Александр Быченин - Э(П)РОН

– Давай пока не будем, – чуть скривился я. – Я еще не готов к очередной порции звездюлин, даже от Боба.

– Да, досталось тебе знатно. Конкуренты?

– Вряд ли. Скорее, просто гоп-стопщики. Сумки им понравились.

– Ну-ну… Рин-сан предупреждал, что ты скрытный.

– Кто бы говорил… а чего он сам не пришел?

– Занят.

– А ты, значит, парламентер?

– Угу. Это моя вспомогательная функция, так скажем. Когда надо плотно и плодотворно с кем-то пообщаться, он всегда меня озадачивает.

– Думает, что его боятся?

– Внешность обманчива...

– Кто бы спорил.

– … но не из-за этого, – закончила мысль девица. – У него убеждения. Он ведь ронин.

Н-да. Это, кстати, многое объясняло. В том числе и загадочную фразу капитана Рина касательно некоего Рэнсом-сана. Родственную душу в Степаныче разглядел.

– Короче, сам он подробностями делиться не желает, по каким-то там своим соображением, а тебе о нем посплетничать не возбраняется?

– Примерно так, – не стала спорить Лизка. – Но исключительно с его благословения. Цени, это он тебе работу облегчил.

– В плане?

– Ну, ты же наверняка про нас справки наводить будешь, там, на Картахене. Все так делают. А нас там хорошо знают, и порасскажут многое. Причем наврут с три короба. А нам чужие заслуги ни к чему.

– Поня-а-а-атно!

– В общем, спрашивай. Что смогу – отвечу.

– Хм… с чего начать-то? А, вот! Вы кто вообще?

– Люди. В основном.

Н-да. За что боролся, на то и напоролся. Ладно, уточним формулировку.

– Я имею в виду, чем занимаетесь? Ну, помимо космического извоза?

– Живем, – усмехнулась девица. – Ладно, не обижайся. Мне просто скучно, а ты первый новый собеседник за целую неделю…

– Ну-ка стоп!

-Э?..

– К-какую неделю?! Я что, неделю без сознания провалялся?!

– Ну да… только не без сознания, а в медикаментозной коме, чтобы слизь лучше подействовала, причем и изнутри тоже. А как бы мы тебя еще на ноги поставили так быстро?

А ведь верно… но неделя, блин!!! Кста-а-ати! За неделю можно было очень далеко усвистеть, на пару средних прыжков как минимум. А от владений Ивановых-Перовских до «золотого треугольника» однозначно гораздо ближе. Даже до дальней его границы, той, что с гексаподами.

– А мы где сейчас?

– Сколько вопросов! – притворно изумилась девушка. – Ты же вроде нашим основным занятием интересовался?

– К черту! Где мы?!

– В космосе, – пожала плечами Бетти. – Дрейфуем на скорости ноль три от световой, чтобы потом не разгоняться для прыжка.

– А потом – это когда?

– Недели через две, думаю. Капитан особо подробностями не делился, но такое уже бывало, так что могу прогнозировать. Вы, похоже, очень сильно вляпались у Перовских, раз Рин-сан решил переждать суету. Потом рванем на Картахену.

– Две недели… твою мать!..

– Да ладно тебе, расслабься! Зато делать ничего не надо, знай в потолок поплевывай. Скучно только…

– Ну давай я буду тебя развлекать. Станешь моим гидом?

– Ха! А я-то подумала, что ты сейчас в половые партнеры набиваться начнешь! – ухмыльнулась Лизка. – Даже фразочку убойную заготовила, чтобы отшить.

– Обломайся.

– Придется. Так чем тебя две недели отдыха напрягают? Бездельем?

– Не, к этому мне не привыкать… – Упс! Спалился! Почти. – Напрягает корабль. Я до того пять суток на лоханке гексаподов провел…

– И тут уже неделю. В чем проблема?

– Тут не считается, я был в отключке! А проблема в слизи! Бу-э-э-э!...

– Да ладно притворяться! Просто представь, что это вода с растворенным мылом.

– Больше на кисель смахивает. А его я тоже ненавижу.

– Какой ты капризный, Алёша!

Тьфу! Вот так и знал, что этим кончится. Я Алекс, Лёха, Лёшка, но только не Алёша и – боже упаси! – Алёшенька. Но Лизке об этом лучше не говорить, иначе только так и будет звать. Та еще язва, как выясняется.

– Ну так что, покажешь корабль?

– Покажу, все равно делать нечего.

– Кста-а-ати! Насчет «делать нечего». Так чем вы занимаетесь в основное, так сказать, время?

– Помимо извоза? Которым мы и не занимаемся, для тебя капитан сделал исключение.

Тэ-экс, интересный фактик. Но над ним позже поразмыслю, сейчас важнее общая картина.

– Да, помимо извоза.

– Мы трофейщики.

– «Дикие спасатели»? – изумился я.

Ну Степаныч, ну дает! И ведь умудрился именно их отыскать на многолюдной станции! Или не на станции? Тогда вообще жесть – он Рина вызвал осознанно. А значит, они знакомы. Ладно, об этом буду капитана расспрашивать. Если вообще буду.

– Да нет же! – возмутилась Лиза. – Мы не спасатели, и тем более не дикие. Некого в «золотом треугольнике» спасать. А вот трофеев набрать – запросто. Только нужно места знать.

– Значит, мародеры?

Черт, это куда хуже «диких». Вот я попал!

– Мародеры грабят мертвых. А мы никого не грабим, мы ищем бесхозное добро, на которое уже давно никто не предъявляет прав. Последняя официальная компания, занимавшаяся расчисткой «золотого треугольника», обанкротилась лет пять назад. И концессию никто не перекупил, что характерно. Знаешь, почему?

– Без понятия.

– А потому что ловить уже нечего. Все, что было человеческого и относительно целого, выгребли. Остался исключительно некондиционный мусор, который только на переплавку. А это для крупной компании не рентабельно.

– А вы, значит, его собираете? Ну и назвались бы мусорщиками!

– Нет, Алексей, ты не прав! – покачала головой моя собеседница.

Прикольно, кстати – дреды весьма забавно при этом заколыхались, а парочка упала на глаза. Их Лизка машинально откинула характерным жестом.

– И в чем же именно? – подначил я.

А что? Развлекаться, так по полной. И раз интим не светит (но это не точно!), так хотя бы языками почесать.

– Мы не собираем мусор. Ну, не весь подряд. Мы осваиваем ресурс рёку-аси.

– Гексаподов, что ли?

– Именно. В отличие от человеческой, брошенной техники шестиногов в «треугольнике» очень много. Они просто никогда не заморачивались с ее сбором и ремонтом – ни во времена конфликта, ни после.

– Стоп-стоп-стоп! Какой конфликт? Не было никакого конфликта! С алиенами так уж точно – у меня дед служил в объединенном флоте. Это уже потом наши с бриттами и дойчами передрались!

– Да откуда ты такой наивный?! – удивилась девушка. – Из Магелланова облака свалился?..

– Не важно…

– Как скажешь… но касательно реальной истории я тебя все-таки постараюсь просветить. Естественно, официального конфликта с гексаподами не было. Зато был неофициальный, их внутренний – два крупных Улья чего-то не поделили. И сцепились со страшной силой. И как раз там же, где уже давно между собой люди грызлись. Спрашивается, кто будет разбираться, если на тебя прет чужая армада, да еще и в зоне боевых действий? Соответственно, и не разбирались, воевали по принципу «убивай всех подряд, Бог на небе рассортирует».