Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

- Ариэль мне всё рассказала, про засаду и этого... Влада, - последнее слово Энтони произносит так, словно сплёвывает. - Когда они с Антоном уезжали в Нью-Мехико, я попросил её не делать глупостей. Месть - не лучшая добродетель, зло ещё никогда не порождало добро. Понятное дело, что она пропустила мои слова мимо ушей, но я надеялся на благоразумие Антона. И вот что в итоге вышло.

- Ты правильно сказал, что сестра никого не послушала бы. И лучше уж мы их, чем они нас, - осторожно заметил я.

- Его целью был ты, не она, - Энтони смотрит мне прямо в глаза.- Если бы она не искала с Владом встречи, то со временем он исчез бы из нашей жизни, как снег летом.

- Получилось как получилось, - начинаю собирать оружие и оставшиеся патроны.

Доказывать, что я не я и корова не моя, что сперва подёргать тигра за усы, а затем и яму для него вырыть было не моей идеей, не вижу смысла. Пусть уж парень на меня обижается, или что там у него, чем на Антона. Я из жизни этой семьи скоро исчезну, а наёмнику с ними жить. Нет, надо всё таки будет всех собрать и обговорить детали нашей истории. И Антону потом рассказать, когда приедет.

- Ты неправильно понял меня, - встаёт парень. - Я тебя ни в чём не обвиняю. Я лишь хочу тебя попросить... Если ещё раз будет подобная ситуация, мало ли. Удержи мою сестру от участия. Хотя бы попытайся. И предупреди меня.

- Хорошо. Я попытаюсь. И дам тебе знать, если что, - открыто смотрю Энтони в глаза.

- Спасибо, - кивает парень, и наконец-то выбрасывает гильзу на землю. - Тебе помочь?

- С этим я справлюсь. Но помощь твоя не помешает, - вспоминаю я о ещё одном незаконченном деле. По хорошему, дождаться бы Антона и пусть он решает, но... - В кузове "Форда" куча всякого барахла, мы старались собрать всё ценное, чтобы было похоже на ограбление. Но, сам понимаешь, некоторыми вещами мы пользоваться не сможем, зная их происхождение. А часть слишком явная улика. Я думал отогнать машину в укромное место и отсортировать груз. От чего-то избавиться сразу, что-то отложить, чтобы потом отдать в какой-нибудь благотворительный фонд...

- В сорока милях отсюда есть Саладо, небольшой городок. Там пресвитерианская церковь есть, думаю, они примут любую помощь.

- Ну вот, отвезём туда. Поможешь?

- Да, конечно. Когда надо сделать?

- Думаю, после обеда.

- Окей.

Ну вот, одной проблемой к концу дня будет меньше.

И где, чёрт побери, Антон? Уже полдня прошло...

Год 27, вечер 15 апреля, воскресенье, ферма

Антон к концу дня так и не объявился.

Ариэль с каждым часом становилась более хмурой, на лицо словно туча наползла. Энтони бросал беспокойные взгляды то на сестру, то на меня, как бы ища поддержки. Что на уме у девушки, было видно и так, не надо быть телепатом, завтра, если не объявится её жених, она рванёт на его поиски. И надо, чтобы кто-то поехал с ней. Энтони, как самый старший мужчина в семье на данный момент, ферму оставить не мог, так что выбор был не так уж велик, кто составит компанию рыжей.

Пришлось пообещать, что присмотрю за девушкой. Хотя, после ударного труда (мы таки съездили в саванну и закопали в каком-то безымянном овраге всё, что посчитали лишним: итальянские пистолет-пулемёты, АйДишки убитых, личные вещи с гравировками или слишком вычурными узорами, и всё такое прочее), и с учётом всего остального, мне хотелось просто отдохнуть.

А ещё, чтобы Ева и сегодня заглянула вечером на огонёк. Паркуа бы и нет? Гулять так гулять, раз уж "развязался". Правда, за день мы с ней так толком и не поговорили, то она Гретте по кухне помогала, то я с Энтони капитана Флинта косплеили.

Поэтому, когда, через пару часов после ужина, лестница, ведущая на мансарду, пару раз скрипнула, я успел обрадоваться. В дверь постучали, я с недоумением поднялся с кровати, чтобы открыть: откуда сегодня вдруг такая деликатность? Прошлые два раза в моё жилище Ева проникала без спроса.

Не дожидаясь моего ответа, дверь распахнулась, и на пороге оказалась... Ариэль.

- Алекс, не спишь?

- Пока что нет, - ставлю ноут на прикроватную тумбочку. - Читал.

- У наших соседей, кажется, проблемы.

- Какого рода?

- Я не знаю. Но мне кажется, что их... взяли в заложники. Или что-то вроде того.

- С чего ты решила это? - удивился я.

Заложники и в Эдеме? На ферме? Здесь редко у кого есть какая-то родня за пределами родного дома, а местные власти, при всём желании, платить выкуп не будут. Так что смысла в подобном ноль. Вас могут ограбить, убить, изнасиловать, увести в рабство, но брать в заложники не будут - выгоды с этого абсолютно никакой.

- Наша рация имеет функцию сканера, и ещё умеет записывать разговоры. Что-то вроде автоответчика, только на всех каналах сразу. Я технических подробностей не знаю, Энтони лучше может рассказать. Брат несколько минут назад обнаружил, что на какой-то необычной частоте было сообщение, просьба о помощи. Там помехи, сложно понять, кто, но Энтони сказал, что связаться таким способом могли только с близкого расстояния, миля, может, полторы. И голоса на детские похожи. Рядом с нами только Фаррелы, и у них как раз есть сыновья, Том и Эштон, близнецы, им шесть лет.

- Вы связались с соседями?

- Конечно, - кивает девушка. - Минут пять их вызывали, поздно ведь уже. В итоге нам ответила Кейт, их старшая дочка, моя ровесница. Сказала, что мальчишки просто играют перед сном со своими "ходи-болтайками".

- Тогда с чего ты решила, что есть какая-то проблема?

- Когда мы уже заканчивали разговор, я... Сказала, что Маршалл желает им всем спокойной ночи. И Кейт пожелала ему спокойной ночи в ответ, - последнюю фразу Ариэль произнесла резко и чётко, словно сорвала пластырь с застаревшей раны.

То, что её отца не стало неделю назад, соседка знать не могла. На похороны съехались фермеры со всей округи, в том числе, были там и Фаррелы.

- Понял тебя. Буду готов через пару минут. Кто ещё идёт?

- Я, Энтони и ты. Встречаемся внизу, - Ариэль развернулась уходить, но вдруг остановилась на пороге, посмотрела на меня. - Спасибо, Алекс.

Я ничего не ответил, лишь кивнул. Да, это не мои соседи, я этих Фаррелов видел мельком один раз. Но это же не повод отсиживаться, позиция "моя хата с краю" в Эдеме не даёт тебе безопасности, наоборот, рано или поздно за тобой точно придут. Не важно, кто это будет, стихия ли, дикие звери, люди с оружием или болезнь - но в любом из этих вариантов единственные, кто может тебе помочь, твои соседи, ибо полиции, пожарных и медиков сюда пока что не завезли.

Нацепил "плитник", проверил магазины, достал "Хеклер". Чуть подумав, прихватил "банку" на "Гюрзу" и подсумок с медициной: лишним ни то, ни другое не будет. Эх, жаль, ПНВ нет, сейчас был бы в масть.

К тому моменту, как я спустился, не спал уже весь дом, все собрались внизу.