Антон Текшин - EndGame [СИ]

Без щита нечего было и думать о полёте в открытом космосе.

При всём при этом, весь клан был уверен, что крохотные четырёхмодульные звездолётики пойдут на экспорт. Ведь у них отсутствовало самое главное, что требовалось игрокам — хоть какое-то вооружение. Так что «коробочки» воспринимались как дешёвая версия одноместного пассажирского челнока, лишённого не только трюма, но и подпространственной установки. Этакий космический мопед, годный только для передвижения по отдельной звёздной системе. Хоть и довольно быстрого.

В нашем распоряжении имелось несколько стандартных повозок, но все они безнадёжно проигрывали зигзаговским аналогам в прочности и скорости. Челноки мы использовали как дешёвые транспортные средства, хотя по стоимости одна такая «маршрутка» была сопоставима с пятью-шестью «коробочками», если не брать в расчёт Ядро реактора. Эти штуки довольно сложные в производстве, и на создание одной обычно уходит целая прорва материалов и времени.

Проблемы возникли только с размещением корабликов. Какие бы компактные они ни были, места под них требовалось ровно в четыре раза больше, чем для обычного штурмового дрона. При всей своей вместительности, грузовой «Пыхталёт» смог принять не больше трёх десятков судёнышек, ведь там ещё хранились боксы с Таммием. Поэтому пришлось распихивать «коробочки» по остальным кораблям, выкидывая из трюмов всё лишнее.

Таким образом, общее количество машин для смертников удалось поднять до полутора сотен. Но никого такая нагрузка не удивила, ведь все продолжали считать, что мы везём их на продажу, ага. Правду знали только командиры судов, и особо доверенные лица, не раз доказавшие свою преданность клану. Пришлось пойти на такие предосторожности, пока предатель оставался нераскрытым. Велион методично сужал круг подозреваемых, но ему не хватало времени.

Начальник службы безопасности клана полетел вместе с нами, оставив приглядывать за подозрительными новичками своих самых способных учеников во главе с Паникой. Общее количество рекрутов перевалило за полторы сотни, и каждый толковый шпион сейчас был на вес золота.

Навстречу раллекийцам выдвинулся весь наш флот без исключений. Флагманом назначили «Сракотан», как самый живучий и защищённый юнит. На нём впервые на моей памяти отправился Хреноватор собственной персоной, оставив базу на персонажей и новичков.

Главной ударной силой эскадры являлись азархадонские фрегаты «Кул Моржовый» и новенький «Скорострел». Я летел на фрегате имени себя, а второй возглавил опытный Давыдофф, прихватив с собой всю свою рейд-группу. Остальные звездолёты, за исключением «Аленького сосочка» являлись в большей степени поддержкой или транспортными платформами. В бою они особой угрозы не представляли.

Нам позволили пролететь примерно три четверти пути, когда Убивашка засекла приближение вражеской эскадры, подтвердив наши худшие опасения. Примерно двадцать с лишним судов — вполне серьёзная угроза, но всё ещё не повод для паники. Хотя я не сомневался, что это лишь часть из вышедших на охоту «Прососовцев». Никого другого в таких количествах быть здесь не могло. Пираты предпочитают орудовать на почтительном расстоянии от границы, чтобы иметь возможность вовремя смыться от карателей, а сателлитов здесь практически не осталось — хозяева призвали их на защиту собственных территорий.

Пёрли загонщики строго наперерез нам, точно отслеживая каждый наш прыжок. Такая осведомлённость только подтверждала, что передатчики в кейсах с Таммием предназначались именно для них. Прикинув так и этак, мы не стали их деактивировать, чтобы не насторожить рейдеров. И теперь над нашим торговым караваном стремительно сгущались грозовые тучи и кто знает — поможет ли прихваченный в дорогу зонтик?

Преследующая нас эскадра отставала сначала на четыре системы, но уже вскоре расстояние сократилось до двух. Видимо, все суда там были сплошь скоростные, чего не скажешь о нас. Нагруженный «Пыхталёт» еле поспевал за эсминцем, так что битва была лишь делом времени. Причём, не самого отдалённого. Мы старательно делали вид, что убегаем, а вошедшие в раж игроки спешили поскорее с нами разобраться.

Вскоре летящая на исследовательском катере Убивашка предупредила, что нужно как можно скорее тормозить — флот приближался к узкому участку сектора, где был минимум возможных вариантов для перемещения. Дальше двигаться было слишком опасно — можно и самим влететь в засаду, а в наши планы это не входило. Я бы на месте застрельщиков где-то там и разместился в ожидании, пока удирающие звездолёты сами не заявятся в гости.

Нет уж, уважаемые, лучше вы к нам! У нас как раз гостинцы для вас простаивают…

— Ну всё, ребята, готовьтесь разворачиваться, — обратился я к командирам кораблей, как только мы оказались в подпространстве. — Ставьте в известность экипажи и комплектуйте ударные звенья. Прибытие через пять минут, сорок три секунды. Работаем.

— Ох, понеслась жара! — радостно выдохнул Хреноватор. — Не подведите, пацаны и леди!

Моя группа была посвящена в детали грядущей операции, поэтому многие уже заняли места в аппаратах. Не особо просторный трюм «Моржового» вместил всего шесть одноразовых посудин, остальное место занимали дроиды прикрытия и боеприпасы. Зато в «Сракотан» нам удалось запихнуть практически столько же, сколько и в грузовой фрегат. Да и во «Флюгегехаймен» разместилось немало.

Со мной отправились Шани, Крокот с Нечаем, Сир Апрель и Криман. Последний поначалу категорически отказывался от пилотирования, но я смог его убедить, что лучшего смертника нам просто не найти. На все судёнышки просто не хватало пилотов, так что брали тех, кто имел хоть какие-то навыки, или просто сидел за штурвалом больше одного раза. Так что на роль камикадзе одинаково хорошо годились и воины, и учёные с техниками. Единственными, кем мы никак не могли пожертвовать — это настоящие пилоты, а так же артиллеристы.

Свонн временно покинул облюбованный «Огарок» и теперь командовал прокачаным эсминцем. Хреноватор в этом качестве поднимал исключительно характеристики живых существ, что в космическом бою особой роли не играло. От того, как хорошо будет чувствовать себя экипаж, перезарядка орудий быстрей идти не будет, а с бонусами высокоуровневого пушкаря трудно было спорить. Стоило ему принять командование над чем-нибудь стреляющим, как средний урон в минуту тут же подскакивал.

Сопартийцы дружно поприветствовали меня и продолжили предбоевую трескотню ни о чём. В ожидании нападения будущие смертники принялись разрисовывать угловатые гробовозки, и в итоге каждый кораблик теперь представлял отдельное произведение искусства. Шани выкрасила свой в чёрно-оранжевые полоски, будто у шмеля или осы, Сир Апрель нарисовал яркие звёздочки на чёрном фоне, а Криман — огромную мишень во весь корпус. Нечай использовал стилизованный под хохлому принт, оставив обшивку молочно-белой, а Крокот летел на ядовито-зелёном чудище с нарисованной зубастой пастью.