Александр Быченин - Э(П)РОН-3

— Ну хорошо, что хотя бы сейчас сказала, — вздохнул я.

— Так ты не сердишься, милый?

— На тебя? Да я просто зол! И намерен тебя крайне жестоко наказать!

— Ой, боюсь, боюсь!..

В общем, поработать с файлами снова не получилось. Но про нечаянный подгон я не забыл, сбежав от благоверной, как только она умиротворенно засопела, уткнувшись в подушку. И сразу же напряг Влада Пахомова — впрочем, тщетно. Тот, как только мельком глянул на письмо, заявил, что отправителя определить не получится. Вот если бы по горячим следам, хотя бы дня через три после получения, а не через месяц, то — возможно — что-то и выгорело бы. А так — извините, господин начальник. Он не волшебник, он всего лишь учится.

Лишившись таким образом первого следа, я решил все-таки проштудировать содержание обоих информационных пакетов — вдруг какую подсказку найду? И что бы вы думали? Нашел! Во-первых, подгон от анонимного доброжелателя оказался дублем файлов, содержавшихся в архиве дяди Германа. И во-вторых, как раз они оказались наиболее ценными по содержанию, поскольку довольно точно указывали на точку входа в прыжок отцовской яхты. И ничего более. В отличие от подарка Германа Романовича — тот был на порядок информативнее. Именно в тот момент, когда я осознал эту нехитрую истину, и пришло понимание — анонимка не более чем приманка, призванная заманить меня в ловушку. Логику отправителя проследить совсем не трудно: я ищу семью, мне в руки попадает важная информация об отправной точке для поиска, я все бросаюсь и немедленно выдвигаюсь в указанный район. А там меня уже поджидают… не важно, кто. И не важно, с какой целью, потому что ничего хорошего мне это приключение не сулило. Очередная подстава Спиридоновых, скорее всего. Которой я счастливо избежал, сам того не зная. А все благодаря мнительности и забывчивости Лизки. Да я ее за это на руках носить должен! Хотя, конечно, не только за это. А она, дуреха, не позволяет…

Поскольку постоянную засаду держать смысла не было, я почти решился на полевой выход — а чего сомневаться? Инфа из двух независимых источников, значит, можно верить. Вот только со временем просчитался — навалились те самые заботы с подготовкой экипажей, и экспедиция перенеслась на неопределенный срок. Который как раз сейчас вышел, и поэтому я торчал в рубке «Набата», глазея на выходящие на позиции понтоны.

— … девять секунд… восемь…

А сердце-то колотится! Не от адреналинового выброса, нет. Скорее, от нехорошего предчувствия. И от тоскливой тревоги. Пожалуй, зря я в одиночку поперся, сейчас дружеская поддержка не помешала бы. Тот же Рин по плечу бы хлопнул и чего-нибудь ободряющего брякнул, не исключено, что и матерного. И сразу бы на душе легче стало…

— … две секунды… одна секунда… «погружение».

Как ни странно, именно в этот момент тоска отступила — видимо, я на подсознательном уровне понял, что теперь уже поздно бояться. Будь что будет. Время вспять не повернуть… только вперед с разной скоростью, но об этом вы уже знаете.

— «Подъем» активирован. Номер первый… норма. Номер второй… норма. Номер третий… норма. Начинаю анализ данных. До завершения процесса пятнадцать минут девять секунд… восемь секунд…

Не, четверть часа выслушивать донельзя нудный обратный отсчет это уже перебор. Заменив голосовой таймер на аналоговый в уголке виртуальности, я поудобнее устроился в кресле и настроился на ожидание. Никаких мыслей в голове не было, я бы сказал, одолела странная апатия. Такое ощущение, будто мозг отключился — не иначе, в целях самосохранения. Так ведь и с ума сойти недолго, особенно в гордом одиночестве. Вот и сработала аварийная программа… а нервы, оказывается, такие нервы!..

— … сэр! Очнитесь, капитан Заварзин! Входящий вызов!

— А?! Что?!

— Входящий вызов, сэр. Принять?

Машинально покосившись на таймер (07:43… 07:42… 07:41…) и подивившись странной оперативности Рина (я-то рассчитывал, что ему еще часа полтора пилить), перевел взгляд на экран вызова и в голос выругался: абонент не определился. Кумо показал лишь номер, но мне и этого хватило, чтобы прийти к очевидному выводу — это не кэп, не Степаныч и не Лизка. Канал закрытый, следовательно, вклиниться на него постороннему очень проблематично. А из своих оставался ровно один вариант.

Тяжело вздохнув, я активировал вызов и устало поинтересовался, всем своим видом продемонстрировав, насколько абонент не вовремя:

— Дядя Герман? Что-то случилось?..

— Идентификация завершена. Александр Завьялов. Допуск разрешен.

Ну да, еще бы не разрешен! Такой кипишь из-за меня подняли, и после этого не допустить на расширенный совет? Не смешите мои тапочки. Впрочем, примитивной компьютерной программе простительно — она для того и создана настолько узкофункциональной, чтобы обмануть ее было трудно. Я, в общем-то, и не собирался, но все равно смешно. Хотя, должен признать, официальная резиденция совета старейшин клана, частенько использовавшаяся еще и как место для общеклановых сборищ в виду декларируемой незаангажированности в чью бы то ни было пользу, впечатление производило что надо — дорого-богато. Непосвященный человек поневоле задумывался о могуществе родового объединения, владеющего такой цацкой. У них тут даже в шлюзе стационарный всережимный сканер — я такой только в покоях главы клана раньше видел, то бишь во владениях дяди Германа. Да и сама резиденция, в строгом смысле слова, резиденцией не являлась, поскольку представляла собой комфортабельный пассажирский лайнер, изрядно доработанный напильником в плане оборонительного вооружения и силовой брони. При взгляде со стороны разрыв шаблонов обеспечен — примерно как у меня сегодня, когда я после суточного перехода добрался-таки в означенный квадрат и впервые воочию узрел вотчину старичья. Что тут можно сказать? Судно двойного назначения «Архангел Михаил» явно не проектировалось для полета в атмосфере и посадок на планеты, а потому строители могли себе позволить не сдерживаться и утыкали корпус причальными штангами, пятаками и просто карманами — для «москитов». Оно и понятно: когда на очередную сходку собирались представители всех родов, входивших в клан Завьяловых, в ближайшей округе от кораблей просто не протолкнуться. А потому необходимо внести хотя бы видимость порядка в хаос. В общем, проектировщики здраво рассудили, что если не можешь предотвратить, то возглавь, и превратили судно, способное совершать подпространственные прыжки, в миниатюрную версию типовой космостанции. Понятно, что с такой геометрией особо не поманеврируешь, да и разгонная динамика чуть лучше, чем у банального астероида, но заседавшие на «Михаиле» старики в принципе никуда не торопились, к тому же работали вахтовым методом. Плюс чаще всего означенное судно само коротало время, пристыковавшись к одной из клановых станций. Но это исключительно в том случае, если не нужно исполнять основную функцию — служить местом общего сбора. Тогда «Архангел Михаил» заранее выдвигался в наиболее удобный район, более-менее равноудаленный от всех приглашенных, и ложился в дрейф в ожидании гостей. Помимо этого, такая смена точки рандеву благоприятно сказывалась на безопасности — ведь это какой соблазн, накрыть почти всю верхушку клана в один момент! Понятно, что без охраны «Михаил» не ходил, но тем не менее.