Александр Быченин - Э(П)РОН

– И шестиноги это стерпели?

– Конечно! А кто бы впрягся-то? Оба Улья в процессе войнушки были уничтожены подчистую, до последней особи. А другие Ульи за них не в ответе. И на имущество истребленных не посягают. У них такого понятия, как право наследования, в принципе не существует. Смекаешь?

– То есть все, что осталось от гексаподов – реально бесхозное? Приходи, кто хочешь, бери, что хочешь?

– Именно. Но есть одна ма-а-а-аленькая проблемка: взять еще надо уметь. Мы – умеем. И это, кстати, целиком и полностью заслуга семейства Сугивара.

– Значит, «Спрут» – один из трофеев?

– Да, причем самый первый. Он сумел позвать Рин-тян.

Черт, голова закипает от такого вороха информации. Вот как это так – позвать? Корабль что, живой? Вот где бред!..

– Ай!!!

– Чего?

– Жжется!

– А ты про «Спрута» гадости не думай, – посоветовала Лизка. – Он этого не любит. Его уважать надо, и тогда он станет уважать тебя.

– Бре-э-эд… ай!!!

– Ну-ну, продолжай в том же духе.

– Ладно, все! «Спрут» хороший! «Спрут» уютный! Мне тут нисколько не скучно!

– Вот то-то же. На чем я остановилась?

– «Спрут» сумел позвать Рин-тян.

– Ага. Ей на тот момент было четыре. И они с Рин-саном всего год как объявились на Картахене. О жизни до «золотого треугольника» капитан не распространяется, так что можешь не спрашивать. Возможно, когда-нибудь сумеешь завоевать доверие Сугивара и тогда узнаешь много интересного. Только потом поделиться не забудь.

– Обязательно.

– В общем, Рин-тян перевозбудилась. Рин-сан подумал, что у нее галлюцинации и вообще она какую-то заразу подхватила. Но врачи ничего не нашли, а девчушка продолжала его куда-то звать. А он возьми, и согласись. Нанял «дикого», добрался до нашего красавчика, проник на борт… а дальше они с Рин-тян породнились.

– Кто? Рин-старший? Он же и так ее отец!

– Да не, Рин-тян и корабль. Ну, по крайней мере, она именно так этот процесс описывает. Дальше больше: Рин-сан при помощи дочери кораблик реанимировал и сумел перегнать на Картахену. А потом Рин-тян договорилась со «Спрутом», что он позволит интегрировать в свою структуру сторонние элементы. И закипела работа, да такая, что тому «дикому» пришлось еще полгода Рин-сана по «золотому треугольнику» таскать. А потом уже уходить жалко стало, и теперь мы с Бобом здесь. Ну и еще кое-кто, общим числом девять. Потом я тебя с основным контингентом познакомлю.

– А говорила не «дикие»…

– Это было давно и неправда. Я была молода и неопытна, попала под тлетворное влияние дядюшки.

Хм… а вот это мне очень даже знакомо. Но лучше промолчу, от греха.

– Еще вопросы?

– Э-э-э…

– Чего-то ты бледный… загрузила, да? Тогда пойду, а ты отдохни немного. Рин-тян сказала, что к вечеру можно будет тебя из медотсека переселить в нормальную каюту, так что часов пять у тебя еще есть. Не упускай лишнюю возможность здоровье поправить.

– Ла-а-адно!.. – Блин, что-то и впрямь в сон потянуло. Подозрительно как-то. Опять шуточки «Спрута»? – А можно еще один вопрос? Последний?

– На свидание не пойду. Даже на Картахене!

– Да не, я не о том.

– Правда?

– Правда. Почему дреды?

Ха, все-таки я умудрился поставить девицу в тупик! Молодец, Лёха.

– Слушай… тебе вот реально интересно?

– Конечно! Так почему дреды?

– А что, лысой ходить, что ли?

Аргумент. Но хотелось бы подробностей, о чем я и просигнализировал собеседнице донельзя заинтригованным видом.

– Ну ты же наверняка знаешь, что у нас с водой проблемы, – нехотя признала Лизка. – Всем «Спрут» хорош, а с водой траблы. Мы, конечно, кое-какие хумановские системы поставили, но у них и производительность ограничена, и ресурс. Много ли с разрозненных обломком поснимаешь? А с финансовыми вливаниями из иных источников у нас туговато. Вот и приходится себя… ограничивать. И если уж выбирать, то пусть лучше будут дреды, чем совсем без волос.

Точно! Рин же абсолютно лысый! А других мужиков на борту я еще не видел.

– А как же Рин-тян?

– Она особый случай. С ней корабль дружит, и потакает ее маленьким слабостям. Поэтому она может управлять слизью, например, при желании сделать ее жидкой, как вода. И такой же текучей. Или кислородом насытить, как в твоем бассейне. Плата за неудобство – после того, как они «породнились», что бы это ни значило, Рин-тян не может уходить от «Спрута» далеко.

– У них, получается, симбиоз?

– Получается, да. Ну что, я пойду?

– Иди, – вздохнул я. Терять интересного собеседника не хотелось, но я уже и сам чувствовал, что с новыми впечатлениями перебор. – Вечером увидимся?

– Скорее всего. Кто-то же должен тебе каюту показать… ладно, пока.

Скука. Вот что я о ней знал раньше? Что она в принципе бывает. Дома, понятное дело, скучать не приходилось — я всегда мог найти себе занятие по душе. Конечно, были проблемы личного характера, например, после смерти семьи, да и потом периодически депрессняк наваливался, но чтобы скучать?.. Так что впервые я познал скуку совсем недавно, на том самом лайнере гексаподов, что носил гордое имя «Пронзающий пространство». Плюс кокон со слизью, и готово – всепроникающая неприязнь на всю оставшуюся жизнь. Именно поэтому была такая реакция на «Спрута». Повезло еще, что первую неделю я провел в отключке, иначе бы уже давно с ума сошел. А ведь впереди еще две! Так что Лизке на ее подначки насчет нюха капитана Рина на кадры я отвечал вполне искренне. Какая на фиг работа?! Доберусь до Картахены, и поминай, как звали! Каким бы крошечным ни оказался форпост человечества, все равно это лучше алиеновского корабля, на котором проблемы не только с водой, но и с нормальными людьми.

Вот именно так я и думал, пока валялся в бассейне с целительной слизью. Целых, мать их так, пять часов! Не соврала Лизка! Пытался заснуть, но не преуспел – мне постоянно казалось, что стоит только расслабиться, и я снова ухну в слизь с головой и непременно ее наглотаюсь. А этого отчаянно не хотелось – несмотря на всю ее пользу, мозг реагировал исключительно на внешние проявления, вызывавшие однозначно тошнотворные ассоциации. Хорошо хоть она без запаха, а то бы вообще труба!..

Короче, снова навалилась скука, перемежаемая редкими вспышками паники. А еще совесть вдруг проснулась – я соизволил задуматься о судьбе Степаныча, о котором даже не поинтересовался во время импровизированного интервью. Помнится, капитан Рин пообещал, что я все узнаю из новостей, но «нейр» исчез. Да если бы и был в наличии, очень сомнительно, что из открытого космоса, на неизвестном удалении от ближайшего обитаемого объекта, я сумел бы поймать сигнал ретранслятора. Проще думать о всяком нехорошем и накручивать самого себя. А что? Хоть какое-то развлечение…

В общем, к тому моменту, когда в медотсек заявился капитан собственной персоной, я уже был готов порвать его голыми руками. Ну, или глотку перегрызть — опционально. Но в очередной раз просчитался: Рин-сан оказался весьма продуманным типом и приперся не один, а в компании двух уже знакомых мне девиц — Рин-тян и Бетти. Правда, те скромно теснились у него за спиной, явно опасаясь приближаться к бассейну. Зато я сразу вспомнил про стыд и с надеждой уставился на объемный сверток в руках кэпа. И не просчитался: в нем оказалась моя собственная одежда, тщательно вычищенная и даже отглаженная. Включая труселя и носки, ага. Боюсь даже представить, кого именно Рин-сан озадачил постирушками. Одеваться, кстати, пришлось при всех, но девицы целомудренно отвернулись и пялились исключительно в потолок. А на кэпа плевать, что он мог нового увидеть? Но и тут капитан умудрился порвать шаблоны: чуть ли не за шкирку выудил меня из слизи и принялся тщательно осматривать, в буквальном смысле слова со всех сторон. Пару раз даже ткнул стальным пальцем, заставив поморщиться. Несмотря на откровенно скептическое выражение лица кэпа, осмотр завершился благополучно – доктор Рин патологий не выявил. Такое ощущение, что это его даже расстроило. По крайней мере, жест, которым он велел мне одеваться, выглядел раздраженным.