой с драконом, вы уже поверьте.

Машинально беру в руку чашку. А вдруг отравлен? Гном ведь мог принять противоядие. Но тогда зачем ему давать понять, что он знает моё имя. Нелогично. Решаюсь и делаю глоток из чашки. Горячая жидкость обжигает горло и проваливается в желудок. Но чай и правда хорош. Кто такой этот старшина?

- Кто вы такой?

Гном поправляет очки и смотрит на меня сквозь стёкла.

- Ваша мама была бы недовольна. Кто учил вас так грубо задавать личные вопросы? Мы даже не допили первую чашку чая.

Пальцы сжимаются на посохе. С трудом удерживаю себя от того, чтобы выматериться вслух. Он развлекается так? До сих пор ведь по делу ничего не сказал. Ладно, попробуем немного подыграть.

- Меня учили заботиться о людях, за которых я в ответе. Пока мы тут допиваем первую чашку чая, их ведь могут и перебить. Случались знаете-ли уже инциденты.

Старшина снова с шумом отхлёбывает чай из чашки.

- Неужели вы не верите на слово старом доброму Йосефу. Да и если бы что-то случилось, то вам бы уже давно сообщили. Не так ли?

Он и про мысленную связь в курсе? То есть знает о культе? Откуда? И как? Ладно, имя. Это можно объяснить по разному. Но об остальном этот косящий под одессита гном никак не мог узнать. Собираюсь задать вопрос, но он уже снова начал говорить.

- Нет, я вам конечно, всего не расскажу. Информация это товар, за который нужно платить. Да и ваши жизни, мой дорогой Квартис, это тоже товар. Вас сейчас ищут по всему континенту. Как и вашего пленника. На ваше счастье, есть у меня одна идея о том, как вы сможете расплатиться.

Может и не играет он одессита. Чем расплатиться-то? Если он сейчас потребует кого-то из отряда для развлечения или на опыты, проломлю ему череп посохом. А дальше будем действовать по ситуации. Если хочет золота, пусть забирает. Это не такая глобальная проблема. А пока ему надо что-то ответить.

- И что уважаемому Йосефу нужно в качестве платы?

Он грустно смотрит на меня.

- Никто не хочет торговаться по-настоящему. Нет, ты слышала Сарочка? Он сразу спросил, что мне нужно. Мельчает нынче молодежь, мельчает.

Едва сдерживаюсь, чтобы не впаять ему посохом по лицу. С его стороны это возможно весело, играть такую комедию. Но меня это раздражает.

- Послушайте. У нас сейчас не так ситуация, чтобы вести долгие торговые переговоры. Просто скажите, что вам нужно? Если это реализуемо, то мы договоримся.

Удрученное покачивание головой. Он кажется вот-вот заплачет.

- Он еще и заранее соглашается. Почти всё в этом мире реализуемо, молодой человек. А мне нужно, чтобы вы спустились под гору и забрали кое-что из под носа у одного весьма несдержанного субъекта.

Снова говорит загадками. Какой субъект? Что надо забрать?

- Хорошо. А конкретнее? Кто там под горой? Что нужно забрать?

Гном снимает очки и картинно вытирает глаза.

- Ну нельзя же так. Вы ведь даже не пробуете торговаться. Запомните мои слова, ни к чему хорошему такие качества вас не приведут.

Он возвращает свои очки на место и проводит рукой по отчасти седой бороде.

- У нас под горой в клетке сидит небольшое божество. Маленькое такое, почти безобидное. И не совсем в своём уме. Понимаете?

Я кашляю, поперхнувшись чаем. Божество?! У них в клетке под горой? Да что это за гномы такие?

- Что нужно у него забрать?

Старшина пару секунд задумчиво смотрит на меня.

- У него бывают выбросы божественной энергии в моменты злости. А зачем пропадать такому ценному добру? Вот мы и складываем вокруг клетки оружие и разную амуницию. Оно знаете-ли приобретает весьма интересные свойства после такого.

Выдыхаю. Ладно, хитрозадые гномы, под мудрым руководством одессита, пленили чуть спятившее божество. И зарабатывают на его безумии, как могут. Но если они делали это раньше, то что мешает забрать оружие сейчас?

- Раз вы уже такое делали, то зачем сейчас нужна наша помощь?

Собеседник делает грустное лицо.

- Не всех в целом, а именно ваша, молодой человек. Дело в том, что у него небольшое обострение. Никто из моих людей не может приблизиться настолько, чтобы забрать вещи. Я бы смог, но знаете, не хочется рисковать своей жизнью ради груды дорогих железяк.