Алексей Губарев - Игра на опережение [publisher: ИДДК, с оптимизированной обложкой]

– Как кошка с мышкой! – произнёс я, наблюдая за продолжающимся боем на тактическом экране.

– Контр-адмирал? – с вопросительной интонацией произнёс искин.

– Говорю, противник ведёт себя, как молодая кошка, пытающаяся поймать мышь. Одну упустила и тут же погналась за другой. А ведь у кораблей Альянса боезапас не бесконечен, и в скором времени мы можем поменяться ролями. Кстати, удалось выяснить, почему сдетонировало минное поле?

– Нет, причина так и не обнаружена, – ответил Электроник. – Рекомендую в будущем исключить подобные мины из вооружения.

Спустя ещё полтора часа мы достигли Солнца и без промедления погрузились в него. Все виды связи тут же прервались, что не стало для нас неожиданностью. Учитывая творящийся вокруг крейсера ад, это было неудивительно. Я, потеряв возможность следить за оперативной обстановкой, наконец-то поддался на уговоры искина с Лианой и на два часа погрузился в медкапсулу.

Солнечная система. Орбита Земли. Крейсер «Защитник».

– Капитан, связь с флагманом утеряна, – доложил искин корабля. – Крейсер «Дальний» погрузился в корону звезды.

– Продолжаем маневрирование.

Андрей Витальевич сосредоточенно следил за кораблями противника, вцепившимися в его крейсер мёртвой хваткой. Параллельным «Защитнику» курсом шёл транспортник производства пиреев, возле которого шустрой пчелой крутился корвет Шилова. Из-за повреждений крейсера военно-пассажирское судно ни чем не уступало в манёвренности, лишь слегка проигрывая в скорости.

– Капитан, – вновь подал голос искин, – корабли противника отстают.

– Сам вижу, – пробурчал бывший комбат. – Начинают манёвр разворота. Видимо, получили приказ возвращаться к линкорам. Поворачиваем. И капитану Виесу сообщи о манёвре, настала наша очередь преследовать. Кстати, взломать их шифровку так и не удалось?

– Они слишком часто меняют шифр, – спокойно ответил искин. – Я работаю над распознаванием их системы шифрования, но пока не приблизился к разгадке.

– Добро. Слушать и понимать переговоры противника – это знать его планы, – задумчиво произнёс капитан. – С нашей манёвренностью это было бы хорошим подспорьем. Хорошо, что противник не знает, сколь сильны наши повреждения, иначе давно бы уже взял в клещи и уничтожил.

– Пришёл сигнал с Земли, – сообщил дежурный связист. – Противник отводит корабли с орбиты.

– Неужели отступает? – удивился Андрей Витальевич. – Можешь соединить меня с капитаном Нианом?

– Командующий наземной группировкой сейчас занят, соединяю с капитаном «Бесстрашного», – отозвался искин, а на экране появилось лицо командира крейсера, совершившего практически вынужденную посадку.

– Василий, что у вас там? Мне приходят данные, что враг отводит свои корабли от планеты.

– Так точно! Зато десант словно обкурился, на дурнину прут, аки бессмертные. Мы уже вторые рубежи возле двух систем Пэ-Кэ-О сдали, если так и дальше продолжится, нас просто раскатают!

– Что-то я ничего не понимаю, – нахмурился Андрей Витальевич. – Искин, можешь провести анализ действий противника?

– Тяжёлые корабли противника отошли от планеты для соединения с группой крейсеров, – ответил искусственный интеллект через несколько секунд ожидания. – Усиленную атаку вражеского десанта, скорее всего, также спровоцировал флот, отодвинувшись от планеты. Искин «Бесстрашного» подтверждает, что последний зашифрованный пакет информации был послан в штаб десантных войск с линкора, за минуту до того, как корабли покинули околоземное пространство.

– Поставили перед выбором? Или победа, или мы вас бросаем? – с интересом произнёс бывший комбат. – Странные отношения между различными родами войск в Альянсе, очень странные.

– Пленный командир линкора говорил, что десант не имеет ничего общего с флотом, хотя и те, и эти являются наёмниками частной корпорации, возглавляемой неким Шиидом. Возможно, командующий флотом счёл невыгодным поддерживать десант, решив отступить, или подождать в стороне, пока не будут уничтожены точки противокосмической обороны.

– В таком случае, нам придётся несладко, если на время ожидания флот противника сосредоточит своё внимание на двух наших кораблях и корвете. Искин, свяжись с командиром транспортника и отдай приказ замедлить ход. И с Шиловым видеосвязь организуй!

– Слушаю, капитан, – на экране появилось уставшее лицо пилота. Взгляд сосредоточенный, белки глаз красные от полопавшихся сосудов.

Получив приказ, Шилов отключился, а спустя пару секунд корвет устремился к планете. Быстро набрав скорость, он стал забирать слегка вправо, чтобы обогнуть корабли противника. Андрей Витальевич улыбнулся своим мыслям – этот парень, находясь за штурвалом маленького, но очень опасного корабля, нигде не пропадёт.

А дальше началась настоящая охота. То, что устроил флот противника, по-другому просто не назовёшь. Разбившись на две одинаковых группировки, корабли противника стали медленно, но верно сжимать клещи вокруг «Защитника». Спустя полчаса такого прессинга стало понятно, что стоит крейсеру попасть под сдвоенный залп линкоров, и сопротивляться будет некому.

– Капитан Виес запрашивает видеосвязь, – совершенно неожиданно сообщил искин. Получив разрешение, ИИ крейсера вывел на экран изображение рубки транспортника, в которой сидел лишь один разумный – сам командир.

– Капитан, иди на прорыв, я задержу их.

Наверное, Андрей Витальевич был один из немногих, кто понял слова марийца. То, что предлагал Виес, реально давало шанс пробиться к планете, а там, под защитой систем противокосмической обороны можно продержаться подольше. Времени до завершения зарядки флагмана оставалось два-три часа.

– Сколько у тебя на борту человек? – спросил капитан крейсера, в то время как его мозг пытался решить, как избежать жертв.

– На борту лишь трое марийцев, включая меня, – ответил Виес. – Капитан, мы всё обдумали, искин корабля провёл анализ. Иного выхода нет.

У них получилось! Правда, пришлось на ходу внести изменения в первоначальный план. «Защитник» буквально прикрылся корпусом транспортника, проскользнув по правому флангу атакующего клина Альянса. И едва крейсер вышел из простреливаемого сектора, Виес бросил свой корабль на флот противника. Наученные горьким опытом крейсера и линкоры врага тут же сосредоточили огонь на транспортном судне, давая Андрею Витальевичу увести «Защитник» как можно дальше. Атака Виеса позволила не только проскользнуть боевому кораблю, но и выиграла четверть часа. А дальше началось что-то невероятное!

– Капитан, зафиксирован выход из гиперпространства, – доложил искин, а спустя пару секунд добавил: – На связь вышел капитан корвета-невидимки, это он только что вышел из гиперпрыжка.