Антон Текшин - EndGame [СИ]

Первым растворился в подпространстве эсминец, за ним последовали остальные, у кого хватало энергии для прыжка. Последнего замешкавшегося катера успел добить «Моржовый», достав его из дальнобойной ионной пушки. О том, какой радостный гвалт поднялся в голосовом чате, можно было лишь догадываться.

Могли ли рейдеры собраться духом и дать последний бой? Разумеется, да. Мы бы на их месте так и сделали. Однако, чересчур увесистой оказалась пощёчина, которую смертники отвесили их флоту. Возможно, знай противники, что «коробочек» у нас больше не осталось, действовали бы куда смелее…

А так они согласились на ничью, которая больше всего смахивала на поражение. Ведь нам ничего не мешало подлатать свои корабли и забить опустевшие трюмы ценными трофеями, в изобилии оставшимися на поле боя.

Правду говорят, что неизвестность пугает больше всего. Меня же сейчас беспокоило только одно — как бы нашего клан-лидера снова не накрыло очередным приступом жадности. С него станется пропылесосить все обломки подчистую, ведь тащиться с перегрузом вроде бы недалеко — раллекийцы условились ждать нас буквально в соседнем регионе.

А в том, что обаятельный псионик сможет сбагрить им даже бесполезный лом, я не сомневался.

В подвале оглушительно смердело трупной вонью.

Той самой, которая выворачивает неподготовленного человека наизнанку, стоит ему только сделать первый вздох. В романтичной литературе для подростков часто применяют оборот: «сладковатый запах смерти», но любой, кто хоть раз вытаскивал сдохшую мышь из-под шкафа знает, что сладость там и рядом не валялась.

Мне подобные ароматы были давно уже не в новинку — нанюхался в своё время. Однако, я всё равно предпочёл прикрыть нижнюю часть лица шейным платком, позаимствованным у одного из местных обитателей. Видимо, тому парню приходилось частенько спускаться в душегубку, поэтому чёрно-белую «арафатку» он предпочитал не снимать. Вплоть до нашего скоропалительного знакомства.

Ступеньки привели меня к приоткрытой металлической двери, изрядно побитой ржавчиной. Оттуда струился дрожащий жёлтый свет и конечно же — трупная вонь. Здесь она приобретала концентрацию, опасную для жизни, но хозяина загородного особняка это не волновало — на его лице красовался новенький респиратор повышенного класса защиты. Прямо сейчас он склонился над самодельным прозекторским столом, распиливая по кускам очередную жертву. Даже я не мог с ходу опознать, кому именно принадлежат останки, настолько они были изувечены.

Прикрученные к стенам полки ломились от всяких банок и прочих ёмкостей. Только там хранились вовсе не соленья с прочими закрутками, как в приличных подвалах. Большая часть была до краёв наполнена мутной жидкостью, в которой плавали невнятные шмотки мяса или даже целые органы.

Патологоанатом-самоучка, напяливший поверх повседневной одежды толстый дождевик, раздражённо обернулся на протяжный скрип петель, явно собираясь высказаться в адрес того, кто посмел отвлечь его от работы. Но вместо нерадивых подчинённых на пороге скромно стоял я, держа его на прицеле пистолета.

В том, что он меня мгновенно узнал, можно было даже не сомневаться. Нам всем для этого хватало одного мимолётного взгляда — настолько мы сроднились с обязательными масками. Когда видишь человеческие лица полностью, как-то не замечаешь, что самым выразительным элементом являются именно глаза. Их невозможно подделать, а уж мои гетерохромные — тем более.

Хоть мы давненько не виделись, нашей встрече он явно не обрадовался, хотя и не стал испуганно дёргаться, подобно остальным. Знал ведь, паршивец, чем это для него может кончиться. Мне было хорошо видно его лицо за прозрачным пластиковым забралом, и его гримаса не сулила ничего хорошего.

В отличие от меня, он почти не изменился за эти годы. Всё такой же молодой и холёный, с волевым подбородком и бледно-голубыми глазами. На лбу имелась особая примета — бугристый шрам, рассекающий тёмную бровь пополам. Но рана его нисколько не портила ему внешность, а наоборот — прибавляла загадочности и шарма. Поэтому у Миши Вектора никогда не было проблем с женским вниманием.

Только свой старый позывной он уже давно сменил на довольно популярную кличку «Солдат». Скорее, даже погоняло, учитывая его специфику. В криминальной среде к военным относились не особо хорошо, но Миша сумел завоевать там серьёзный авторитет. В основном — заказными убийствами, исполняемыми с особой изобретательностью и щепетильной подготовкой. В этом деле ему очень помогали те самые специфические навыки, которые в нас заколачивали годами, превращая отобранных по всей стране крепких и сметливых пацанов в настоящие машины смерти.

А вот к чему мы оказались совершенно не готовы — так это к последующей мирной жизни. Поэтому мало у кого получилось пристроиться по ту сторону человеческого бытия. Кто-то продолжил служить, делая холодные точки горячими, и отсекая особо буйные головы. Кто-то подался в места поспокойней и делал карьеру среди правоохранителей, а остальные… Приткнулись, где придётся.

В этом мы с Мишей были очень похожи. Неприкаянные души, которые не способны ни на что, кроме убийства себе подобных. Только в выборе целей наши взгляды диаметрально расходились. Помимо ликвидаций по заказу, Вектор нередко позволял себе позабавиться со случайными людьми, а я охотился исключительно на таких, как он.

Неудивительно, что наша встреча состоялась при таких душных обстоятельствах.

— Ну, здравствуй, Клим, — чуть картавя произнёс он, откладывая пилу.

Каждое его движение было нарочито плавным, как дань уважения пистолету в моей руке. Уж ему было прекрасно известно, что меня лучше лишний раз не провоцировать. В скоростной стрельбе я уступал лишь Варягу, но тому глазомер с реакцией не иначе как от самого Дьявола достались. Мне же верховный демон щедро отсыпал скверного характера вперемешку с упрямством.

— Не могу пожелать тебе того же, Вектор, — честно ответил я. — Или мне тебя назвать Солдатом?

— Лучше по имени, — попросил мой бывший сослуживец. — Ненавижу все эти собачьи клички.

— Хорошо, Миша. У тебя найдётся минутка поговорить по душам?

— Для тебя — хоть две! — Он широко улыбнулся, демонстрируя ровные, белоснежные зубы.

Сменить бы ему окровавленные шмотки на приличный костюм — и натуральный аристократ получится, хоть на любой званый ужин его приглашай. Если, конечно, не жалко хозяев и прочих гостей. Трапезы с таким монстром всем точно не пережить.

— Может, дать тебе нормальный намордник? — участливо предложил он. — Тебе ведь в чужой маске душно наверное.

— Спасибо, потерплю.