Александр Кронос - Поход за искрой

Слегка успокаиваюсь. Рано делать скоропалительные выводы. Возможно эти буквы означают что-то совсем другое. И я зря сейчас ломаю голову. Но вот "проекция одного из братьев" - это точно про одного из встреченных мной на кладбище. "Низшие уровни реальности"? А есть ещё и "высшие уровни", куда простым смертным ход закрыт? Или там в промежутке ещё этапов десять? Вернуться бы сейчас в деревню и расспросить старшину. Потому что его записи хоть и дали ответы на часть вопросов, но породили множество новых.

Вспоминаю о том, что это всего один лист из записей и прячу его в сумку, принимаясь за второй. Начать читать не успеваю, меня прерывает громкий крик.

- У нас гости! С белым флагом!

Спешно засовываю все оставшиеся записи в сумку, поднимаюсь с ограждения и смотрю на сторону крыши, откуда раздался крик. Там дежурит Эссин, сейчас стоящая с луком в руках. Стрела уложена на тетиву, тёмная эльфийка готова стрелять. Направляюсь туда. Белый флаг, это что-то новенькое.

Когда добираюсь до места, там уже собралась небольшая группа. Остальные дежурят на трёх других сторонах, видимо разойдясь в соответствии с инструкцией Аньшань. Логично, это может быть просто отвлекающим манёвром. Так, а теперь посмотрим, кто к нам пожаловал в гости.

Визитёров трое. Первым с палкой на которую намотана какая-то белая тряпка шагает зеленокожий здоровяк. Отсюда вижу его параметры. Орк Клинвуд, статус аккаунта "медный", класс "воин", уровень 82. За его спиной идут два человека, но их данные рассмотреть я не могу, знаменосец заслоняет своим громадным телом.

Рядом со мно Аньшань, Альгара, Цезарь, Аганис и Савана. Не так много, но учитывая, что мостик не слишком широкий, а гостей всего трое, в случае необходимости точно справимся. Новенькие стоят в центре, у купола, под командованием Осары. Остальные рассредоточились по другим сторонам.

Троица под импровизированным белым флагом всё ближе. Уже метрах в семи-восьми от нас. Останавливаются.

- Мы хотим просто поговорить.

Это орёт тот самый Клинвуд, несущий флаг. Секунду колеблюсь. Не удивлюсь, если это ловушка. С другой стороны, что эти трое нам могут сделать? В крайнем случае, в дело вступит Аганис. Обращаю внимание, что на меня выжидательно смотрит Аньшань и кричу в ответ.

- Хорошо. Подходите и поговорим! Но если тронете оружие - умрёте!

Те ещё пару секунд стоят на месте, потом продолжают путь. Несколько мгновений и первый из них переваливается за ограждение, вступая на крышу. За ним следуют остальные. Стоят, сбившись кучкой, смотря на нас с явным лёгким испугом .

- Так что вам нужно? О чём хотели поговорить?

Это уже не выдержала Аньшань. Орк было начинает что-то говорить, но его прерывает один из спутников, который делает шаг вперёд. Сопакс, человек-гунн, 74 уровень, "медный".

- Мы это. Хотели засвидетельствовать наше почтение и договориться, чтобы друг друга не трогали.

А у него шикарный словарный запас. Он кем раньше был, интересно? С чего он вообще взял, что мы их собираемся трогать? Переглядываюсь с Аньшань и выступаю чуть вперёд.

- Почему ты решил, что мы станем на вас нападать?

Тот переводит глаза с эльфийки на меня и картинно выдыхает.

- Я уже испугался, что у вас баба за главного. Тогда бы не срослось.

Заметив мой недоуменный взгляд и напрягшиеся лица девушек вокруг, он спешит продолжить.

- Да тут ничего такого нет, не имел в виду я ничего плохого. Была бы баба главной, так и пусть. Или это твоя? Тогда извини, брат. Не знал.

Откуда он такой выполз? Вижу, как пальцы Аньшань сжимаются на рукояти меча. Спокойно. Сначала надо узнать, зачем они пришли и что им нужно.

- Так о чём именно вы хотели поговорить? Зачем пришли?

Я тоже начинаю слегка злиться. Говорящий производит впечатление отсталого гоблина из канализации, который поднимается наверх, чтобы перерезать пару глоток, да что-то спереть. Он видимо чувствует что-то по тембру голоса, потому что взгляд снова становится испуганным.

- У нас тут небольшая банда. Держим это место с тех пор, как затопило. Пришли сначала пройтись по домам, вещи вынести, а потом остались. Вы если сюда за мясом пришли, то я сразу хочу сказать, мы можем с вами делиться, а сами станем делать всю чёрную работу. Можем треть вам отдавать. Или даже больше. С вас только защита от всех остальных. И чего ещё может подбросите на бедность.

О чём он вообще? И с чего взял, что нам тут что-то нужно? Какое ещё мясо? Парламентёр тем временем замер в ожидании ответа. Вижу, как Савана шарит глазами по окнам здания, из которого они пришли. Потом делает шаг назад и что-то шепчет на ухо Аганису. На что с негодованием косится Аньшань. Я же думаю, что мне ответить на столь странное предложение.

- Что за мясо? Чем вы тут занимаетесь?

Сопакс некоторое время думает. Видимо размышляет, стоит-ли говорить, раз мы не в курсе. Многозначительно смотрю на Цезаря, который с лёгким рыком подаётся вперед. Переговорщик сразу же начинает частить.

- Мы тут обнаружили, что сюда ещё новичков загружают. Прямо под воду. Их никто ничего не объясняет, появляются в воде, поэтому выживает немного. Но всё равно штук десять мы вылавливаем каждый раз.

Он их имел в виду под словом "мясо"? Сука! Банда утырков, окопавшаяся в затопленном городе и промышляющая на новичках. Представляю, каково это, без всякого объяснения оказаться в зале, где тебе нужно что-то выбрать с постояно мерцающим таймером. А потом ты оказываешься не на земле, а под водой. Чудом выплываешь, но наверху тебя уже ждут "ловцы". Что они с ними дальше делают? Реально съедают?

- Что вы с ними делаете дальше?

Тот скалит зубы в подобие улыбки.

- Часть забиваем, чтобы уровни качнуть. По умному, сначала заставляем на морскую мелочь охотиться, а как уровня до десятого качнутся, так валим. Часть оставляем себе. Кому-то нужно ведь готовить, работать, да дырки свои подставлять.

Почему на одного более менее нормального человека, тут приходится десяток ублюдков? Или это так всегда было, а тут просто стало более заметно? То есть они отлавливают "медяков" и часть пускают в расход, чтобы прокачать, а часть заставляют работать и насилуют. Могли ведь объяснять что к чему и развернуть тут настоящий клан.

"Канализационный гоблин" истолковывает моё молчание на свой лад.

- Мы и вам подарок приготовили. У тебя и так баб полно, но их никогда много не бывает, да?

Он поворачивается и кому-то машет двумя руками. Вижу, как напротив мостика появляется ещё одна группа. Впереди две девушки, за ними сопровождающий. Молча жду, пока подойдут. Ключевой момент - не сорваться раньше, чем они будут тут. По лицам остальных понимаю, что все думают о том же самом. Сопакс тоже замечает изменившийся настрой и чуть подаётся назад, настороженно смотря на нас. Надо его как-то успокоить.