Александр Быченин - Э(П)РОН

Повторного приглашения я дожидаться не стал, торопливо натянул все, что смог, включая ботинки, накинул куртку и совершенно неосознанно застыл по стойке «смирно», разве что доложить о готовности постеснялся. Но кэп и сам это увидел. И даже наградил — реквизированным «нейром». И все это молча и с серьезной рожей. Вот это выдержка, право слово! Девчонки все время о чем-то шептались, то и дело прыская со смеху, стреляли глазами, а Лизка даже подмигнула, а этот хоть бы хны! Да и потом, когда мы с ним вышли из царства эскулапа, не проронил ни слова.

Девчонки, кстати, остались в медотсеке. Интересно, зачем?..

Именно этим вопросом я и терзался всю дорогу. Не такую уж и близкую, как выяснилось: мы порядочно попетляли по коридорам, перемежавшим в отделке хитин с пластиком и сталью, дважды воспользовались лифтом, и только затем оказались на жилой палубе – по факту довольно просторном зале в форме вездесущей соты. На каждой ее стороне обнаружилось по паре дверей – точно таких же, как на «Пронзающем пространство», со всеми сопутствующими спецэффектами. Впрочем, к ним я уже привык, так что смутить меня в очередной раз у капитана не вышло. А вот дальше начались сюрпризы.

Сначала кэп провел странный ритуал, призванный связать замок с моими биометрическими параметрами. Потом, едва мы оказались в каюте — абсолютно пустой соте, только раз в десять меньшей, чем общий зал — позволил мне активировать «нейр», который благополучно законнектился с местной сетью. И тут я с изумлением обнаружил, что связь с ретранслятором присутствует, и можно в любой момент влезть не только на официальные ресурсы, но и в даркнет с головой погрузиться. В остальном же система управления каютой оказалась мне знакомой, разве что выбор интерьеров для голопроектора оказался очень куцым и неудобоваримым — в основном пейзажи миров, принадлежавших гексаподам. С трудом остановившись на более-менее нейтральной картинке, я одним касанием сенсора на панели преобразил угрюмую соту в нечто обитаемое и поспешил рухнуть на тахту, выросшую из пола — ну, или что-то, очень на нее похожее. Кэп же предпочел полупуфик-полукресло. Устроившись поудобнее, Рин-сан смерил меня внимательным взглядом и поинтересовался:

— Ну, как тебе?

Признаться, я ожидал чего-то более конкретного, а потому в первый момент даже растерялся -- кто его знает, что у него на уме? Может, он моим впечатлением о его дочери интересуется. Или результатами смотрин Лизки-Бетти. А может и вовсе удобствами.

– У тебя просто реакция была забавная на старину «Спрута», – пояснил Рин, так и не дождавшись ответа.

– Э-э-э… кхм…

– Не нравится? – посмурнел капитан.

– Я еще не определился.

– Пора бы уже. Неделя прошла.

– Это точно, – не стал я спорить с очевидным. – Вот только я ее совсем не помню. Кстати, от Сте… хм… От Рэнсома новостей нет?

– На связь со мной он не выходил, – помотал головой Рин-сан. – В сети тоже молчат, хотя я специально локальные сайты проверил в первый же день полета. И до сих пор проверяю.

– Думаешь, он жив?

– Пятьдесят на пятьдесят. Для верности надо бы сервер эсбэшников ломануть, но ширины канала не хватает. Да и скорость передачи данных далека от идеальной. Симатта! Говорил же ему, не рискуй!

– Так ты знал Рэнсома? Ну, до того, как он тебя нанял?

Вопрос с подковыркой, согласен. Вот заодно и поглядим, как выкручиваться станет…

– Ты точно хочешь это знать? – поднял на меня угрюмый взгляд Рин.

– Не очень. Но Лизка проговорилась, что вы обычно извозом не занимаетесь. Так что для нас ты явно сделал исключение. Так что скажешь?

– Мы прилетели за вами. Целенаправленно. По вызову Рэнсом-сана. И да, я его знал раньше, правда, под совсем другим именем. И не виделись мы уже лет… нет, не буду врать. Но больше десяти точно. А недели полторы назад он вдруг вышел на связь и сказал – Риндзи, лучший враг мой, прилетай. И дал координаты. Естественно, я все бросил и рванул на зов. И все бы закончилось хорошо, если бы мы сразу же со станции свалили. Но ему зачем-то еще целые сутки понадобились – уж не знаю, за каким хреном. Видимо, дела тайные и темные. Мне же было непринципиально, и я воспользовался моментом, чтобы пополнить кое-какие запасы. Симатта! Если бы я только знал, к чему приведет это промедление!

– И что бы ты тогда? Заставил Стюарта силой?

– Это бесполезно, – вздохнул Рин. – Плавали, знаем. Попробовал бы на совесть надавить. Глядишь, и получилось бы.

– А зачем ты мне сейчас это все рассказываешь?

– Не знаю. На жалость давлю?.. А смысл?..

– Во-во…

– Не, скорее пытаюсь воззвать к твоему разуму. Я ведь согласился вам с Рэнсомом помочь не просто так. Он посулился отплатить службой. А у меня сейчас как раз напряг с персоналом, и как назло кое-какие терки намечаются с коллегами по опасному бизнесу. Бетти тебе рассказала, чем мы занимаемся?

– В общих чертах.

– И ты не заинтересовался?

– Не-а.

– А почему?

– Из-за него, – поднял я глаза к потолку. – Во-первых, не нравятся мне корабли гексаподов, на подсознательном уровне не нравятся. Извини, «Спрут», но это так. Во-вторых, здесь нет условий для моей работы. Стюарт не говорил, чем я планирую заняться?

– Напрямую – нет. Упоминал, что в случае трудоустройства тебе нужен будет доступ к кое-какому специфическому инструментарию и не менее специфическим базам данных. Но с этим вообще никаких проблем, можешь мне поверить.

– Все же воздержусь. Не хочу вас лишний раз подставлять. Я очень опасный пассажир. А как работник – вообще ходячая бомба замедленного действия.

– Ха! Нашел, чем напугать! Меня зовут Риндзи, а не Рэйдзи, и я не псих! Поверь мне, ахо – очень трудно чем-то напугать человека, объявленного вне закона. Человека, который теперь верит исключительно былым врагам, а былых соратников на дух не переносит. В таких обстоятельствах даже честь – всего лишь пустой звук.

– Есть еще одна причина.

– Надеюсь, столь же «веская»? – с неприкрытой иронией уточнил Рин.

– Более чем, – не повелся я на подначку. – Рэнсом-сан учил меня, что нельзя использовать самый очевидный вариант. А ты, капитан Рин, вместе со своим «Спрутом» именно он и есть. Так что не судьба. На Картахене я вас покину.

– Ты упускаешь из вида одну маленькую деталь.

– Вы не самый очевидный вариант, а как раз наоборот? И с чего ты так решил? Только лишь потому, что его организовал дядюшка Стю? Я бы согласился, будь он сейчас здесь, с нами. Но его нет, как нет и хоть какой-то определенности. Одно дело, если он убит – нет человека, нет проблемы. Но, зная его, в это очень трудно поверить. Более реальный вариант – он в плену. В руках у тех уродов, что организовали засаду. Что? Скажи еще, что не в курсе!

– В курсе, – не стал отрицать очевидное Рин. – Рэнсом-сан успел отправить сообщение и перенацелить на тебя. Присвоил, так сказать, тебе высший приоритет. Поэтому я решился на убийство.