Вадим Фарг - Ученик Теней 3. Том 2

— Прочь! — закричал во всю глотку и ударил себя по макушке. — Пошла прочь!

— Ник, Ник…

Азак пытался меня успокоить, но было совсем не до него.

Мне хотелось избавиться от твари, что сидела в башке. Хотел выбить Тень, лупил по голове, кричал. Пока крепкие руки не схватили мои кулаки.

— Ник! — Азак прокричал в лицо. — Приди в себя!

— Не могу, — сокрушённо покачал головой. — Я ведь…

Договорить не смог. К горлу снова подкатил ком. Просто кивнул на труп, лежащий между нами.

— Ник, твою мать! — вот теперь мужик начинал злиться. — Я прекрасно понимаю, как тебе тяжело, поверь. Но здесь нет твоей вины. Она пыталась тебя убить. Ты спасал свою жизнь.

— Знаю! — отмахнулся я.

Идиот, какой же ты идиот, Никита. Он пытается тебе помочь, а ты ещё и огрызаешься.

Однако не мог с собой ничего поделать. Чаша терпения переполнилась.

— Тогда смотри!

Азак резко протянул руку и выхватил невесть откуда взявшийся изогнутый кинжал. Я не успел ничего сделать, как он уже вонзил лезвие в грудь девочки и провернул. Послышался хруст костей. А в следующее мгновение… мужик сунул внутрь пальцы.

— Видишь? — Азак вытащил окровавленный чёрный кристалл. — Благодаря этой штуке Иторис создавал искусственных Теней. Ты уже сражался с ними.

— И что это меняет?

— А то, что ты помог этой девочке освободиться, — он несколько успокоился. — Ник, вживление такой штуковины, — снова покрутил чёрную хрень, — довольно болезненная процедура. По крайней мере, мне об этом говорили те клоны.

— Ты с ними встречался?

— Конечно. Когда Скел нашёл лабораторию Иториса и разнёс её, нам пришлось объединиться и искать живые эксперименты, — вздохнул. — Некоторые из них сходили с ума. Если существо достаточно сильное, то переживёт, но его психика будет нарушена. Понимаешь, о чём я?

— Стара и Лекало были очень психованными.

— Именно, — кивнул тот. — Но есть те, кто не выдерживает этого давления. Они выживают, и вроде бы оставляют свою сущность, но при этом Тени пожирают их разум. Поглощают.

— Хочешь сказать, что с ней произошло то же самое? Тень поглотила и управляла телом человека. А душа девочки просто забилась в уголок сознания и мечтала о смерти?

— Именно! — довольно произнёс Азак и хлопнул меня по плечу.

Но этот жест мне жутко не понравился. Сказывались переутомление и общая нервозность.

— Да какая разница?! — вырвалось у меня. — Теперь из-за таких, как вы, долбанных директоров и экспериментаторов страдают невинные! Посмотри на неё! Она совсем малышка. А из-за вас осталась без головы! Как мне с этим жить, а?!

— Для начала, успокойся, — грубо ответил тот, повысив тон. — И впредь, пожалуйста, не надо тыкать меня носом туда, где я не виноват.

— Мне откуда знать?

— Верно, ты не знаешь. Тогда и не приплетай моё имя к тем, в ком не уверен. Обычно за такие слова я устраиваю хорошую взбучку. Но тебе сейчас явно не до этого. К тому же, — он посмотрел не ясное небо, — скоро пойдёт дождь. Нам надо успеть вернуться в город.

***

Как ни странно, но Азак оказался прав. Уже вскоре небо затянули тучи, а солнце скрылось с глаз. Но эта прохлада оказалась приятной. Шагать по пустынной степи в такое пекло казалось настоящим мучением. Тем более после того, что недавно случилось.

Мы двигались к дороге. Обратный путь показался намного короче. Не знаю почему. Может из-за того, что я пребывал в неком трансе. Перед глазами до сих пор стояло лицо девочки. Широко открытые глаза, уставившиеся в одну точку. И я боялся, что этот образ останется со мной до конца жизни.

Азак забрал у меня тело. Я скинул свою рубашку, чтобы хоть как-то прикрыть убитую. Он помогал, старался вытащить меня из той бездны, в которую я сам себя вгонял.

— Наверное, нам придётся заглянуть к нашему бородатому приятелю, — говорил мужик. — Своим ходом мы ещё нескоро вернёмся в город. Нужны лошади.

— Хорошо, — я просто кивнул.

Первая холодная капля упала мне на плечо. Сперва я встрепенулся, но в следующее мгновение расслабился. Освежающий дождик должен был привести меня в чувства.

Мы забрались в лес, где удалось вздохнуть полной грудью. Воздух в степи был ужасен. Выгоревшая трава и пыль, поднимавшаяся от каждого шага. Ещё и палящее солнце, которое скрылось лишь недавно.

— Ник? — Азак резко остановился.

Я не успел сообразить, что произошло, и налетел на мужика. А когда выглянул из-за его плеча, то напрягся. Вдали на дороге, к которой мы двигались, стояла группа людей с вилами и топорами. Судя по одежде, обычные крестьяне. Но выглядели они довольно враждебно.

— В чём дело?! — выкрикнул директор.

Люди расступились и вперёд вышел Олли. Окинув нас строгим взглядом из-под густых бровей, хмыкнул и кивнул на тело, что Азак держал в руках.

— Это их маг? — спросил старик.

— Да, — ответил директор. — С бандой покончено.

— Точно? — недоверчиво переспросил тот.

— Не веришь, иди в ущелье и посмотри сам.

— Ладно, ладно, не кипятись так, — старик поднял руки. — Прикрылся бы хоть чем-нибудь.

— Чем?

— Да вот у меня в телеге есть одёжа. Нужна?

Всё складывалось, на удивление, довольно удачно.

Мы подошли к крестьянам, которые сторонились нас. Азак положил тело девочки на мягкую солому в телеге, а сам быстро оделся.

— Кто это был? — с любопытством спросил Олли, глядя на окровавленную рубашку. — Карлик какой?

— Он самый, — внезапно соврал директор.

Я хотел удивлённо на него посмотреть, но сдержался, понимая, что обычному люди лучше не видеть настоящего носителя чёрного кристалла. Они не поймут. Даже я ещё не до конца осознал произошедшее.

— Точнее, карлица, — продолжил Азак. Полуправда лучше, чем откровенная ложь. — Хочешь взглянуть? — обратился к Олли.

— Э, нет, — отмахнулся тот. — Трупы видел и без вас. С меня хватит.

— Нам нужна твоя помощь, — изменил тему директор.

— Уже понял. Садитесь, пока дождь не начался довезу вас до города.

Я примостился рядом с девочкой, постоянно косясь на неё. Телега дрогнула и потихоньку поехала вперёд. Нас провожало больше десятка любопытны взглядов. Но никто из крестьян так и не решился заговорить. Может, оно и к лучшему. Сейчас ни с кем не хотелось общаться.

***

Как оказалось, люди прибежали на грохот взрывов, раздающихся из ущелья. Зачем они так рисковали? Чёрт их знает. Собственно, не мои проблемы. Пускай хоть на гильотину лезут, вообще плевать.

Всё дорогу Азак о чём-то болтал с Олли. Иногда пытался затронуть и меня, но, в конце концов, понял, что это бессмысленно. Дождь, накрапывающий в начале пути, так и не разошёлся. Превратился в мелкую морось. И если сперва я думал, что это мне поможет прочистить мысли, то потом сильно усомнился. Окровавленная рубашка намокла, и сквозь неё проступили человеческие черты. Лишнее напоминание о моём убийстве.