Анастасия Анфимова - Подарок принцессы [5-я и 6-я части 1-ой книги с Самиздата] [litres]

Мужчина засмеялся.

– Сам гоню! Хороша?

– Хороша, – пробормотала Алекс деревенеющим языком. – Слушай, а пожрать у тебя ничего нету?

– Как же нет! – всплеснул руками мужик и вытащил обкусанный кусок.

Александра закусила черствой, как кирпич, лепешкой и перевела дух.

– Ну, так я поеду? – попросил возчик.

– Конечно, – пожала плечами Алекс. Солнце все сильнее клонилось к закату, и ей не хотелось заставлять симпатичного мужика ночевать в лесу.

Тот вскарабкался на тележку, обернулся и проговорил:

– Уходить тебе надо отсюда.

– Почему?

– Наш господин сегун войско собирает. Тут соратников скоро будет как блох на бродячем кобеле.

– Чего это он удумал?

– Война.

– С кем?

– Да говорят, с севера истинный наследник идет, – вполголоса ответил мужик. – Сын Амамото и Фудзико и с ними сто тысяч варваров.

– Неужели сто тысяч?

– Может, и больше, – пожал плечами возница и ударил задремавшего ослика плетью: – Пошел, родимый!

Перед тем как спуститься в подземелье, Александра поднялась на поросший лесом холм и увидела вдали громаду дворца. Теперь она точно знала, где находится, а главное, куда и как уходить отсюда.

Новая знакомая Тину не подвела. Плащ оказался подбит заячьим мехом, а сапоги были сшиты из коровьей шкуры мехом внутрь. Взяв обещанные деньги, женщина все-таки предупредила девушку:

– Ты бы погодила срываться, голубка. Холодно, да и соратников вокруг замка полным-полно.

– Спасибо тебе, почтенная, – поблагодарила Тина. – Только я никуда бежать не собираюсь.

Женщина вздохнула и неожиданно поцеловала ее в лоб.

– Храни тебя Вечное Небо.

Девушка спрятала мешок с одеждой за пустые корзинки и в смятении направилась на кухню, где уже вовсю бушевал издерганный распорядитель.

– Где шляется эта маленькая дрянь? – ревел он, обводя всех налитыми кровью глазами.

– Я здесь, мой господин, – пролепетала Тина, согнувшись в глубоком поклоне.

Сильный удар отбросил ее в угол. Мужчина потер ладонь. Девушка встала и вытерла кровь, закапавшую из носа.

– Прости, мой господин.

Распорядитель не был злым. Просто организация кормежки нескольких тысяч человек его сильно напрягала. Сорвав зло, он вздохнул и, сверкнув глазами, вышел из кухни.

К Тине подошла Ёру.

– Вот возьми, – она протянула чистую тряпочку.

Когда Тина, шатаясь от усталости, присела на край табурета, Ёру, примостившись рядом, тихо проговорила:

– Повар сказал, что они завтра уходят.

– Сегун с войском? – уточнила девушка.

Бывшая подруга кивнула.

В посудомоечную влетела служанка с горой грязной посуды. Девушки со стоном поднялись. Пора возвращаться к работе.

Наутро все они ходили как пьяные от усталости и недосыпания. Придворные, соратники, их слуги высыпали во двор и облепили выходящие в него окна. Только на кухне все, кто мог себе это позволить, дремали. Распорядитель с красными глазами криком и кулаками гонял спящих на ходу подчиненных.

Тине тоже очень хотелось спать. Но девушка собралась сегодня ночью навестить Алекса. Наверное, он уже съел все продукты и выпил всю воду. Из-за того, что большая часть воинов ушла в поход, часовой на своем обычном месте отсутствовал, и пока девушка пробиралась в подземелье, ей не встретился ни один соратник.

На этот раз парень не ждал ее у лестницы и появился из пролома, когда она протискивалась между шкафом и стеной.

– Здравствуй, Тина!

– Вот, принесла тебе поесть и попить.

Она поставила на пол корзинку.

– Воду больше не приноси, – сказал Алекс, зажигая еще один светильник и присаживаясь на матрас.

– Почему?

– Я нашел ручей.

– Ты ходишь наружу? – обрадовалась девушка.

– Угу, – кивнул парень, вгрызаясь в лепешку.

Тина присела рядом и вытащила из корзины плащ.

– Вот, смотри, что я купила.

Алекс сразу отложил в сторону еду и принялся рассматривать обновку.

– Вещь хорошая, – похвалил он, складывая и берясь за сапоги. – Ты мерила? Подходят?

– Нет еще, – испуганно пролепетала девушка.

– Тогда надевай.

К счастью, ее опасения оказались напрасными. Нога свободно болталась в просторном сапоге.

– Носки купим, – махнул рукой парень, вновь принимаясь за еду.

Покончив с лепешкой и запив ее добрым глотком пива, Алекс спросил:

– Что-нибудь о Сайо узнала?

– Я ее даже видела, – с гордостью ответила Тина, принимая у него из рук кувшин.

– Расскажи, – потребовал парень.

Но она со свойственной всем девушкам привычкой не слишком торопилась. Тина приложилась к пиву, отыскала в корзине кусок жареной рыбы и только когда увидела, что собеседник стал хмуриться, заговорила:

– Я с одним слугой носила ей в камеру корыто и горячую воду. Потом мы со служанкой ее мыли.

– Благородному даже в тюрьме хорошо, – проворчал парень.

– Нет, – покачала головой Тина. – Она вся избитая.

– Как избитая? – не понял Алекс.

– Бил ее кто-то, – спокойно пояснила девушка, продолжая есть рыбу. – Лицо разбито, на теле живого места нет. Одни синяки и шишки. Ей даже ходить самой тяжело.

Парень засопел.

– Мне ее даже жалко стало, – Тина покосилась на собеседника.

Парень смотрел куда-то мимо нее, и на заросшем клочковатой бородкой лице ходили каменные желваки.

– Сильно, значит, били? – переспросил он, переводя взгляд на девушку.

– Очень, – подтвердила она. – Меня саму лупили не раз. Но после такого дня три отлеживаться надо.

– Если еще раз попадешь к ней, постарайся передать, что здесь тот, кто лазил на башню. Поняла?

– На какую башню? – удивилась девушка. – Кто лазил?

– Это не важно! – раздраженно махнул руками Алекс. – Просто передай ей эти слова.

– Хорошо, – обиженно пожала плечами Тина.

– Ушел ваш сегун на войну?

Девушка живописно описала собеседнику последние суматошные дни. Никогда еще ее так внимательно не слушали. Правда, парень не забывал уминать за обе щеки жареную курицу и прихлебывать пиво, но на эти мелочи девушка не обращала внимания. Узнав, у кого она приобрела плащ и сапоги, Алекс одобрительно сказал:

– Очень хорошо сделала. Умница.

От неожиданной и такой редкой в ее жизни похвалы Тина едва не расплакалась. Прерывисто вздохнув, девушка обняла парня за шею и крепко чмокнула в щеку.

Она почувствовала, как напряглись его мышцы, но он очень осторожно разжал ее руки.

– И придумай, как нам с тобой вымыться.

– Зачем? – вскинула брови девушка.

– В таком виде нас примут за бродяг или за беглых, – терпеливо пояснил Алекс. – А мы не должны привлекать внимание.

– Придумаю, – пообещала Тина, гордая оказанным доверием, и, не удержавшись, широко зевнула.

Парень засмеялся.

– Отправляйся ты спать.

– Да, – согласилась девушка. – Я, пожалуй, пойду.