Константин Калбазов - Скиталец 2

— Понятно. И кем служили? Если не секрет.

— О партизанах слышал?

Еще бы ему не слышать о партизанах. В этом мире люди точно так же поднимались чтобы защищать свою Родину с оружием в руках. Только народное движение именовалось сугубо ополченческим. А сами бойцы соответственно ополченцами. Как оно и повелось издревле.

Партизаны появились только сотню лет назад. Причем как воинские подразделения, под командованием офицеров. В их число набирали самых подготовленных и отчаянных морских пехотинцев. В принципе, это чистый аналог разведывательно-диверсионных подразделений. Легенд об этих парнях ходило много, и порой правду от вымысла отделить было крайне сложно.

— Так Алина партизан?

— Страшно?

— Нет. Признаться, чего-то подобного я ожидал. Такой вопрос. Мы с Алиной близки. Яхта довольно тесное суденышко.

— Послушай парень, Алина мне как сестра. Однажды спасла мою шкуру. Ранило меня, да так, что без госпиталя конец один. Отряду нужно было уходить. Я обуза. Алина уговорила припрятать меня и осталась со мной. Господь тогда ее рукой управлял, не иначе. Операция в каменном гроте, это я тебе скажу номер. Потом на нас вышли башибузуки. Троих закружила и в ножи взяла. Две недели меня выхаживала, а потом помаленьку, потихоньку к своим вывела. Так вот. Ее выбор, это ее выбор. Но если ты ее обидишь, порву. Надеюсь ты понял.

— Мне начинать бояться? — ничуть не стушевавшись, произнес Борис.

— Тебе это нужно просто иметь ввиду.

— Ладно. Кстати, мы забыли уточнить вопрос относительно трофеев.

— Даже так?

— Ну, нам посчастливилось отбить одну британскую шхуну. Как результат, мы теперь совладельцы яхты и есть кое-какая сумма на банковском счету. Но с Алиной мы компаньоны.

— Согласен. При таких раскладах этот момент стоит оговорить.

— Скажем по три доли наши, одна твоя.

— Не круто?

— На нас еще снаряжение и ремонт яхты, дорожные расходы…

— Все. Остановись, — оборвал его Денис. — По три доли ваши, одна моя.

— Ну что, судари, вы пришли к соглашению? — поинтересовалась вернувшаяся девушка.

— Договорились, — за двоих ответил Денис.

— Тогда добро пожаловать на борт, Вепрюшка, — с милой улыбкой заключила она.

Вот интересно, а оно Борису надо? Н-да. Ну, это он пусть кого другого обманывает, а не себя. Проходить обучение у реального партизана… В груди сразу же затрепетало нетерпение.

Нью-Батли. Небольшой остров Маврикийского архипелага, вот уже полторы сотни лет принадлежащего Британии. Имеет форму эдакого перекошенного элипса четыре мили в длину и три в ширину. Население порядка пяти сотен белых и что-то около пяти тысяч негров. Последних никто не считает. С тех пор, как двадцать лет назад отменили рабство они живут сами по себе, работая за гроши на белых нанимателей. Ни один чернокожий тут приподняться выше плотника или каменщика так и не смог. И никакое декларирование равных прав тут не указ.

Бывшие рабы покинули хозяйские бараки и теперь ютятся в трущобах, расположенных обособленно от городка белых господ. Часть проживает на плантациях, часть которых расположена по береговой линии острова, другая в глубине. Северная и северо-восточная часть Нью-Батли сегодня находится в запущенном состоянии.

Далеко не все плантаторы сумели преодолеть экономический кризис и перестроиться в новых условиях хозяйствования. Сегодня возделывается хорошо как половина плодородной земли. Однако присутствует тенденция к постоянному росту производства. Землевладельцы все чаще начинают применять в своей хозяйственной деятельности различные машины и механизмы. Оказалось, что куда выгодней содержать квалифицированного работника, чем десяток неучей.

Словом, безработица и так бич сегодняшнего времени, а уж в колониальных владениях где прежде было распространено рабство, так и подавно. Чернокожие пытаются жить натуральным хозяйством на выделенных им клочках земли, которые в лучшем случае тянут на небольшие огороды. Перебиваются случайными заработками. Кому повезет, устраиваются на постоянной основе к плантаторам. Некоторые отваживаются взять в аренду поле и выращивают сахарный тростник. Получается не очень. Но в сравнении с остальными, они живут даже зажиточно.

Подобная ситуация имеет место на всех островах. А потому, время от времени, случаются бунты и погромы, которые жестко подавляются. Порой чернокожие сбиваются в банды. Правда долго продержаться получается только у тех, что обитают на больших островах. На маленьких, как Нью-Батли, укрыться практически негде. А потому бандитов уничтожают скорее рано, чем поздно. А потому и ситуацию держать под контролем куда проще.

Бухта городка Ферни, в которой ньбатлийцы устроили гавань, не поражала большими размерами, что в общем-то и понятно. Зато обеспечивала спокойную стоянку даже в самую жесткую бурю. Правда только маломерным судам. Большим сюда ходу не было. Слишком мелко. Однако жителей это вполне устраивало.

Небольшого грузового парохода вполне хватало, чтобы обеспечить перевозку сахара сырца на Маврикий, до которого было пятнадцать морских миль. Если нужно было попасть туда кому-нибудь из жителей, то на этот случай у многих имелись прогулочные яхты и баркасы. Ну или воспользоваться все тем же пароходом, совершавшим достаточно регулярные рейсы. А в страду так и вовсе катавшийся туда каждый день.

Вон он, кстати, стоит у причала. Вереница чернокожих грузчиков сносит на него мешки с сахаром сырцом. Время уже вечернее, но сомнительно, что капитан станет ждать утра. Скорее всего уйдет в ночь. Для него местные воды как открытая книга.

Едва Борис подумал об этом, как тут же вспомнил Рыченкова, который так же выходил в море, невзирая на время суток. Признаться, не думал, что будет по нему скучать. А вот поди ж ты. Родителям помогает. С его счета, организованного шкипером им исправно капает сотня в месяц. И так будет впредь. Причем, если так пойдет и дальше, то содержание увеличится. Но вот по-настоящему родными они для него как-то не стали. А к старикам разбойникам привязался.

— Ну что, Боря, сразу к делу или сначала развеемся? — поинтересовался Денис, укладывающий паруса.

К чему изворачиваться и подходить к причалу под парусами, когда можно воспользоваться машиной.

— Я бы немного отдохнул. Алина, ты как? — помогая Новикову, поинтересовался Измайлов.

— Без меня. До заката время еще есть. Порисую немного. Что-то руки зачесались.

Между прочим, у девушки неплохо получалось управляться с акварельными красками. Прикупила она себе этюдник и время от времени становилась к мольберту. Для души, так сказать. Н-да. А вот у Бориса за прошедшие два месяца с письмом как-то не задалось.