Александр Кронос - Поход за искрой

Девушка стискивает зубы и злобно на меня смотрит, но молчит. Цезарь тоже не выглядит сильно довольным. Обращаюсь к нему по мысленной связи.

- Если меня прикончат, сразу сообщи Аньшань, что пора бежать. Пусть режут глотки страже и портируются отсюда. А ты активируй кольцо и забери Снэру на острова. Ты понял приказ?!

Орк пару секунд молча смотрит на меня, после чего мысленно подтверждает, что всё понял. Глаза впрочем всё равно выглядят недовольными. Через минуту мы с Ганнибалом и Киземилом уже поднимаемся наверх. Открывая дверь, шахтёр похлопывает меня по плечу.

- Удачи тебе там, человек. Ты на нас не серчай, мы бы всё равно против них не сдюжили.

Молча киваю ему в ответ. Я и так всё понимаю. Тем не менее ощущения весьма неприятные. Как будто тебя выдают в обмен на свою жизнь. Хотя на месте "старшины" я бы скорее всего поступил точно так же. Как там в старой поговорке - "своя рубашка ближе к телу".

Выходя на плато, поёживаюсь от холодного ветра. В воздухе над головой парят механические драконы. Навскидку их не меньше трёх десятков, возможно больше. Дойдя до середины площадки, я останавливаюсь. Рядом замирает Ганнибал. Что дальше?

Через секунду один из драконов начинает снижаться. Когда до поверхности остаётся метров тридцать, а у меня появляются мысли о том, что эта махина нас просто раздавит при посадке, с его громадной шеи вниз слетает человеческая фигура. Вздрагиваю от неожиданности. Дракон снова взмывает вверх. А я перевожу взгляд на женщину, быстрым шагом идущую к нам. Пальцы плотнее обхватывают посох.

- Не стоит опасаться, Квартис. Я пришла с миром.

Она уже близко. Большие тёмные глаза, наглухо застёгнутая до самого воротника алая рубашка, спадающие вниз чёрные волосы. На поясе висит то-ли скрученная верёвка, то-ли кнут, тёмного цвета.

- О чём ты хочешь поговорить?

Клепсида останавливается в двух шагах от нас, оглядывая меня с ног до головы.

- Сначала я хотела бы извиниться за попытку тебя убить. В последнее время я отстранилась от управления "орденом", пустив многое на самотёк. Я даже не знала о существовании твоего манускрипта.

Угу. Я прямо вот так взял и поверил тебе. Тот "часовщик" в Твире был вполне осведомлён о манускрипте. Как он там сказал "у меня чёткий приказ его не трогать".

- Считай, что извинения приняты. Но ты же не только за этим сюда примчалась со всей этой кавалерией?

Я кидаю взгляд на драконов, зависших в небе. Ганнибал что-то бормочет себе под нос. Глаза гнома так и сверкают из под рыжих бровей. Глава "часовщиков" задумчиво прикусывает губу.

- Ты мне не доверяешь. Что правильно, в этом мире мало кому можно верить. Но позволь я расскажу тебе небольшую историю.

Она сюда прилетела рассказывать истории? Или это такой ловкий ход в переговорах? Киваю ей в ответ, мол рассказывай. Клепсида делает ещё один шаг вперёд, оказавшись вплотную к нам.

- Представь себе молодую девушку, которая внезапно оказывается в зале, набитом голыми людьми. А последнее её воспоминание, это собственная смерть. Через пару дней она оказывается в плену у небольшого клана "золотых", превративших её в свою секс-игрушку. Через несколько месяцев жестокого постоянного насилия, они хотят посмеяться над ней и помимо алкоголя, вливают в девушку какое-то зелье, которое должно пробудить воспоминания. Им кажется, что будет весело привязать её к бревну и трахать, пока в голове оживают эмоции из старой жизни. А потом она внезапно осознает, что оторвала ремни, которыми её закрепили. Почувствовав силу, убивает всех присутствующих и бежит.

Женщина делает паузу и выдыхает воздух. Белое облачко пара уносится прочь.

- Она прячется. Делает всё, чтобы больше не попасть в плен. Постепенно понимая, что отличается от других. Тогда она начинает изучать свои способности и искать союзников. Через пять лет эта девушка повергает первого бога и получает силу, о которой не могла раньше и мечтать. Ею всё ещё движет желание безопасности. Поэтому она превращает континент в свою личную крепость, пытаясь установить контроль над всем. И убрать малейшую возможность её обнаружения.

Снова промежуток тишины. Или это всё? Ну и чего она от меня хочет добиться сейчас? Сочувствия? Понимания? Да, жизнь её изрядно потрепала, мне повезло чуть больше. Но сейчас она глава мощной организации, которая держит в узде целый материк. К чему это всё? И что ей от меня нужно? Что ей ответить?

- Что изменилось сейчас? Ты по-прежнему контролируешь континент.

Она кривит губы в грустной усмешке.

- Сейчас я поняла, что это была всего лишь иллюзия контроля. Администрация за несколько дней смогла нарушить баланс. А сейчас они готовятся к атаке на нашу столицу. Даже если мы выстоим в этот раз, то следующего сражения "орден" не переживёт. Я поняла, что вместо выстраивания своей крепости, надо было искать выход. У тебя есть то, что нужно мне - манускрипт с информацией о том, где мы на самом деле. А у меня - "искра" Синагора, которая его расшифрует.

Теперь она предлагает мне сотрудничество? А с самого начала так нельзя было сделать? Убрав из уравнения все наши злоключения на Хеноце. Чувствую, как внутри поднимается лёгкая волна злости.

- Ты предлагаешь доступ к "искре" с условием открыть тебе содержимое манускрипта? Извини, но где гарантии того, что после расшифровки меня сразу же не убьют?

Клепсида задумчиво покачивает головой.

- Зачем? Если бы я хотела тебя принудить, то уже бы это сделала. Я хочу объединить наши силы. И вместе найти выход отсюда.

А она оптимистична. С чего бы тут вообще существовать возможности выхода для "слитых"? Вопрос в том, стоит ей сейчас верить или нет? Хотя, в одном она точно права - уверен, что при необходимости меня заставили бы отправиться с ними силой. А дальше расшифровать манускрипт было бы уже делом техники.

- Я согласен. Ты сможешь доставить "искру" Синагора сюда? Или предлагаешь отправиться к вам?

Раздаётся лёгкий смех.

- "Искра" находится в "Хорологиуме". Лучше всего посетить его и сделать всё там. Но перед этим я прошу тебя сделать кое-что ещё. Наш город вот-вот атакуют. И нам пригодится твоя помощь.

Она буквально минуту назад говорила, что даже они вряд-ли выстоят в этот раз. Чем я им могу помочь?

- Не думаю, что мои скромные возможности помогут вам в защите города.

Почему люди так часто смотрят на меня, как на идиота?

- Ты себя немного недооцениваешь. Когда вы спровоцировали мятеж рабов в Твире, которые сейчас осаждают столицу королевства, то ты инициировал первого из "неверящих". Не знаю, что ты с ним сделал, но сейчас их целая группа. И они утопили в крови половину земель Твира. Я думаю, они послушают тебя и придут к нам на помощь.

Какие ещё "неверящие"? Да, мы вступили в бой на рынке рабов. И видимо это привело к полноценному мятежу. Но кого я там мог "инициировать"?