Василий Горностаев - Дикий формат: Убей луну, анон

Колобок начал первым. Он бросился вперед, истерично размахивая ножом. Рукоять выскользнула из пухлой конечности, оружие упало на пол. Ящерик не упустил момента.

Прут воткнулся в плечо колобка. Брызнула черная кровь. Ящерик повалил противника на спину, но сам подскользнулся и растянулся рядом.

— Щас бошки потрескаются. — отметил Гриша. Хозяева фетчей стояли с багровыми лицами от напряжения. — Дилетанты.

Выдернув прут, колобок заковылял к ножу. Противник бросился на него сзади, впился зубами в плечо. Старик задергал головой, будто сам пытался вырвать кусок мяса.

«Сына» все же дотянулся до ножа. Ударил практически вслепую. Лезвие скользнуло по маске, но этого оказалось достаточно, чтобы его враг ослабил хватку. Одноглазый заревел, и его колобок перекинул ящерика через голову. От удара на стойке подпрыгнули и зазвенели кружки.

Капля крови стекла по щеке старика. Колобок навалился на ящерика всем своим (полагаю, небольшим) весом.

— Сдаешься, престарелый содомит? — крикнул мужик в шортах. В ту же секунду, ящерик вцепился в глазницы на маске соперника и резко дернул на себя. «Сына» завизжал. На щекастой роже забурлила пена. А ящерик все продолжал тянуть. Раздался…как бы выразится — «влажный звук». Маска осталась в лапах победителя, пока колобок оседал пеной.

Одноглазый выдохнул. — Ну, сука!

— Бабки мне на счет, и чтобы не раньше, чем к утру. — старик приказал фетчу перекинуть маску владельцу. Одноглазый кивнул и направился к выходу.

— Говорил же, не тупи. — сказал Гриша, и тут же получил от проходившего мимо лузера подзатыльник.

Интересное закончилось. Толпа разбилась на группки по интересам. Многие разошлись. Наконец-то приехал мой заказ. Стоило поторопиться, ведь карта показывала уже шестьдесят человек в очереди.

— Вижу, захватило. — улыбнулся йольф.

— В смысле? — ответил я, спешно жуя рисовые клецки.

— У тебя просто глаза загорелись, когда они начали махаться. Фанат?

— Так, увлекался в детстве.

— Сам дрался когда-нибудь?

— Неее… У отца был низкий рейтинг, нам нельзя было иметь своего фетча. А когда вырос, уже и не до того. Ты давай, к делу переходи. — посмотреть, конечно, было интересно, но я ведь пришел совсем не за этим.

— К тому и веду. Хочешь поучаствовать?

— Пфф.

— Не, я серьезно.

— Проехаться турам по занюханным кабакам, сражаясь с алкашами? А потом попытаться поднять рейтинг на заработанные деньги. Вот и весь твой шитый белыми нитками хитрый план. Ты в доле, само собой. — ох, а разговоров было.

Гриша порылся в кармане рубашки. Протянул мне серую карточку со знакомым логотипом. — Все несколько сложнее и интереснее.

— «Ёнга»?

Тогда, для меня это был практически пустой звук. Ну да, еще одна бездушная корпорация, переваривающая людей в своих недрах. Производит бытовые приборы, корма для фетчей. И самих фетчей. А еще лекарства, пестициды и прочее дерьмо. Разноплановый бизнес, с неприлично богатыми хозяевами.

У меня на кухне их скороварка стояла. Вот и все.

— Специальная акция для умных и отважных. И тех, кто не хочет гробить здоровье на грядках с женьшенем. Показываешь эту карту в распределительном центре и не едешь на картошку. — гордо сказал он.

— Что-то я не догоняю. В чем подвох?

— Подвох в том, что это довольно опасно. Слыхал про «Забег»?

> Вот на этом месте, я едва не решился покинуть гостеприимное заведение. «Забег» — это нечто из разряда городских легенд. Понимаю, когда-то люди и в пришельцев не верили, пока те не подкрались и не пнули их под сраку. Но про «Забег» вспоминали в основном на анонимных досках, типа этой, и в контексте других подобных небылиц.

По слухам, какие-то люди участвовали в каких-то смертельных играх, выживали и получали за это рейтинг и деньги. Но это всегда были друзья друзей знакомых. Самих счастливых победителей никто никогда не видел. Не было и прямых свидетельств. Ясное дело, за закрытыми дверями происходит много всякого невероятного бреда, но когда тебе с серьезным лицом говорят про такие байки…

Тем не менее, я остался. — Ага, «Забег». Кто ж про него не слышал? Это ж самая известная история. Лучше только та, где южноамериканские декеры воруют твою душу, пока к матрице подключен.

— Но-но! В каждой шутке есть доля шутки. — остроухий был все так же серьезен. — Речь действительно идет о битвах фетчей. «Ёнга» проводит испытания новых моделей, а заодно, позволяет ребятам вроде нас, скатившимся по социальной лестнице, вернуть былые позиции.

— Стой, я думал ты на них работаешь!

— Нет, я такой же, как ты. Хуже, наверное, потому что отправляюсь туда во второй раз. Просто не могу себя теперь заставить торчать на нормальной работе. Между делом, ищу людей, готовых составить мне компанию.

— Зачем? — не понял я. Слишком благородно прозвучало.

— Затем. — щелкнул пальцами Гриша. — Я уже говорил — это опасное занятие. Новые питомцы нестабильны, не всегда слушаются команд. Им еще не вырвали зубы, если понимаешь, о чем я. Плюс, там, куда мы едем, водятся давно одичавшие на природе фетчи. Полигон «Ёнга» это не самое приятное место. Чем больше единомышленников, тем веселее. И больше шансов вернуться, не потеряв ни одного пальца.

Он расстегнул рубашку, продемонстрировав край здорового старого шрама.

— Ты меня пытаешься завлечь, или, наоборот, отговорить?

— Ха. Это я по-глупости влип. Потому что был один. Больше таких ошибок совершать не хочу, смекаешь?

Это уже потом я пойму, что ушастый упырь сильно преуменьшал опасность. Только никакой возможности отказаться уже не будет.

— Короче, не знаю. — я уже доел, платить за еду не собирался, а скоро должна была подойти очередь. — Верится с трудом. За обед спасибо, а так…

— Оно понятно. — йольф сунул карту мне в руки. — Но опять же, ты ничего не теряешь. Смотри. Покажешь ее в центре. Если я тебя пытаюсь развести, они ничего про это не будут знать. Сам посуди, там люди кашлянуть боятся, чтобы не оказаться по ту сторону терминала — во всякие махинации они точно не полезут. А если подтвердят, все равно ничего не теряешь. У тебя просто появится еще один день. Завтра снова придешь, и поедешь уже куда тебе захочется. Либо на остров развлечений, либо в страну изматывающего труда.

Действительно, чего терять?

Из центра я вышел в некотором смятении. С одной стороны, слова ушастого подтвердились. Терминал выдал путевку на строительство фабрики. Прекрасное место, живописная природа. Радоновое озеро, опять же.

Стремительно, я сунул корпоративную карту улиткообразной чиновнице под нос. Еще чуть-чуть, и она бы выскользнула из пальцев.

Тетки удивились, но выдали мне все, что нужно, и отпустили. С другой — какой-то это был все же сюр. Вроде и избежал изнурительной, опасной для здоровья поездки. А вроде и нет.