Антон Текшин - EndGame [СИ]

На этот раз послание куда больше напоминала подробную инструкцию. Пастырь прямо разошёлся. Помимо точного адреса, включавшего план-схему расположения нужных апартаментов и всего дома в целом, шло особое предупреждение об усиленной охране. А последняя фраза и вовсе смахивала на самый настоящий приказ:

«Ликвидация обязательна, в противном случае сотрудничество будет прекращено».

— Что, родненький, сам никак? — с иронией произнёс я, рассматривая многочисленные чертежи. — Ладно, предоставь это профессионалу. Пусть каждый занимается тем, что хорошо умеет…

Обычно я не отвечаю на входящие вызовы по внутриигровой галактической сети. А мне, как заместителю главы клана, незнакомые люди стучатся постоянно. Их назойливости позавидуют голодные сибирские комары, летевшие в поисках теплокровного животного многие километры, чтобы под конец уткнуться в противомоскитную сеть.

Вопросы у названивающих игроков были самые разные — от требований к кандидатам в рекруты, до всяческих торговых предложений. Хотя большей их части полагалось самостоятельно отпадать при первом же изучении личного сайта «Мясорубцев».

Да, у нас теперь имелся собственный портал, как у каждого уважающего себя клана. Там же были указаны все нужные контакты и просьба не беспокоить нас по пустякам. Но кто бы это всё читал…

Деловые люди предпочитали писать обстоятельные письма, будучи уверенными, что их просмотрят и обязательно ответят. В помощь любому руководителю теперь имелись умные фильтры, сортирующие все входящие сообщения согласно ключевым словам. Вот только процент сознательных игроков был критически мал. Остальные продолжали бомбардировку руководящих аккаунтов бесконечными звонками, и ещё возмущались тем, что им никто не отвечает. Ну да, клан-лидер только того и ждёт, чтобы пообщаться с очередным абонентом. Так же быстрее вопросы решаются.

Однако, конкретно этот пользователь оказался мало того, что знакомым мне, да ещё умудрился отправить вызов именно в тот момент, когда я ковырялся в галактическом терминале. Решил лично ознакомиться, как идёт восстановление разрушенных в бою кораблей и заодно прикинуть, кого нужно собирать в первую очередь. Так что звонивший оказался тем ещё везунчиком.

Звали его А-Дейн и он являлся самым опасным противником, с которым мне довелось столкнуться на просторах «Новых Горизонтов». Безо всяких преувеличений.

— Привет, Куладун, — дежурно поприветствовал он меня, появившись на экране. — Прости, что отвлекаю, но у меня к тебе буквально два вопроса.

— Излагай.

— Первый — какая у тебя всё-таки способность? Ты её так и не задействовал в бою, и меня это сильно нервировало.

— Всего-то, — улыбнулся я. — Зря беспокоился. Это электромагнитный импульс, он бы тебе никак не повредил. Щиты для меня и так не проблема, а вот твой клинок — органической природы, ему любое облучение нипочём.

— Всё верно, — кивнул К’Вонг. — Мало кто догадывается о его происхождения, ты снова меня удивил. Молодец.

— Просто сталкивался с Кристаллидами, несколько раз.

— О, это незабываемый опыт… Тогда позволь последний вопрос — не против ли ты поучаствовать в одном спортивном мероприятии, в качестве легионера?

— Ты сейчас о Турнире?

— Да, он самый. Ваш клан не является участником, поэтому тебя можно временно делегировать в другую команду. С сохранением твоего статуса, естественно.

— Что-то я о таком даже не слышал…

— Это редко практикуют, обычно у всех уже сформированные команды. Но у нас случилась досадная накладка — двое наших мечников прямо перед самыми соревнованиями угодили в больницу.

— Покушение? — тут же уточнил я.

— Нет, банальная авария. Врачи в ближайшие три недели запретили им погружение в игру, в том числе и с помощью медицинских вирт-капсул. У обоих сильное сотрясение, помимо прочих повреждений. Поэтому мне поручили найти адекватную замену.

— Хочешь сказать, что на Сирано ты участвовал не ради приза?

— Большей частью, да. Любому К’Вонгу идёт в плюс собирание артефактов нашей расы, но ты прав — ради одного несчастного Трансклюкатора я бы не стал тратить собственное время.

— Получается, ты выиграл всё-таки?

— Да, но ты оказался единственным достойным противником, — вздохнул А-Дейл. — Если откажешься, наша команда не сможет рассчитывать даже на выход в четвертьфинал. Я понимаю, что у тебя куча обязанностей, но у нас есть, что предложить твоему клану.

Естественно, Хреноватор бы первым делом принялся бы выпытывать возможный навар, но меня интересовало совсем другая плоскость:

— Для начала объясни толком, зачем вам понадобилось столько мечников? Опять какая-то заруба?

— Почти угадал. Есть особый режим — «Блад-болл», кровавый мяч, если дословно. Слышал о нём?

— Ни разу.

— О’кей, я ожидал такого ответа. Если кратко, это соревнование двух команд, чем-то напоминающее регби. Участвуют только бойцы с бонусами на ближний бой — шпионы, мечники и защитники. Каждому классу отводится собственная роль, плюс существует несколько комбинаций в зависимости от ситуации на игровом поле. Задача каждой из команд — пронести мяч до контрольной черты соперников. Но это не просто шар, а настоящая бомба, которая детонирует в двух случаях — если трижды подряд касается игроков одной команды или истекает тридцатисекундный таймер. Пока всё понятно?

— Вроде бы да. Во всяком случае, звучит весело. И что же стоит на кону?

— О, я ждал, когда ты всё же это спросишь! Самое ценное — общие турнирные очки, выдаваемые победителям. Они нужны для подсчёта итоговых результатов всех кланов-участников. Вам их, конечно, не начислят, ведь ты будешь выступать в качестве легионера. Поэтому мы продумали систему бонусов, которая сможет вас заинтересовать. Так что, если ты хочешь подключить к нашей беседе клан-лидера, то сейчас самое время.

— Ничего, мне прекрасно известны все его предпочтения, — уверил я переговорщика. — Выкладывай, что вы там предлагаете.

— О, это звездолёт класса корвет, артиллерийского типа. Мы в курсе, что вам сейчас крайне важно оборонять собственные территории, а у нас как раз есть выход на их поставщиков.

— Солидно, — вынужден был я признать. — А тир какой?

— Комплектация будет зависеть от нашего итогового места. Мы оплатим и покупку, и доставку корвета к вашим границам. Начнём с пятого, а дальше всё будет зависеть от твоего вклада. Мы сейчас в одной восьмой, финальные игры начнутся уже завтра.

— То есть, если я правильно понял — при победе мы получим самоходку девятого поколения?

— О, мне нравится твой настрой, но противники у нас очень серьёзные. Будет настоящее чудо, если наша разношёрстная команда доберётся до гранд-финала.