Михаил Баковец - Крепость на реке [litres]

– Ну, так, по каплям восстанавливается. Но часть накопившегося потратил на специальные стрелы для Ольги и Сильфеи.

– Наслышан, как же, – хмыкнул Медведь. – По слухам, они на пару перебили эллисков больше, чем все остальные.

– А что нужно сделать, Медведь?

– Многое, но срочное – разведать те муравейники. Нам очень нужны тикеры.

Я почесал лоб, раздумывая о том, какой дать ответ.

– Выделю тебе весь энзэ, чтобы подкормился, – собеседник слегка улыбнулся. – Но в ответ обязан отыскать хороший муравейник с большим количеством кристаллов и узнать, что за траву кидают дикари муравьям.

А вот это совсем другое дело.

– Согласен.

– Еще бы он отказался, – подмигнул Стрелец.

– И постарайся найти много кристаллов, часть из добычи опять перепадет тебе.

– Еще раз спасибо, – кивнул я, но уже стал задумываться о причинах такой несвойственной доброты главы поселка. И получил ответ спустя секунду.

– Не за просто так, Максим. Красная луна все еще висит на небе, остается несколько дней до ее исчезновения, если все будет, как в прошлый раз. Я думаю… да и не только я, что с ее появлением и осуществляется перенос наших людей и вещей. С каждым днем все меньше и меньше, правда. Максимум приходится на первые сутки, на вторые идет спад на порядок, если не на два. Но все равно тебе должно быть проще вытащить людей и матценности с красной луной под облаками, чем без нее. Еще я не очень уверен, что без этой луны реально переместить часть нашего города, который завис неизвестно где.

– Если получится – сделаю, – заверил я его. – Медведь, не думаю, что затраты энергии тебе не важны и нужно тащить хоть десять человек и один трактор в обмен на весь мой резерв.

– Трактор нам пригодится, Максим, – сказал Павел.

– Да и люди тоже, если это иные.

– А если нет?

– Смотри по обстановке, Максим, – произнес Медведь. – Никто лучше тебя в этом не разбирается… нет, значит, нет, что ж теперь поделать. Энергию камня найдем куда потратить.

День нам дали на отдых, еще один на сбор лиан, покрытых мелкими-мелкими цветочками и ягодами, которые кидали пигмеи в муравейники. Как оказалось, растения были сильно ядовитыми – разъедали мелкие царапины, жгли глаза и губы, если машинально руками, которыми касался лиан, трогал эти части тела. Впрочем, с минимальными мерами предосторожности переноска и работа с ними была не в тягость и безопасна.

Выходила наша группа сквозь крепостной портал.

К слову, каменное кольцо оказалось заблокированным неведомым способом. На амулет никак не отзывалось, и только с моей помощью этот запрет удалось снять. Вроде бы старейшины племени, откуда родом Сильфея, тоже со своим порталом так поступили, закрывшись от друзей и врагов высоко в горах, куда пройти обычным способом было невозможно.

Всего двадцать человек шло. Главным я, заместитель тезка главхран. За исключением трех человек из числа моих телохранителей, все прочие были вооружены мушкетами и кремневыми пистолетами. Что поделать, за эти месяцы боеприпасов к высокотехнологичному оружию почти не осталось. Я пополнял лишь свои запасы, не собираясь гробить здоровье и тратить энергию на то, что, по сути, является каплей в море нужд поселка.

Вышли утром, с первыми лучами солнца. По факту моей разведки – в той местности часовой пояс соответствующий нашему, в крепости, поэтому никакого дискомфорта испытывать не должны.

Через портал перебрались без происшествий. Как обычно: сначала несколько человек в броне из самых опытных, потом один из них возвращается с докладом, и уже после этого совершает переход на другую сторону весь отряд.

– Какая же здесь трава! – восхитился тезка. – Степь в самом расцвете!

– Наверное, сезон дождей, потому и налилась она так, – предположил я. – Ладно, запускай разведчика.

Есть все-таки плюсы от приближенности к верхушке власти. Один из них сейчас распаковывают и готовят к запуску.

Средних размеров бесшумный квадрокоптер, выкрашенный в белый и голубой цвет для лучшей маскировки в небе. Родная камера с высокой четкостью и зумом отлично передает картинку на планшет оператору. Достался он нам недавно, когда разведчики нашли шикарный «ровер», внутри которого стоял кейс с летающим разведчиком. Там же лежал пластиковый кейс под карабин Steyr AUG под люгеровский патрон. К сожалению, отыскать владельца или хотя бы его оружие не вышло.

По методичке, закрепленной на крышке кейса, стало известно, что дрон может действовать на дистанции чуть больше двух километров и в высоту около километра. Дальше и вышел – появлялся риск потерять аппарат.

– Никого, чисто, – сообщил оператор, покружив пятнадцать минут в полутора километрах вокруг портала.

– Возвращай, – скомандовал я.

Идти было легко, несмотря на высокую траву. Головной дозор топал по старым стежкам, которых тут было настоящее изобилие. Ядро отряда по следам дозора, а тыловое охранение и вовсе шло как по бульвару.

На всякий случай я приказал немного забрать в сторону, выбрав самый нехоженый и нетоптаный участок. Потом вернемся обратно на маршрут, как покажутся первые муравейники.

Место, к слову, очень интересное. Сейчас мы находимся на другой стороне реки, на этом берегу расположен соляной пласт. Хотя до этого берега от Муравьиной долины не один день идти, но так понятнее будет. А интереснее почему… странностей и диковинок тут полно: травоядные (с виду) антилопы превращаются в кровожадных тварей при виде людей, те же самые муравейники с заряженными тикерами, государство золотокожих, опять же, на этой стороне расположено. Древних развалин примерно одинаково, но вот племен дикарей на два порядка меньше, считай, что и нет здесь их. А ведь добра тут хватает и мест для заселения тоже. Вот потому и говорю: место интересное, еще добавлю – странное.

Через час я вновь приказал остановиться и запустить дрон. И, как оказалось, вовремя.

– Макс, впереди дикари! Толпа!

«Твою… их только мне не хватало», – мысленно выругался я.

На планшете была видна далеко внизу и в стороне длинная цепочка крошечных фигурок. Навскидку около пятидесяти человек, может, больше.

– У них корзинки, – указал на факт, который я упустил. – Не могут идти с грузом? Что если нам устроить им засаду и забрать камни, чем самим рисковать связываться с муравьями?

А в самом деле, ведь пигмеи идут не с пустыми руками и крайне настороже. Опасаются потерять ценный груз. И очистили они не один муравейник, судя по величине груза.

Никак восстанавливают потерю кристаллов, тех самых, что наш отряд при зачистке становища перехватили у золотокожих? Наверное, так и есть.

– Заманчиво, Макс, ох, заманчиво, – вздохнул я. – Но там их в три раза больше нас. Обязательно будут в несколько шаманов. Был бы у нас газ и ветродуй-иной… хм.