Владислав Бобков - Метаморф

Зимин уважительно поблагодарил кивком, садясь, тем не менее стараясь не удариться в раболепство.

Крепкий, коротко подстриженный мужик, на правой руке синяя татуировка какого-то мощного зверя, усыпанного костяными шипами.

Рядом стояло несколько человек, но на глаз определить, кто из них его «ближник», было тяжело. Единственное, Макс отметил, что у одного из мужиков было жестоко разбито лицо, словно ему прилетело каменюкой. Левая сторона так заплыла, что, скорее всего, он ничего не видел этим глазом.

За свою жизнь Максу довелось побывать в разных местах, знакомиться с многими людьми. Далеко не все из них были хорошими людьми. Самое тяжелое — встраиваться в уже спаянные коллективы, где все уже давно друг о друге все знают.

В таких случаях тебе приходится разом выступать против целой группы, проходя «экзамен» сразу на несколько фронтов.

И не важно, с какими именно людьми тебе придется иметь дело. Это могут быть монтеры, которые дадут тебе задание влезть на какую-нибудь верхотуру по шатающейся, ходящей ходуном лестнице, и что-то сделать. Струсишь или нет?

У инженеров это может быть огромный проект, в котором надо делать тупую и однотипную работу. Здесь проверят, станешь ли возмущаться, качать права и кричать какой ты опытный специалист? Или стиснешь зубы и четко сделаешь свою работу, пройдя проверку.

Среди начальников тебе дадут пару человек и задание и станут наблюдать за каждым шагом. Сумеешь ли организовать работу или будешь, как дурак, бегать и делать все сам.

Таких проверок великое множество. И от их итогов зависит очень и очень многое. Главное — твое место в неофициальной иерархии коллектива.

Конкретно здесь требовалось одновременно показать себя серьезным человеком, но при этом и не наглеть. Сейчас он был никем, и от него же зависело, станут ли с ним считаться.

— Будешь играть? — главарь постучал пальцем по колоде карт.

— Не умею и не хочу. — сразу открестился Макс. Игроком он был паршивым. Излишне импульсивным и азартным, поэтому давно понял, что игра хоть на что-то явно не для него.

— Как хочешь. Меня зовут Хирд. Хожу отмычкой Крученого. А ты кто сам-то? Как к нам занесло, паря?

— Мое имя — Макс, и я человек прохожий. Нигде надолго не останавливаюсь, — начал отвечать Зимин. Проблема была в том, что он почти ничего не знал об этом мире. Матис сумел рассказать ему основы, но о политической обстановке Зимин так ничего и не узнал. Его максимумом были знания о наличии королевств и каких-то империй подальше. И сейчас ему надо было рассказать хоть что-то и одновременно ничего. — Работал какое-то время вышибалой в одной таверне, был грузчиком или разнорабочим. С криминалом дел старался не иметь.

Этот момент ожидаемо заставил главаря кивнуть. Макс не ошибся, предположив, к какой социальной группе тот относится.

— Понятно. А сам откуда? — все же прозвучал вопрос, на который у Зимина не было ответа.

— Уже и не упомню. Всю жизнь в дороге.

— Темнишь, паря. — ухмыльнулся главарь.

— Конечно, — немедленно согласился землянин. — Но мы ведь и не в темнице стражи. Так что у всех могут быть небольшие тайны. Я слышал, у нас, авантюристов, бывают разные причины желать спуститься в глубину.

— Твое право, — недовольно согласился Хирд. Ему нечего было на это сказать, ведь такое право и впрямь существовало. Слишком часто в авантюристы приходили люди, до этого бывшие в неладах с законом. Хотя почему бывшие? Многие из авантюристов и продолжали жить преступной жизнью.

— К кому в группу пойдешь?

— К Крученому.

— Ха! Значит, с нами. Че умеешь-то?

— Могу копать, а могу не копать, — пошутил Зимин, пара человек захмыкали. — А если серьезно, то неплохо дерусь на кулаках, плюс умею обращаться с ножом. Держал в руках топор.

— Ладно, твое место вон то. — палец с поломанным ногтем указал на вполне обычную койку. — Добро пожаловать в команду. Крученый сказал, что посмотрит, что мы собой представляем, завтра, поэтому пока отдыхаем.

Макс, поблагодарив за эту информацию, двинулся к койке. Его место за столом быстро кто-то занял, и игра как ни в чем не бывало продолжилась.

На кровати уже имелась какая-то подушка и шерстяное одеяло. Что первое, что второе были здорово потрепаны жизнью, но неприятных пятен видно не было, как и другой живности, поэтому Зимин смело разлегся.

Окружающие, внимательно слушавшие до этого разговор, вернулись к своим делам.

Тем не менее деятельная натура Зимина противилась «абсолютному ничегонеделанию». Поэтому он рывком сел на кровати, зорко оглядев зал. Глаза уже привыкли к темноте, поэтому он отлично видел все вокруг.

«Очевидно, большинство из здесь присутствующих ничего друг о друге не знают. Держатся на особицу, на контакт особо не идут. Единственная сила в этом помещении это группа Хирда. На глаз в ней человека три четыре, остальные прихлебалы, которые трутся в надежде что-то ухватить. Они думают, что если держатся рядом и дружить, то с ними ничего не случится. Места шестерок часто вакантны, но это не значит, что они в безопасности. Шестерки на то и шестерки, что они не много стоят и не очень ценятся».

Внимание Макса вновь привлекла гигантская фигура, спокойно сидящая в углу. Примечательно, что ближайшие койки стояли пустые. Землянин вздрогнул. Его нос затрепетал, всасывая воздух.

Глаза Зимина, повинуясь непонятному новому чувству, уставились на пол на нечто черное, каплями украшающее пол. Раньше он бы этого не заметил, даже если его бы ткнули носом, но не теперь.

Кровь.

Он чувствовал запах крови. При желании ему показалось, что даже различил некий оттенок. Кровь была пролита недавно. Надо ли было говорить, что это было решительно ненормально?

Макс моргнул и странное чувство пропало. Мир вновь стал прежним. Привычным и понятным насколько это было возможно в сложившихся условиях.

Чуть в стороне имелся еще один необычный персонаж, сидящий в гордом одиночестве. Высокое и невероятно худое телосложение тоже намекали на нечеловеческое происхождение. Особенно же взгляд привлекали длинные острые уши, подрагивающие словно природные локаторы.

Но им он собирался заняться чуть позже.

Столь нагло лезть к незнакомцам не хотелось, но выбора не было. Максу срочно требовались те, на кого он мог бы положиться в будущем. Люди закономерно выпадали, так как Зимин ни черта не знал о их привычках, темах для разговора и других тонкостях.

Он был бы белой вороной, постоянно совершающей те или иные ошибки.

Если же ты в любом случае изгой, то логично попытаться прибиться к тем, кто находится в таком же положении, плюс тоже мало что знает об особенностях человеческих взаимоотношений.