Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

Едем без остановок, аппетита ноль. Через пару часов Хелен выходит на связь:

- Давайте где-нибудь остановимся, мне в туалет надо.

Ева скашивает взгляд на меня - ответишь?

Беру рацию, вдавливаю кнопку передачи:

- Понял тебя. Тормозим.

Останавливаемся посреди поля, что называется. Метрах в тридцати от дороги какие-то жидкие кустики, дамы втроём идут их исследовать. Визг, крики, хватаю из держателя винтовку, выскакиваю - ложная тревога. Увидели какого-то гада ползучего, испугались. Так и поседеть можно! Ариэль, как опытная, выломала хворостину, намотала на неё змею, отнесла подальше в саванну.

На горизонте появляется облако пыли, движется навстречу нам. Открываю бардачок, достаю бинокль, забираюсь в кузов. Небольшая колонна, автобус, пара грузовиков, впереди - пикап. Может, ещё есть машины, за пылью не видно. Километров пять-шесть до нас. Выглядят мирно. Возвращаюсь в салон, беру рацию, переключаю рацию на общую частоту, на случай, если подходящая колонна захочет связаться.

Через пару минут девушки заканчивают "пудрить носик". Указываю на приближающееся пыльное облако:

- Вроде как обычный сборный караван, но держите ушки на макушке. Я за руль "Митсубиши", Ева, едешь за мной.

За километр до нас впереди идущий пикап чуть вырывается вперёд, мигает фарами. Отвечаю тем же.

- Бродяги, как обстановка на дороге? - оживает рация.

- Спокойная.

- Счастливого пути.

- И вам.

Разъезжаемся без приключений, только окна от встречной колонны все в пыли. На свою беду включаю дворники и брызгаю водой, лобовое через пару секунд выглядит так, словно мы в гонках по бездорожью участвуем. Чертыхаясь, останавливаюсь, предупредив заранее Еву. Тратим десять минут на мытьё стекла, в конце протираем насухо, благо, у нас целая гора итальянской полевой формы, тряпок хватает. Наконец-то вновь начинаем движение.

- Лёша, всё в порядке? - едва тронулись, спрашивает Хелен.

- Да, - бурчу я.

- А мне кажется, ты какой-то раздражённый.

- Когда кажется, креститься надо

- Ну вот, мне уже грубишь. И стекло тёр так, что я боялась, ты его выдавишь вот-вот. И ещё матерился при этом.

- Хм, не заметил, - я действительно не помню, чтобы ругался. - Прости, больше не буду.

- Хочешь поговорить об этом? - в её голосе море участия.

- Нет, - мотаю головой. И, подумав, добавляю. - Точно не сейчас. Мне надо всё это переварить.

- Понимаю, - её тёплая и нежная ладонь ложится на мою.

Хочется ответить колкостью, мол, и где это столь юная дева успела по людям пострелять, чтобы испытать то, что сейчас испытываю я, но сдерживаюсь. Обещал же больше не грубить. К тому же, вспоминаю, что хоть сама девушка ни в кого и не стреляла, но в неё пули летели за последнее время два раза. А я как-то даже не подумал после этого с ней поговорить, обсудить...

- Как на фишке сиделось? - меняю тему. - Не страшно было?

- Не очень, - пожимает плечами Хелен. - Я первым делом по кустам прошлась, посмотреть, не ползает ли кто. Место-то возле воды, змеи такое любят. Но то ли искала плохо, или повезло, никого не нашла. Зато, пока вас ждала, увидела вдалеке семью винторогих газелей. Даже успела их сфотографировать, правда, только старших, потом стрельба началась... Хочешь, покажу?

Я усмехнулся - девушка верна себе, чтобы вокруг не происходило, камера всегда под рукой.

За первым фото следует второе, затем - третье. Разговор плавно перетекает на местную фауну и немножко - флору. Несколько недель назад Хелен прикупила в городе энциклопедию по местному животному миру, и теперь с радостью и энтузиазмом неофита, прикоснувшемуся к сокравенным знаниям, вываливат на меня почерпнутую оттуда информацию. Надо сказать, получается это у неё здорово, за разговором незаметно пролетает несколько часов.

- Скоро будем проезжать Лоствилль, может, остановимся перекусить? - доносит рация предложение Ариэль.

Живот внезапно урчит, напоминая, что в нём с утра, кроме пары глотков воды и нескольких таблеток, ничего-то и не было.

- Окей, мы "за", - отвечает Хелен, дождавшись моего кивка.

Лоствилль показался внезапно. Дорога поднялась на очередную горку, и в полусотне метров впереди я увидел буквально пяток белых двухэтажных сборных домиков. Это даже не город и не деревня, а так, какое-то недоразумение, живущее трафиком. Вдоль трассы такие "шашлычные" встречаются не очень часто, всё таки стрёмно пока что, случись чего, кого на помощь звать? И я сейчас не про бандитов с большой дороги или мигрирующее стадо свинорылов, сносящее на своём пути всё и вся, а про банальный перелом или там аппендицит. Вертолёта скорой помощи здесь нет, а если бы и был - как его вызвать, когда рация достаёт километров на полста максимум?

Заруливаем на стоянку перед поселением, она же по совместительству - заправка с одинокой колонкой. Здание похоже на мини-форт, единственное капитальное строение в Лоствилле: два этажа кирпича, узкие бойницы, стены в метр толщиной, из пушки не пробьёшь. Уверен, что имеется и этаж-другой под землёй, с колодцем и тоннелем, который выходит в паре сотен метров в стороне. Остальные фанерные домики выстроились в линию чуть дальше, забор непривычно высокие, под два метра. Вместо задних дворов - зеленеют огороды, ветряки размеренно качают воду на полив.

Островок цивилизации и зелени.

На улицу из заправки выглядывает бородатый мужик в засаленном джинсовом комбезе, надетом на голое тело, вытирает на ходу руки ветошью. Движения медленные, расслабленные, а вот взгляд цепкий, оценивающий. Убедившись, что в машинах нас всего четверо, и оружием мы не размахиваем, подходит ближе:

- Добрый день. Бензин? Ремонт? Может быть, обед? - руку, по понятным причинам, не протягивает.

- Первое и третье, пожалуйста. Двадцать литров этой малышке, - киваю на "Форд".

- А второй?

- Электрокар. Сейчас батареи разверну, "покормится", пока обедать будем.

Мужик ухмыляется в бороду.

- Меня Дейв зовут. А это Сара, - указывает на женщину в выцветшем синем ситцевом платье, которая незаметно появилась на пороге заправки. - Руку не подаю, потом не отмоетесь.

- Алекс, Ева, Хелен, Ариэль, - представляю нашу компанию.

- Проходите с Сарой, она вас накормит, а я пока заправлю машину.

- Идите, я панели разверну пока, - киваю девушкам на Сару.

- Тебе что-нибудь заказать? - уточняет Хелен.

- Какой-нибудь суп, гарнир с мясом и чего-нибудь прохладительного, но без газов. Думаю, здесь отличный домашний лимонад, - подмигиваю Дейву.

- Лучший на пятьдесят миль вокруг, - хохочет бородач. - Потому что других и нет.

Девушки удаляются с Сарой, помыть руки, стряхнуть пыль: в общем, привести себя в порядок после долгой дороги.

Залажу в кузов Л200. Возле кабины ящик, от борта до борта, метр высотой, шестьдесят сантиметров шириной. Там - пять складных солнечных панелей и алюминиевые трубы для рамы, на которую их можно крепить. Достаю одну, открываю, словно книгу или журнал, сложенный в три слоя.