Майкл Миллер - На крючке

Персонаж

Зоран Человек Мусорщик уровень 11

Свойства

Телосложение 18 (+2) – Интеллект 48 (+2) – Рефлексы 17 (+5) – Мощь 17 (+4) – Воля 24

Бой

Здоровье – 525 Мана – 825 Атака – 54 Заклинания – 97 Регенерация – 3,0 в сек.

С чувством выполненного долга я закрыл окна инвентаря и Крафта. Гранаты и ловушки были на исходе, но слизь я получить в состоянии. Криптик просто отдал зелье, стоило только попросить, так что…

– А нельзя, случайно, получить немножко слизи? В смысле, «Высшего раствора» – поторопился добавить я, вспомнив официальное название, которое говорила Элли.

Криптик очень, очень медленно повернулся. Опасно медленно.

– Сколько тебе надобно?

У меня отпала челюсть. Я в полной уверенности ждал, что он скажет «нет».

– Наверно, сколько смогу унести.

Он оглядел полки.

– У меня осталось двадцать пустых фиалов. Я думал, что больше, но сегодня неудачный день.

К счастью, он не подозревал в воровстве меня, и я подошел ближе к банкам для слизи.

– И ты просто так мне их отдашь?

Криптик пожал плечами.

– Я всегда смогу сварить еще, и мне поистине неведомо, какая тебе в нем нужда.

– Я слышал, это очень скользкая штука. Может быть полезно, чтобы враг потерял равновесие.

– Достаточно будет и банановой кожуры. И она явно дешевле. И все же ты прав.

– Ты очень помог, – сказал я. – Не то чтобы я жалуюсь! Просто, ну, я не ожидал, наверно. Так что спасибо.

Высокий мастер пыток наклонился так, что его лицо оказалось на одном уровне с моим.

– Не заблуждайся, мальчишка. Я это делаю не от щедрот души. Я хочу должность Хайкросса, и потому император нужен мне здоровым, а еще должен быть обязан мне жизнью. Не подведи меня, не то окажешься на моем столе.

– Ну, тогда не буду подводить, – сказал я. – Спасибо за слизь.

Он тихо прорычал что-то и вернулся к работе.

Поместив фиалы с жижей в инвентарь, я попытался приготовиться к тому, что меня ждет дальше. Перед глазами возникло жуткое лицо Азраила с издевающийся улыбкой. Я попытался не думать о нем и обратился к насущной задаче.

Найти растения. Выполнить квест. Сделать яд.

Шаг за шагом.

Так я и выберусь отсюда.

Шаг за шагом.

И все же к двери камеры я не то чтобы задорно выбежал. Видимо, Элли почувствовала мои колебания.

– Мне кажется, ты выглядишь вполне угрожающе. В этом плаще с капюшоном – настоящий ассасин.

– Да кончай, – сказал я. – Как там мое здоровье в реальном мире?

– Ты правда хочешь знать?

– Если задуматься – не особенно.

Я посмотрел на карте время. Уже близко к семи утра; должно быть, я немало просидел в камере Криптика. И с каждым часом мое тело приближалось к грани измождения. На рассвете нового дня проблема жары в тесной комнатке со сломанным кондиционером только усугубится.

– Ладно, нет времени сачковать, – сказал я. – Как лучше пройти к покоям архимага на пятом этаже?

– Скрытно, – ответила Элли. – Пора твоему ключу опять послужить на благо. Слушайся меня – и мы обойдем патрули Азраила.

– Эй, мне нравится это план. Я вернусь с травками, Криптик, – бросил я мастеру пыток, выходи из камеры.

Пока Элли вела меня по служебным лестницам и секретным коридорам, я чувствовал себя созданием ночи. Во мраке коридоров без окон легко было забыть о дневном свете на улице – как в игре, так и в реальном мире. Не раз приходилось менять маршрут, чтобы обойти патрули Азраила, и в результате на пятый этаж я прибыл к полвосьмого.

Элли велела ждать перед выходом в коридор, чтобы как следует просканировать местность на предмет активности игроков. Так что теперь я стоял, задержав дыхание, в проходе за гобеленом. Словно чтобы скоротать время, у меня всплыло уведомление.

Повышено Ночное зрение!

Уровень 4

Теперь вы больше не споткнетесь в темноте. Ура вам!

Время, проведенное в мрачных потайных коридорах Башни, наконец принесло плоды, что всегда приятно. С надетым плащом полуночи мое ночное зрения вообще достигало пятого уровня. Даже если в результате я получал только преимущество легкого перемещения по Башне, я не собирался смотреть в зубы этому дареному коню. Сейчас любая помощь могла изменить все.

Я сверился с картой и обнаружил, что стою в дальнем конце от Т-образного перекрестка. Чтобы дойти до гостевых покоев архимага, надо было свернуть налево и дойти до конца. Кем бы ни был этот архимаг, он предпочитал, чтобы роскошь его комнат была виднелась даже на карте – это было внушительное сферическое помещение, все еще отмеченное зеленым пузырем, раскрашенным Элли для моего удобства.

К сожалению, там же была и золотая звездочка. Коллега Азраила.

– Давно там этот парень? – спросил я.

– Я наблюдала за ним с тех пор, как мы вышли из подземелий, – сказала Элли. – Похоже, Азраил послал людей наблюдать за самыми ценными комнатами, видимо, ожидая, что ты появишься. Это дворф – берсерк, тридцать первый уровень.

– Есть шанс проскочить незаметно?

– Вряд ли. На каждом круге обхода он заглядывает в покои архимага.

– Как они туда попали без ключа? Там было незаперто?

– Азраил привел с собой разбойников. Предположительно, у одного из них высокий навык взлома.

– Значит, хороший лут, скорее всего, они уже унесли?

– Учитывая, как они разграбили камеру Криптика во время первой атаки, это разумный вывод.

Я вздохнул.

– Ну, что им все неймется? Что там насчет трав?

– Травы должны быть на месте. Как я уже сказала, их нельзя взять без квеста.

Я в разочаровании глазел на золотую отметку игрока, желая ему обратиться в пепел на месте. Но он продолжал бродить туда-обратно, раздражая меня. Сейчас дворф направлялся как раз в комнату мага. Когда он удалился от моего тайника, я отодвинул гобелен и осмотрел коридор. Под потолком хватало голов горгулий и других укромных уголков, чтобы атаковать сверху. Все-таки крюк у меня еще остался.

– У берсерков же нет способность дальнего боя, правильно?

– Никаких.

Я щелкнул костяшками с разгоревшейся надеждой.

– Ладно, значит, если я залезу повыше, буду в него стрелять, пока он не умрет.

Стоило мне это сказать, я сам понял, какая это глупость. Не считая того, что я промахиваюсь чаще, чем попадаю, враг наверняка попросту убежит или вызовет подмогу.

– Забудь, что я это сказал, – произнес я, приуныв.

– Тебе придется удалить его из игры. Быстро.

– Это просто не бывает, да? – сказал я, прячась обратно в нишу тайного прохода.

Я взвесил варианты. Гранат и шипов не хватало, как и – в этот раз – настоящего элемента неожиданности. Кем бы этот игрок ни был, он знал о том, что я рыскаю по Башне. Но мой оппонент был бойцом ближнего боя, а значит, сперва ему придется подойти поближе.