Алексей Платковский - Хомяк расправил крылья

- Какая-то неравноценная замена. С чего такая щедрость? - я с трудом оторвал взгляд от камуфлированного монстра.

Не машина, а танк! И дом на колёсах, в нём даже ночевать с комфортом можно - спинки сидений в багажнике складываются, образуя спальное место 2 на 1.7 метра!

- Этот "Дефендер" стоит двенадцать кусков. Твоя доля от трофеев, что вы взяли с этих отморозков, составила шесть тысяч, - наёмник поднял правую руку и загнул мизинец. - Я продал пушки макаронников, получилось чуть больше пяти тысяч, треть твоя, - безымянный присоединился к младшему брату. - "Митсубиши" сам по себе стоит три с половиной, - средний. - А с электродвигателем и прочим барахлом ещё полтора косаря сверху, - настал черёд указательного. - Сейчас в Техасе на них спрос пошёл, а предложения крайне мало. Так что я тебе ещё на восемь сотен барахла по мелочи купил, в дорогу. Пару армейских аптечек, три десятка сухпайков, запасной плитник, такой же, как у тебя, две запасные вставки к ним, кевларовые, третьего класса. И ПНВ, бэушный PVS-14, третье поколение. У Чарли нового не нашлось, но я проверил, аппарат рабочий, предыдущий хозяин его почти не использовал, считай, как новый.

- Спасибо, - бормочу, принимая коробку с прибором, а у самого уши горят.

Во-первых, от такой щедрости. Никогда не умел подарки получать. Кто-то радуется, кто-то злится (не то презентовали!), кто-то индифферентен. А я вот стесняюсь, если ради меня заморочились. Наверное, травма детства, Фрейд не даст соврать. Или пробабку собака напугала. Я ещё точно не решил.

Ну а во-вторых, стыдно стало за забывчивость свою: через неделю в "круиз", а у меня ничего не готово! Ни еды, ни медикаментов (привык, что в отпуск очередная пассия мезимы-анальгины всегда прихватит, а если нет - так на месте купить можно), ни всякого прочего. Например, нет палатки, те две, что в лагере - это Антон одолжил. Он, скорее всего, ими поделится (предложу выкупить), но сколько можно за счёт чужой запасливости выезжать?

Так что мы с девушками быстренько набросали список, чего купить (у них он оказался в три раза больше моего, там одних гигиенических средств на полстраницы вышло, от мыла и влажных салфеток до более интимных вещей) и скинулись деньгами. Точнее, я Антону со своих отдал, а уже после его отъезда мне Ева пачку экю в руки впихнула:

- И не спорь! - приложила ладошку к моим губам девушка. - Я прекрасно знаю, что ты сейчас последние отдал, у тебя на карточке по нулям. Дорога у нас неблизкая, должен же у тебя хоть какой-то запас быть? И вообще, давай без этого вашего русского шовинизма "мужчина у женщины деньги не берёт". Я тебя сильно подставила, позволь помочь хотя бы в такой мелочи.

Пришлось согласиться, уж больно тон был... беспрекословный.

"Мелочи" оказалось два десятка "фиолетовых", то бишь, сотенных купюр.

- Будем считать это платой за проезд, - сообщил я совести.

Та решила согласиться. Последнее время она как-то странно податливая. Даже не читает морали, когда ночью в палатку кто-нибудь на огонёк заскакивает. То ли смирилась, то ли её "смирили" другие жильцы моей черепушки, так сказать, задавили большинством.

Второй раз Антон приехал через пять дней. И не один, а в компании четырёх бойцов, прибывших на двух камуфлированных "Дефендерах", братьях-близнецах моего. Я потом специально глянул - даже шины одного производителя, вот так совпадение!

- Знакомьтесь, это Рик "Ганс" Альтос, Билли "ДваБи" Миракл, Алекс "Свисток" Ватсон и Грей "Башка" Бигелоу. А это Ева, Хелен и Алекс.

По всему было видно, что парни в Эдеме давно, загорелые, уверенные, они излучали спокойствие и надёжность. Руку жали крепко, но не пытались сломать мне пальцы. Это только безмозглые качки так самоутверждаются, нормальный мужик и так знает, что круче него только горы, да и то не все.

- Антон, мог бы и предупредить, что у нас гости будут, мы ничего не подготовили. Хелен, пойдём, чего-нибудь мальчикам сообразим, - Ева эффектно развернулась на носочках, в воздух взметнулась белая копна волос, и дамы удалились на нашу импровизированную кухню, покачивая бёдрами, обтянутыми мини-шортиками

Мальчики, во время знакомства старательно смотрящие девушкам в глаза, проводили девушек взглядами. Рик, двухметровый голубоглазый блондин, настоящий ариец (голова чуть вытянута и из-за причёски-площадки кажется квадратной) - бесстрастным. Билли, высоченный, под семь футов, и чёрный, как антрацит-металлик, аж блестит на солнце - масляным. Мой тёска, Алекс, крепко сбитый, среднего роста, с небольшим брюшком и волосатыми, словно у хоббита, руками - завистливым. Грей, худощавый и немного сутулый паренёк, кажется, вообще девушек не заметил, неспешно крутил головой по сторонам, осматривая овраг и наш лагерь, его флегматичный взгляд скользил по предметам и людям, ни на чём не останавливаясь.

- Ну и бабы, хлоп твою железку! - белозубо оскалился негр. - А они...?

- Мои, так что соси бензин, Билли - отрезал я несколько резко.

Не успели познакомиться, а уже загребущие ручки к девушкам тянет, шустрый какой!

- Понял, бро, вопросов больше не имею, - подмигнул мне негр.

- Парни, если не возражаете, давайте сперва о делах, - напомнил о себе Антон.

Парни не возражали. В первую очередь они профи, так что первым - насущное, да и вторым, и третьим - тоже. А девушки в приоритетах как-нибудь потом. Ибо задача у нас оказалась ответственная и серьёзная: быть скрытым передовым дозором конвоя.

Пару недель назад, в Нью-Мехико, на меня вышли какие-то мутные типы, с предложением компенсировать им полсотни крупнокалиберных пулемётов, коих они лишились из-за меня. Их не смущало, что стволы принадлежали другому человеку, а я лишь помешал их украсть. Пулемёты мутные уже считали своими, и по каким-то там понятиям я теперь "торчал" им. В качестве уплаты долга мне предложили слить маршрут колонны, на что я, естественно, не согласился.

Антон донёс эту информацию до Сандерса, торговца оружием, которому и принадлежали те самые пулемёты. И который должен был доставить этот груз иранцам. Бизнесмен и мой знакомый, посовещавшись, пришли к выводу, что вряд ли мутные рассчитывали только на меня одного, значит, в охране конвоя у них есть как минимум один свой человек. А может и больше: после ярмарки Сандерс перетряхнул свою службу безопасности, глава которой оказался замешан в краже и продаже на сторону крупняка, бизнесмену пришлось нанять несколько десятков человек. Всех проверить физически сложно, да и то только ту часть биографии, что относится к Эдему.

Можно, конечно, менять маршрут по мере движения, только вот дорог на юг раз-два и обчёлся, а через Аппалачи так вообще лишь в одном месте условно проходимы для транспорта. Значит, засады не избежать. А раз так, нужен хороший головной дозор, но при этом такой, про который охрана Сандерса не знала. Иначе был шанс, что "крот" сольёт инфу. Вот бизнесмен и и попросил Антона подыскать людей для столь ответственного дела.