Райан Зильберт - Шторм света [litres]

Печальное лицо Ниа становится и вовсе тоскливым, и Кэмерон осознает, что опять совершенно забыл, где находится. На самом деле Ниа здесь нет, и это место ненастоящее. Лицо ее аватара – само воплощение скорби: даже глаза блестят, как будто она вот-вот заплачет.

– Вообще-то я действительно хочу познакомиться с твоей мамой. И с твоими друзьями. Просто пока я не могу этого сделать. Все сложно, – говорит Ниа и ненадолго умолкает. – Но, думаю, сегодня вечером я смогу улизнуть. В смысле я очень хочу попытаться. Если ты все еще хочешь, чтобы я пришла посмотреть, как ты получаешь лист бумаги, будучи одетым в пафосный купальный халат.

– Конечно, я хочу, чтобы ты пришла, – заверяет ее Кэмерон. – А после церемонии я должен ужинать с мамой и ее новым приятелем, но перед церемонией у меня будет немного времени. Почему бы нам не встретиться пораньше? Тогда ты сможешь похлопать, пока я буду получать свой дурацкий диплом, а после того, как я спущусь со сцены, незаметно уйдешь. Вряд ли тебе хочется сидеть в толпе из четырехсот ребят, фамилии которых будут озвучены в алфавитном порядке после фамилии «Акерсон».

Ниа улыбается:

– Мне нравится твоя идея.

– А мне, – подхватывает Кэмерон, – нравится проводить время вместе с тобой.

«Ловко ввернул, чемпион».

Тут он узнает, что при всех физических ограничениях, действующих в его королевстве, он может морщиться так же, как и в реальной жизни. Ниа делает шаг назад и глядит слегка испуганно.

– Это программа так глючит? – спрашивает она. – У тебя просто жуткое лицо.

Несколько часов спустя Кэмерон ускоряет шаг и ругается сквозь зубы. Такое чувство, что вселенная задалась целью задерживать его на каждом шагу. Сначала он случайно поцарапал одну из своих линз, и пришлось ждать, пока принтер напечатает новую. Конечно, опоздать на встречу с Ниа – это ужасно, но еще хуже провести весь вечер в зале, где соберется тысяча человек, все будут снимать происходящее на видео или вести прямую трансляцию в Интернете, размещать посты в Твиттере… Он просто не переживет такое испытание, если явится туда без помощника, способного фильтровать весь этот шум у него в голове. Кэмерон стал очень зависим от всевозможных устройств, которые носил на себе, и это нервировало – он уже не помнил, когда в последний раз выходил из дома без них. Однако это было только начало: не успел он шагнуть за порог, как у него загудел телефон. Вот сюрприз: по видеосвязи звонила доктор Капур. Из-за спешки и переживаний Кэмерон не заметил странного выражения ее лица и заторможенной манеры речи.

– Доктор Капур? – озадаченно проговорил он. – Мы же вроде только на следующей неделе должны встретиться? Вообще-то я сейчас иду…

– У меня есть вопросы, – перебила его Капур так, словно он ничего и не говорил. Женщина находилась так близко к камере, что Кэмерон видел ее ноздри. – У меня есть вопросы, – повторила она.

– Э-э-э. Ладно, и какие? Вообще-то у меня сейчас нет времени…

– У меня есть вопросы касательно твоей… – Психолог помолчала, пожевала губами. – Твоей подруги. Подруги, о которой ты ранее говорил. Твоей новой подруги.

Кэмерон захлопал глазами:

– Вы имеете в виду Ниа?

– Да. Ниа. И ее… народ.

– Э-э-э… – повторил Кэмерон и мысленно застонал, поняв, что теперь уже точно опоздал. – В смысле она живет с папой. Кажется, я вам об этом говорил.

Психолог наклонила голову набок и повторила-выплюнула:

– С папой.

– Ага. Со своим отцом.

– С отцом.

– Да, – сказал Кэмерон, не в силах больше скрывать раздражение. – И, послушайте, вообще-то прямо сейчас мне нужно встретиться с Ниа. Я уже опаздываю, так что мне действительно пора.

– Сейчас? – Капур отодвинулась от экрана. – Где? Скажи мне.

– В моей школе. Ну, знаете, на церемонии вручения дипломов. Извините, доктор Капур, но мне и впрямь пора, – сказал Кэмерон и дал отбой, не дожидаясь, пока психолог с ним попрощается. Он ничего не имел против доктора Капур – она была довольно мила и определенно знала свое дело, но, будучи профессиональным мозгоправом, вполне могла бы последовать своему собственному совету: выбирать для важных разговоров подходящее время.

Когда Кэмерон наконец прибегает на место встречи, Ниа его ждет – сидит на скамейке в крошечном скверике, расположенном с южной стороны школьной территории. Заметив девушку, Кэмерон улыбается: сегодня она надела юбку и туфли на высоких каблуках, как будто собралась на важное мероприятие. Как будто он для нее важен. Ниа выглядит восхитительно, и в этот миг, осознав, что она не просто приложила усилия, чтобы улизнуть из дома, но еще и принарядилась специально для него, Кэмерон принимает решение.

«Я сейчас ее поцелую. Подойду к ней, обниму и поцелую прямо в эти потрясающие губы».

Юноша ускоряет шаг и окликает Ниа, поднимает руку, приветствуя девушку, но она не машет ему в ответ. Вместо этого Ниа смотрит на него, как на привидение, ее лицо превращается с застывшую маску, смесь удивления и ужаса, губы округлились буквой «О». Кэмерон холодеет, лихорадочно пытается понять, что в его облике так ее напугало, а потом, мгновение спустя, понимает.

Он это чувствует.

Его разум захлестывает стремительный поток данных, такой интенсивный, что его линзы с трудом успевают обрабатывать нахлынувшую лавину. Вокруг него проносятся закодированные шепотки, так стремительно, что он не успевает выделить их и понять. Юноша словно угодил в огромную паутину данных… потому что Кэмерон с ужасом понимает, что это такое.

Гомон .

Эти сообщения летают тут не просто так, это зашифрованные переговоры членов какой-то тайной организации, возможно даже правительственной.

И он оказался в их центре вовсе не случайно.

«О, ЧЕРТ».

– Кэмерон! – испуганный голос Ниа возвращает его к реальности. – БЕГИ!

Мгновение Кэмерон не двигается с места, зато Ниа вскакивает и исчезает за деревьями, а из тени выскакивают трое мужчин в одинаковых черных костюмах, похожих на доспехи. Шумы в голове Кэмерона из шепотков превращаются в пронзительные крики. Ниа исчезла, и одетые в черное агенты ее не преследуют. Они здесь не ради девушки, они приближаются к Кэмерону, и на долю секунды он чувствует облегчение.

«Они ее не поймали».

Потом Кэмерон бросается бежать.

Цифровые крики у него в голове оглушают: вместо того чтобы придумать какую-то стратегию, Кэмерон бежит, движимый единственным желанием – оказаться подальше отсюда. Он, петляя, мчится по улице, а водители сигналят и резко тормозят, чтобы его не сбить. Из-за ноги он не может бежать так быстро, как хотелось бы: протез не понимает, что значит бежать во все лопатки, спасая свою жизнь, и не может быстро перенастроить свою работу, чтобы Кэмерон смог ускориться. Если преследователи продолжат за ним гнаться, парню не уйти, но если он сумеет от них оторваться…