Александр Быченин - Э(П)РОН

– Ты глупый, Алекс-сан! Очень глупый!

И счастливо рассмеялась.

Хотел бы я так просто решать все проблемы… нашел самое очевидное объяснение — и рад. Но я, к сожалению, уже далеко не десятилетний ребенок, кое-чего повидал на своем веку. А еще последние пять лет провел в атмосфере перманентного стресса. Другой бы на моем месте однозначно оскорбился и постарался поставить зарвавшуюся малолетку на место, но я лишь усмехнулся в ответ.

— То есть ты согласен, что глупый? — не пожелала униматься та.

— Смотря в чем, — пожал я плечами. -- Видишь этот лаз?

– Это не лаз, это вспомогательный технический туннель для обслуживания модуля подпространственной связи, – строго поправила меня девочка.

В вопросах, касавшихся устройства корабля, она не терпела ни малейшего небрежения, и тем самым подкупала мою технарскую душу еще больше. А контраст няшной внешности с неизменной пушистой челкой и пухлыми щеками с выдаваемой информацией получался вообще убийственный. Это как если бы пятилетняя девчушка поясняла седовласому профессору основы теории относительности Эйнштейна.

– Ладно, пусть будет туннель, – не стал я спорить. – Глядя на него, я думаю, что оказался в муравейнике…

– Где?!

– Ну, это такое жилище мелких насекомых… на некоторых планетах обитают. Они строят большие такие муравьиные кучи… вот если ее разрезать поперек, там почти такая же картина будет, как в «Спруте».

– Не надо «Спрута» резать! Ты совсем глупый?! Он же нас защищает!

– Да это-то понятно, – отмахнулся я. – Любой корабль защищает…

– А «Спрут» особенно! Он умный!

– Ты уже говорила.

– И еще раз повторю, мне для глупого гайдзина не жалко! «Спрут» умный! А если ты и дальше будешь болтать глупости, я попрошу его не помогать тебе.

– В смысле?! Я что-то пропустил? У нас тревога?!

– Нет тревоги, успокойся. Но если вдруг будет… «Спрут» тебя не укроет.

– Хм… а как именно? – заинтересовался я.

Если честно, вопрос безопасности меня занимал с самого первого дня. Ну, то есть, когда я из медикаментозной комы вышел. Я даже не поленился обшарить собственную каюту, а потом еще и список оснащения проштудировать, но так и не нашел аварийного скафандра. Его даже в описи не было. Но ведь что-то же должно быть? Не мог Рин-сан столь важный момент оставить без внимания.

– Да вот так!

Девчонка показала мне язык и влипла спиной в неровную стену лаза – причем там, где остановилась. И – о чудо! – буквально за пару секунд утонула в слое хитина, который, такое ощущение, под ней сначала оплавился, а потом расступился в стороны, сформировав очень знакомую каверну. Блин! Кокон же! И «дверь» тут же наросла… прозрачная…

– И это что же, вот так в любом месте можно? – ошарашено пробормотал я.

Рин-тян, скорее прочитавшая вопрос по губам, нежели услыхавшая, вздернула бровь и снова улыбнулась.

– Хм… а это там у тебя слизь, да?

Девчонка кивнула.

– Ну ладно, выходи… я все понял. И попроси «Спрута» про меня не забывать. И еще… это… я извиняюсь. Передай ему.

– Ладно!

Блин!!! Ну вот как так! Всего на секунду отвел взгляд, а она уже снова в коридоре, а каверна почти выгладилась. Правда, лужа слизи испариться еще не успела, хоть и проделывала это не в пример быстрее аналога на «Пронзающем пространство». А Рин-тян даже не кашлянула!

– А почему слизь так быстро испарилась? – все же не утерпел я.

– Я немного изменила ее свойства, чтобы людям было удобнее, – невозмутимо пояснила девчонка. – Рёку-аси к другой привыкли, густой и чтобы кислорода было поменьше. «Спрут» сначала и для нас такую же делал, но потом я ему объяснила, и он понял.

– Слушай, а если бы корабль совсем разрушился? Я, конечно, в такое не верю, но…

– Все-таки ты глупый, Алекс-сан! «Спрут» бы создал капсулу. Для него это не трудно.

– Но… как?! Это же хитин и костная ткань, да?

– Да. То есть нет, они из других... как это?..

– Из других химических элементов?

– Да. Но очень похожи. «Спрут» живой. Не такой, как я или ты, но живой. И может менять форму. А еще он чувствует.

– Что чувствует?

– Все, глупый! Раньше не умел, потому что не знал, как это – чувствовать. Но я его научила. И он рад этому, хоть и не всегда.

Интересно…

– А почему не всегда? Что его заставляет грустить?

– Эхо, – вздохнула Рин-тян. – Раньше ему было проще прыгать. А теперь он жалуется, что слышит… всякое. Голоса других кораблей рёку-аси. Тех, что не могут найти выход. Их ему жалко. А еще ему… больно. Не знаю, как объяснить. Ну вот если что-то сильно трясется, а ты к этому руку прижимаешь. И внутри кости начинают болеть.

– Э-э-э… ни фига себе!

– Эй, Рин-сан не разрешает при мне ругаться!

– Все-все, не буду больше… а это только во время прыжков происходит?

– Ну да…

– А как именно?

– Не знаю…

– Рин-тян, сосредоточься, это очень важно!

И ведь не соврал! Я еще не знал, чем именно так важно, но какая-то неуловимая мысль не давала покоя. Вроде бы я что-то такое услышал, и совсем недавно, вот только на прозвучавшее слово внимания не обратил…

– Ну… папа просит «Спрута» разогнаться, а потом тот прыгает… испускает зов, находит точку выхода, и мы в нужном месте.

– Ты хочешь сказать, что «Спрут» способен не только ориентироваться в подпространстве, но еще может корректировать прыжок? А как? По дальности?.. Не, это бред, тут только разгон влияет. Тогда по «глубине»? Или по «направлению»?

– Что-то ты слишком сложно говоришь, глупый. Думай сам, я рассказала все, что знала. И шагай давай, ты же модуль подпространственной связи хотел посмотреть…

Есть! Вот оно! Поймал! Молодец, Лёха.

Правду говорят, что любое открытие – случайность. Озарение, возникшее вследствие совпадения множества факторов. Как здесь и сейчас. А ведь я столько времени над этой проблемой бился! Какой? Хм... так сразу и не объяснишь, придется очередную отсылку в прошлое сделать.

Помните, я в самом начале говорил, что у меня есть План? Есть, ага. И заключается он вовсе не в побеге с родной станции, подальше от дядюшки-регента. В этом, конечно, тоже, но это лишь первый пункт из обширного списка. Вернее, не так. Пункт в Плане ровно один, все остальное – подпункты. Если кратко, то я намеревался спасти собственную семью. Как? А вот это уже детали, раскрываемые теми самыми подпунктами.

Я не зря увлекся физикой подпространства, да и дядя Герман не совсем простачок – враз меня раскусил. Но препятствовать не стал, потому как был в курсе существования ненулевой вероятности выживания моих родителей и сестры. Лотерея, конечно, но тут уж как карта ляжет – все зависит от того, какие координаты и насколько сбились при скачке. Выкладки я уже приводил, так что повторяться не буду. А вот касательно их возвращения из небытия... тут Герман Романович признавал лишь два мнения: одно свое, другое неправильное. А по его мнению, это нереально. Да и не нужно, уж ему-то точно. Но, опять же, учиться не мешал.