Игорь Соловьев - Время полыни [litres]

– Крылья за спиной, нимб над головой, одеяние характерное. Это определенно ангел, – кивнула Шибина.

– Стребков был при жизни достаточно религиозен. Насколько вообще может быть религиозным человек научного круга, – задумчиво произнес Ямпольский.

– Правда? – удивился Кобзарь. – Я и не знал. Не так уж часто это встречается в научной среде. Практический материализм – вот наша основная религия.

– По-моему, Стребков стал верующим в Афганистане. В молодости он проходил службу в ограниченном контингенте советских войск. А на войне, как известно, атеистов нет.

– Ваш Стребков был в Афгане?! – воскликнул Птица. – Николай – человек, передавший мне этот медальон, – тоже бывший афганец. И как раз занимался здесь, в Зоне, сталкерством.

– Ну вот, кажется, все встает на свои места, – кивнул Ямпольский. – Теперь я понимаю, как этот предмет оказался у твоего Николая. Служба в Афганистане и есть та самая общность, ставшая мостом доверия между сталкером и Стребковым. Даже если они непосредственно на войне не пересекались, сам факт участия в ней сблизил их. И именно поэтому в трудную минуту Стребков доверил ключ к своим секретам не кому-нибудь, а сталкеру-проводнику. Хотя, видимо, так и не успел объяснить, что именно с этим ключом надо делать.

– Но почему все-таки ангел? – спросила Шибина. – Намек на какую-то конкретную церковь? Храм? Часовню?

– Нет, тут другое, – наморщил лоб Ямпольский, – что-то крутится в голове, но я никак не могу уцепиться за нужную мысль.

– Любопытно, зачем тут изображена падающая комета? Что бы это могло означать? – в свою очередь, спросил Волков.

Все начали наугад высказывать предположения, долго спорить, пока окончательно не устали.

– Может быть, это какая-то песня? Или религиозные стихи? – вдруг выдвинул предположение молчавший ранее Шмидт.

Профессор Ямпольский несколько секунд осмысливал эту реплику. Потом он странно посмотрел на сталкера и, вскочив с дивана, забегал по комнате.

– У кого-нибудь есть с собой Библия? – голос его дрожал от нетерпения.

– Эээм, – обвел взором скудную обстановку комнаты Кобзарь. – Вот уж чего нет…

– У меня на коммуникаторе есть электронная версия, – неожиданно сказал Волков. – Закачал когда-то вместе с молитвословом. – Молодой ученый достал электронное устройство и отыскал нужный файл. – Вот, пожалуйста.

Прошло несколько томительных минут, прежде чем Ямпольский победно вскрикнул:

– Есть! Вот оно! Слушайте: «Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод». А я все думал, где же я мог слышать про трубящего ангела и падающую звезду? И как только наш героический водитель сказал про религиозные стихи, у меня в голове сложился пазл.

Шмидт смутился. Ему, безусловно, польстило упоминание его фигуры как героической.

– Вот теперь и я вспомнил, – сказал Кобзарь, – это же откровение Иоанна Богослова, известное как «Апокалипсис». Но почему для иллюстрации на ключе-медальоне выбран именно этот фрагмент?

– Хороший вопрос. – Ямпольский опять склонился над коммуникатором. – Послушайте дальше: «Имя сей звезде «полынь»; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки». А теперь самое интересное: само слово Чорно́биль – производное от растения «чернобыльник» или «полынь обыкновенная». Так вот, была когда-то теория, что в этом откровении от Иоанна предсказана катастрофа 1986 года.

– Чепуха! – немедленно заявил Кобзарь. – Уж очень натянуто.

– Может быть, – не стал спорить Ямпольский, – но версия интересная. И главное, она логично укладывается в иллюстрацию на ключе. Тут и религиозность Стребкова, и Чернобыль, расположенный в Зоне отчуждения, все в точку.

– А что нам все это дает? – Шибина по-хозяйски достала чашки и поставила на газовую горелку чайник.

– Давайте думать. «Третий ангел» – это что?

Волков подошел к компьютеру и посмотрел на электронные папки Стребкова.

– Здесь пять разделов. Для доступа к каждому из них нужен свой пароль. Мы не знаем ни одного. Но если логически применить наши измышления, я бы подумал, что имеется в виду раздел под номером «три».

– Сделаем мысленную отметку и продолжим. – Ямпольский вновь принялся расхаживать по комнате. – Что еще мы можем выжать из библейского текста?

– Давайте подумаем, какими еще цифрами мы можем оперировать? Исходя из рисунка, иллюстрирующего пророчество Иоанна, номером главы и стиха как минимум, – уверенно заявил Кобзарь.

– Глава восьмая, стих десятый, – тут же сообщил Ямпольский, сверившийся с коммуникатором.

– А еще те самые странные нули и единицы, летящие из трубы ангела, – добавил Сокольских. – Вы же сказали, будто бы уверены, что они тоже часть шифра.

– Именно так, я оставил их напоследок, – подтвердил профессор. – Слишком уж они явные. И при этом в них кроется какая-то глубина, непонятная с первого взгляда. Вот хотите верьте, хотите нет, а я на уровне интуиции чувствую, что это какой-то подвох. Нечто простое и сложное одновременно.

– Не подходят пока ваши цифры, – сообщил Волков, оторвавшись от компьютера.

– А что ты вводил? – заглянул ему через плечо Ямпольский.

– То, что вы озвучили: 8–10–100110101. Восьмерка и десятка – номера из главы и стиха и остальную комбинацию, нарисованную на ангельской дудке.

– У тебя на коммуникаторе есть конвертор двоичного кода? – вдруг спросил Кобзарь.

– Хм, вроде был, а зачем… – Парень вдруг спохватился. – Погоди-ка, ты думаешь, это запись в двоичном коде?

– Ну а тебя самого не удивляет обилие нулей и единиц? – вопросом на вопрос ответил Кобзарь.

– Марк Витальевич, ты гений! – Ямпольский хлопнул ладонью по столу, чуть не расплескав чай. – Как это я сам не догадался?

– Ну, Валерий Семенович, я насчет «Откровения от Иоанна» тоже не догадался, хотя и не раз слышал фрагменты из него. Так что будем считать: один-один.

– Триста девять, – сообщил Волков результат конвертации из двоичной в привычную всем десятичную систему исчисления. – Итого: получилось число 810309. Вводить?

– Давай, Дима, – тихим от волнения голосом произнес Ямпольский.

Вся группа, замерев, смотрела, как Волков медленно проклацал по кнопкам комбинацию цифр и мягко нажал ввод. Экран мигнул и тут же сменил вид. Взору группы открылось множество папок. Текстовые и графические файлы, аудиозаписи, фрагменты видеороликов.

Все дружно выдохнули: «Получилось!» Это было невероятно, но они смогли подобрать код к «кладовой» профессора Стребкова. А значит, группа Ямпольского получила наконец в свои руки необходимые для пресс-конференции материалы.