Антон Текшин - EndGame [СИ]

— В том числе, — кивнул псионик и бросил себе через плечо. — Ну что там, чисто?

В прозрачном до сего момента воздухе нарисовалась фигура шпиона, в котором система опознала Велиона. Его появление меня нисколько не удивило — Хреноватор очень редко передвигался в одиночестве, да и в недавнем разговоре он прямо упомянул, что летит сюда не один.

Глава службы безопасности нашего клана откинул маскировочный капюшон и спокойно произнёс:

— Всё в порядке. Сюда никто ещё не заходил, прослушки быть не должно.

— Опять засланцы среди новичков? — со вздохом предположил я.

— Да, но к этому мы были морально готовы, — скороговоркой ответил Хреноватор. — Только вот ещё до прибытия первой партии Ирочка обнаружила вражеский передатчик прямо на станции. Почти случайно получилось, она хотела помочь нашим в поиске деформации внутренних переборок. Я попросил её прошерстить остальные наши объекты, и она насобирала целую кучу подобного мусора.

— Получается, кто-то из основного состава сливает информацию? Почему тогда на нас ещё не напали?

— Наверное, решили сначала прощупать почву, а потом случился Турнир…

— Значит, это «Жнецы».

— Но им ничего не стоит сдать нас «Прососам», те как раз без дела маются, — пожал плечами Велион.

— Но пока мы здесь, они не смогут напасть.

— А вот здесь ты ошибаешься. Новички, кто у меня сейчас в разработке, активно интересуются горнодобычей и всем, что с ней связано. Большую часть жучков мы нашли на станции, парочка и вовсе на складе была, прямо в продукции. Догадываешься, зачем их туда засунули?

— Они хотят сорвать сделку, — сразу же догадался я.

Просто потому что это было наихудшим развитием событий. Этого мы боялись больше всего, придерживая поток рекрутов до последнего.

Проще всего выбить нас не военным манёвром, а экономическим. Узнаю знакомый почерк, клан через такое уже проходил совсем недавно.

Мы с Болеславом полагали, что отследить небольшой караван, который должен отправить Сотка, будет очень тяжело. Особенно, если не знать, откуда и в каком составе он отправится. А вот перехватить его на обратном пути с датчиком в трюме не составит никакого труда. Даже при наших тёплых отношениях с раллекийцами, после такой подставы на всей последующей торговле можно сразу ставить крест. И то, что устройства обезврежены, ничего существенно не меняло. Кто даст гарантию, что Убивашка смогла найти все закладки?

Уверен, она сама от такой ответственности открестится двумя руками. Слишком маленький у неё нынче уровень.

Плохи наши дела. Без возможности сбыть продукцию, вся добыча теряет всякий смысл. И помощь лояльной раллекийской ветви пришлась бы как раз кстати. На заказ тяжеловооруженного каравана мы и пока близко не заработали — там расценки такие, что проще весь добытый Таммий просто так торгашам подарить. С другой стороны, молодой дариокс не может отправить сюда серьёзные силы ради одной скромной партии, ему и так своих забот хватает.

Сами мы транспортировать товар можем лишь до границы — если вся флотилия зайдёт на территорию Союза, то на нас тут же ополчатся все законники в округе. Поди им докажи, что это не военный, а торговый рейд. Сирано хоть и сдержали собственное обещание, однако, репутации нам всё ещё катастрофически не хватало. Членство в пиратском сообществе накладывало свои сложности, и с этим пока ничего было поделать нельзя. Только дружба с космическими корсарами хоть как-то сберегала нас от постоянных рейдерских атак.

Получался замкнутый круг, по которому мы должны были бесконечно носиться в поисках выхода, словно белки в колесе.

— Выходит, нужно совершать обмен не у нас, а прямо на границе, — озвучил я наиболее жизнеспособный вариант. — По-другому никак. Преследовать раллекийцев на территории Союза они уже побоятся. Так и огрести можно.

— Зато они могут преспокойно развалить пиратов, то есть нас, — проворчал Болеслав. — Мы не уверены, что наши перемещения не получится отследить. Наверняка неподалёку уже дежурят несколько кораблей в «инвизе». Пока не окажемся с ними в одной системе, Ирочка их не засечёт.

— Известно, сколько у «Прососов» юнитов в наличии?

— Боеспособных зарегистрировано около сорока, но они могут подтянуть ещё больше, если мы выдвинемся всей толпой, — ответил Велион. — У них точно есть «серые» суда, на которых они потихоньку грабят мелкие караваны. Хватит хлебнуть горя и нам, и торговым партнёрам, даже если встречать будем сообща.

— Тогда их нужно как-то нейтрализовать.

— Такую орду? — хмыкнул Хреноватор. — Даже грамотная засада нам не поможет, а заманить их в конкретное место, как тогда с Кристаллидом, не получится. Они сами нас перехватят в проверенном месте.

— А если снова испробовать тактику минного поля? — не сдавался я. — У нас ведь достаточно бесхозных Ядер?

— Аж двести с лишним штук. Спасибо азархадонам, запасливые были ребятки. Только ты попробуй подорви их рядом с кораблями, ага. Там же не конченые идиоты — пошлют вперёд разведку, да и прыгать будут вразнобой. Это же не на маяк по пригласительному билету…

Здесь клан-лидер был совершенно прав. Минная тактика не являлась лично нашим ноу-хау, и её активно использовали по всей галактике. Соответственно, за сотни тысяч космических баталий была выработана эффективная тактика против такой подлянки.

Главный недостаток любых мин заключается в их ограниченном радиусе действия, а даже окрестности самой маленькой планетарной системы исчисляются в световых минутах и часах. Места там предостаточно, чтобы разминуться с самыми разрушительными зарядами. Если же минного поля никак не миновать и рассредоточиться по всей системе не получается, то туда на убой отправляют парочку низкоуровневых развалюх в качестве одноразовых тралов. А уже потом, когда отгремит цепная волна детонаций, на место прыгают основные силы.

Проблема мин — в их неподвижности. Если бы можно было соорудить, нечто вроде самонаводящихся торпед, но увы — подобные технологии нам пока были недоступны. Да и слишком дорогое это удовольствие. Столько центральных процессоров ни на одном рынке не наберёшь, даже если решишь вбухать в проект тонну денег. А заменить их нечем. Разве что…

— Зигзаг, а ну живо дуй сюда! — позвал я бортмеханика по внутренней связи.

Оба моих собеседника недовольно поморщились.

— А можно без этого говорящего утюга на ножках? — пробурчал Велион. — Предатель наверняка из инженеров, и он может спокойно спрятать жучки даже в дронах.

— Поверь, этот робот сам в кого хочешь зонд засунет, если к нему с отвёрткой подойти.

— Хорошо, что такой замечательный экземпляр у нас всего один, — перекрестился Хреноватор.