Александр Кронос - Поход за искрой

Пока мы были на островах, все наши уже разошлись по кроватям. Бодрствует только выставленный караул и Аньшань, которая пытается доложить о ситуации с новобранцами. Прерываю её и прошу перенести всё на утро. Сейчас ограничиваюсь фразой о том, что "часовщика" допросить не вышло. Подробности - у Аганиса. Всё, касающееся текущих дел, утром. Сейчас я хочу только одного - рухнуть в постель и отключиться.

Через пару минут добредаю до своего спального места и раздевшись, опускаю налитую свинцом голову на подушку. Последнее, что чувствую перед тем, как провалиться в сон - прижимающееся ко мне женское тело.

- Подъём! К оружию! Всем разбиться по группам!

От громких воплей чуть не подскакиваю в постели. Что происходит? Едва разлепляю глаза, как кто-то уже трясёт меня за плечо. Аньшань.

- Поднимайся! "Часовщики" здесь. На этот раз их много!

Чёрт! Выбираюсь из под одеяла и судорожно одеваюсь. Комната заполнена сонными и спешно одевающимися людьми. Самые быстрые уже покидают зал с оружием в руках. Закончив с одеждой и подхватив посох, иду следом за Аньшань к выходу. В смежном зале проснувшиеся группируются по отрядам. Эльфийка продолжает раздавать команды и подгонять тех, кто ещё собирается. Ко мне подходит Неканис, растирающий красные глаза. Чем он занимался всю ночь? Карлик с трудом подавляет зевок и начинает говорить.

- Аньшань попросила кратко доложить. Всех новеньких мы разбили на три группы, в каждой по 11-12 человек. Командиры - Мэрсит, Рибнок и Лисара. Все старые под командованием Альгары, кроме Цезаря с Ганнибалом и Аганиса с его людьми.

Он снова зевает и косится куда-то в сторону. Слежу за его взглядом и натыкаюсь на сонную девушку, которая радостно улыбается карлику. Теперь понятно, почему у карлика такой потрёпанный вид.

- А что с "часовщиками"? Они атакуют? Что происходит?

Неканис пожимает плечами.

- Сам не знаю. Прибежал посыльный от гномов, что-то сказал Аньшань и та принялась всех будить.

Киваю ему в ответ. Прислушиваюсь. Грохота разносимой на части скалы пока не слышно. Как и вообще звуков боя. Чего-то ждут? Или явились не по наши души?

- "Старшина" просит тебя подняться к нему.

Поворачиваюсь. Киземил с мрачным лицом смотрит на меня, держа руку на поясе, рядом с топором. Ну вот. Сейчас мы узнаем, что здесь происходит и чего хотят "часовщики", если они действительно здесь.

- Что случилось? Нас атакует "орден"?

Голова краснобородого гнома удручённо покачивается из стороны в сторону.

- Мне велено просто привести тебя. Всё остальное расскажет сам "старшина".

Это уже странно. И пахнет подставой. Стоящий рядом Неканис подбирается, опуская руки на ножи. Откуда-то сбоку выныривает Ганнибал, сжимающий в руках кувалду. Разговоры бойцов быстро начинают затихать, некоторые тянутся за оружием. От входа отделяется несколько гномов, которые делают пару шагов внутрь комнаты, держа руки на оружии. Успокаивающе поднимаю руку в воздух.

- Цезарь, Ганнибал, вы со мной. Остальным быть готовыми к бою.

Пока иду за Киземилом к выходу из комнаты, чувствую на себе напряжённые взгляды остальных. Когда выходим в коридор, понимаю, что сзади меня слышен звук шагов не только зомби. Оборачиваюсь и вижу Снэру, с насупленным видом шагающую следом за нами. Она хотя бы когда-то будет выполнять приказы?

Пусть до "старшины" занимает несколько минут. Он на пару уровней выше, в небольшом зале с низким потолком. На одной из стен несколько "экранов", при помощи которых он в прошлый раз показывал нам "часовщиков". Сейчас на них снова видны механические драконы. Только на этот раз их несколько десятков. И несколько поражают воображение своими размерами. Они, пожалуй, ничуть не уступают костяному дракону Аганиса, которого тот собрал в Барксоу.

- Она хочет поговорить с тобой. Просит тебя выйти наружу для беседы.

Мой сонный мозг пытается переварить информацию.

- О ком ты? Кто хочет со мной поговорить?

Глава подгорной деревни хмыкает и смотрит на меня, как на идиота.

- Клепсида, глава "Ордена Часовщиков". Она здесь. И весьма убедительно просит тебя выйти наружу, чтобы лично побеседовать.

Лидер "часовщиков" здесь? И это всё-таки женщина. О чём она со мной хочет поговорить? В прошлый раз её подручный едва меня не прикончил.

- Почему вы решили, что она хочет поговорить со мной, а не убить?

Собеседник бросает взгляд на экран и разочарованно вздыхает.

- Если бы она хотела вас убить, то не стала бы просить подняться наверх. Вы слишком переоцениваете нас, мой юный друг, такому количеству "часовщиков" вместе с главой "ордена" мы противостоять не сможем.

Это намёк на то, что мне придётся подняться наверх, даже если я этого не хочу? Так. А что у нас с системой управления "искрой"?

- Предположим, я выйду к ней для разговора. Но я не хочу идти с голыми руками. У вас получилось придумать что-то для управления силой "искры"?

"Старшина" разочарованно качает своей головой и открывает рот для ответа, когда один из экранов внезапно увеличивается в размерах, занимая всю стену. Он фокусируется на одном из драконов и план быстро укрупняется. Можно различить лицо наездника. Женщина в ярко-алой одежде, с длинными чёрными волосами. Такое ощущение, что глаза смотрят прямо в камеру, что бы её не заменяло в этом мире. Это и есть Клепсида? Она смогла взять под контроль наблюдение гномов?

- Квартис, я не хочу сражаться с тобой и убивать. Нам нужно поговорить. Если не поднимешься через три минуты, то я спущусь вниз сама. Смерти тех, кто меня попробует остановить, будут на твоей совести.

Н-да. И что теперь делать? Единственный способ отсюда сейчас бежать, это наши кольца и культовый ритуал. Но кольца позволяют забрать только небольшую часть людей. А для культового ритуала нужны жертвы. И как-то я сомневаюсь, что "старшина" будет спокойно смотреть, как мы режем глотки его гномам. Одолеть его в бою у нас тоже не факт, что получится. Да и пока мы будем сражаться, "часовщики" уже пробьют дорогу внизу. Чёрт! А что там всё-таки с "искрой"?

- Сейчас я поднимусь к ней. Но мне нужно знать, как управлять "искрой"!

Гном поправляет очки на переносице и косится в сторону экрана на стене.

- К сожалению у меня не получилось разобраться в этом. Я работал всю ночь, но мои возможности в данном случае ограниченны.

Я с шумом выдыхаю. Отлично. Если меня решат прикончить, то козыря в рукаве мне не видать. Ещё раз смотрю на экран. Надеюсь, она действительно хочет о чём-то со мной поговорить. Знать бы ещё, о чём и что у неё в голове.

- Ладно, тогда я отправляюсь. Цезарь, Снэра, вы остаётесь здесь. Без фокусов! Остаётесь здесь и наблюдаете. Если со мной что-то случится, информируйте Аньшань и уходите отсюда. Со мной идёт только Ганнибал.