Анна Кондакова - Аристократ. Пять Грязных Искусств

— Покажешь, как и что? — выдохнул рядом Хинниган.

Я улыбнулся и опустился прямо на пол.

На самом деле я понимал, что занимаюсь совсем не тем, чем нужно. Бездарно трачу время. С другой стороны, мне хотелось показать Хиннигану, как защищаться. В Ронстаде, да и во всём Бриттоне, многие носили при себе оружие, и Хиннигану не помешало бы с ним ознакомиться. Ясное дело, что для адепта в первую очередь существует кодо, но порой и оно может подвести.

— Смотри сюда, — я подождал, пока Хинниган усядется рядом. — Сначала нужно взвести курок до одного щелчка, до полувзвода… вот так… и открыть заглушку барабана… видишь?

Хинниган закивал, жадно наблюдая за каждым моим движением.

С приятным щёлкающим звуком я прокрутил пустой барабан. Потом, не глядя, залез в картонную коробку, стоящую у ног, и нащупал в ворохе патронов один.

— По одному вставляешь патроны в каналы барабана… здесь их шесть, но заполняем пять, — продолжил я.

Странно было ощущать себя в роли учителя, но я ведь сам на это подписался. Хинниган впитывал каждое сказанное мной слово.

Я заполнил барабан пятью патронами и добавил:

— А потом закрываем заглушку барабана и спускаем курок на пустой канал. Всё, оружие готово к бою.

Хинниган послушно повторил те же действия со своим револьвером, взяв патроны из моей коробки. Потом мы вместе поднялись с пола и уставились на мишени. От того места, где мы стояли, до них было метров тридцать-сорок.

— Ну что, Клиф, затыкай уши.

Хинниган будто меня не услышал. Он во все глаза уставился на мою руку, держащую оружие.

Большим пальцем я взвёл курок, проворачивая барабан на канал с патроном. Вытянул руку, отцентрировав чёрный круг мишени по мушке, и сделал первый выстрел.

Из ствола вырвался огонь, по залу пронёсся оглушающий грохот.

Хинниган вжал голову в плечи и уставился на мишень.

— Почти попал!

Ну да, «почти» — это мягко сказано: я промазал мимо центра мишени сантиметров на тридцать. Так себе выстрел.

Я снова взвёл курок, прицелился получше и опять выстрелил. Пуля угодила примерно туда же. Ну, может, чуть ближе к центру, но всё равно результат оказался паршивым.

И тут снова прогремел выстрел, только уже не мой, а Хиннигана.

В десятку.

Этот засранец попал точно в десятку!

— Неплохо, — обернулся я на него. — Очень неплохо, Клиф. Новичкам везёт.

Столько радости в его глазах я не видел никогда.

— Чёрт возьми, Рэй! Это так здорово! — выкрикнул он, взмахнув оружием.

Я пригнулся.

— Твою мать… осторожней…

— Ой, — спохватился Хинниган и опустил револьвер. — Но мне ужасно понравилось, просто до невыносимости.

— До невыносимости? — хохотнул я.

— А можно ещё выстрелить?

Я пожал плечом.

— Думаю, доктор Сильвер не обеднеет с пяти патронов.

Хинниган взвёл курок и прицелился. При этом он так забавно держал револьвер двумя руками, что я хотел его одёрнуть, но не успел. Последовал выстрел.

И снова в яблочко.

Чёрт… никогда не видел, чтобы вот такой неуклюжий стрелок стопроцентно бил по мишеням. Хинниган выстрелил ещё раз, и я уже не сомневался, что он попал туда, куда нужно. В итоге он повторил свой результат ещё дважды и ни на сантиметр в сторону.

— Наверное, это из-за очков, — краснея, предположил Хинниган и закусил губу.

— Наверное, — кивнул я. — А теперь вынимай гильзы и чисти оружие. Это уже не так интересно, зато необходимо.

Хинниган пристально на меня посмотрел.

— Спасибо, Рэй. Не ожидал, если честно… Я ведь понимаю, почему ты это сделал, — он улыбнулся и добавил. — Теперь моя очередь. Научу тебя эргам, чтобы ты мог взорвать всех врагов к чёртовой матери!..

***

Через полчаса мы с Хинниганом стояли друг напротив друга посередине ринга. Хинниган снял пиджак и без него выглядел ещё более тощим, чем раньше.

А ведь это я считал себя настолько тощим, что думал, хуже не бывает.

— Итак, начнём, — скомандовал Хинниган. — Приготовься, Рэй. Ощути покалывание. Помнишь, я говорил про него на уроке у мастера Изао? Ощути покалывание в кончиках пальцев, направь силу не на внешнюю сторону, а на внутреннюю, сконцентрируй её в руках, в подушечках пальцев.

Я послушно делал всё, что говорил мне Хинниган. Сосредоточился, усилием воли заставил себя не прикрывать глаза, чтобы не превращать это в привычку. В бою она вряд ли будет полезна.

На этот раз переливы силы возникли не внутри головы, а где-то в груди, энергетический сгусток кодо будто запутался между рёбрами и растёкся по внутренним органам.

В ушах сначала зашумело, потом шум перерос в звон.

— Так… хорошо… — пробормотал Хинниган.

Казалось, он отошёл метров на пятьдесят и говорил оттуда. На самом деле, он находился от меня в паре метров.

— Только не произноси ключ от гравитационного эрга, Рэй… ладно? — в голосе Хиннигана я уловил ощутимую тревогу. — Если мы взорвём подвал, вряд ли директор нас за это поблагодарит. Давай начнём с щитового эрга, хорошо?

Своего новоиспечённого тренера я уже не слушал, потому что собирался применить именно гравитационный эрг. На языке зудело сокровенное слово.

Догадавшись, что я задумал, Хинниган попятился и замотал головой.

— Нет, Рэй… Ты чокнулся? Не вздумай…

Кодо подавило разум, смяло и похоронило рассудок. Я хотел лишь одного: дать выход силе, разрядить её в мощный импульс, высвободить рвущуюся изнутри энергию.

Гравитационный эрг…

Только он мог дать мне то, чего я хотел.

Не знаю, к чему бы привела моя нестерпимая жажда, если б не заныло правое бедро. Зуд и боль отвлекли внимание на себя, и кодо мгновенно отошло на второй план.

Я нахмурился, приложил ладонь к бедру. Туда, где остался шрам от пули Херефорда, и даже через ткань брюк почувствовал, как кожа ноги стремительно нагревается, будто там развели костёр… именно в этом месте…

Хинниган замер и тоже нахмурился.

— Рэй? Ты чего?

А я уже знал, что этим не ограничится. Боль усилилась и с поверхности кожи проникла внутрь, в мышцу, пронзила кость, устремилась выше и ниже, расползлась волнами. Сначала к животу и груди, потом охватила колено и голень правой ноги. Её будто рвали на части невидимые челюсти, выворачивали и дробили суставы, тянули сухожилия.

С мучительным стоном я повалился на бок, перекатился на спину и сильнее сжал руками бедро, подтянув его к животу.

— Рэй! — выкрикнул Хиннигиан и бросился ко мне. — Рэй! Что не так?

Я скрипел зубами, пытался сказать хоть слово, но всё равно бы не смог ему ответить. На меня обрушился новый приступ боли.

Из глотки вырвался хриплый рык, переходящий в пронзительный крик. Сознание будто сдвинулось, помутилось, и я уже не отслеживал, как долго орал, как громко, какими ругательствами всё это украсил. И только прооравшись до сипоты, наконец, зажмурился и заставил себя заткнуться, сжав челюсти. Кажется, Хинниган всё это время кричал вместе со мной. Наверное, из солидарности… не знаю… или от паники…