Александр Быченин - Э(П)РОН

Следующим моим шагом стала активация системы биомониторинга, которая тоже изрядно удивила: судя по россыпи характерных значков по всему «гексу», команда его никуда не исчезла. Вот только пребывала в «инактивном состоянии» – во всех табличках с пояснениями так и было написано. Мертвы? В спячке? В анабиозе? Поди догадайся… придется наведаться к ближайшему и проверить лично. Это в первую очередь. А во вторую…

В этом месте необходимо сделать лирическое отступление. Вы, наверное, задаетесь справедливым вопросом: а тебя, любезный Алекс, ничего не смущает? С чего это вдруг столько плюшек? Уж не в ловушку ли тебя коварно завлекают? И вообще, таких совпадений не бывает! Тут тебе и предательство Айвена-суки-Готти, и случайный подарок команды «Спрута», и удивительно удачное знакомство с Рин-тян, которая столько всего интересного прислала… причем тоже удивительно вовремя! Ну и прочее по мелочи – бэкап системы, взаимодействие гексаподовских компьютеров через декодер, хобби твое, в конце концов! Прямо как по нотам. И… да, смущает! И в совпадения я с некоторых пор не верю. Но с другой стороны, все вот это запланировать заранее попросту нереально. Слишком сложно, слишком много случайных факторов, слишком… если только сам Господь не взял мою судьбу в свою жилистую лапу и решил таким образом скомпенсировать мне потери. Приятно, конечно, именно так думать, поскольку ничего иного не остается. А потому приму сложившуюся ситуацию как данность и не буду сам себе нервы портить. Получилось так. Звезды так легли. Оказался в нужном месте в нужное время. И теперь главное шанс не профукать. Но и тут напортачить сложно – все расклады в мою пользу. Один только доступ к сети гексаподов чего стоит! И вот это как раз самое подозрительное. Ладно, у меня на «Кэрриере» форс-мажор с бэкапом. А на «гексе»? Очень сильно сомневаюсь… но почему, черт возьми, он предоставил мне доступ ко всем внутренним ресурсам? Я даже структуру сети вижу на отдельной схеме, и на ней особо отмечены три точки – ходовая рубка карго-бота, кладовка с прыжковым генератором и скромных размеров отсек в самом сердце «гекса». Выделены зеленым с разными оттенками – самый яркий как раз таки в кладовке. И в этом есть некая логика: для объединенной системы компьютер рёку-аси в приоритете, а поскольку генератор ярче, то из этого следует что? Видимо, комп «гекса» потерял часть функциональности. По какой причине – отдельный вопрос, и в этом мне еще предстоит разобраться. Да-да, именно так: пункт номер два в программе исследования – главный вычислитель «гекса». Хочу хоть одним глазком на него взглянуть. Да и подозрение у меня есть, что я сейчас для всей объединенной системы являюсь пользователем с приоритетными правами. Просто по факту доступа и наличия разума. Элементарная командная цепочка: когда из строя выходит старший по званию, вся полнота власти переходит к следующему в иерархии… вплоть до рядового пользователя, ага…

Ладно, хватит умствовать, действовать пора! Тем более что и софтина Рин-тян уже давно на низком старте – и пульт на переборке уже выделила, и надпись приглашающая мигала… довольно раздражающе, если честно. Осталось лишь дать команду «фас»! Эх, была, не была!..

Этот корабль гексаподов разительно отличался и от «Спрута», и от «Пронзающего пространство», причем не только по прямым признакам типа планировки, устройства коридоров или отделки, но и на уровне неясных ощущений. Не знаю, как описать… стоило лишь сделать шаг из шлюза и дождаться восстановления переборки, как на голову, такое впечатление, нацепили второй шлем, приглушивший… нет, не звуки. Скорее, ментальное эхо. Не спрашивайте, что это такое — сам не знаю. Просто всплыло в сознании, и я почему-то решил, что это самое исчерпывающее определение данного феномена. В ушах еще зашумело, как бывает, когда их заткнешь бирушами, но слышал я по-прежнему хорошо – и шаги отдавались, и шорох снаряжения. Да и дыхание – честно скажу, весьма учащенное и неровное. И чего, спрашивается, напугался? Пусто же…

Вот это, кстати, и напрягало больше всего – я, естественно, сматривал фильмы ужасов, включая древнюю классику, и прекрасно осознавал, что такое «бу-эффект». Сейчас бы еще музычку тревожную, и вообще труба! Кирпичи получатся просто на загляденье. Я там что-то про скуку говорил? Забудьте, это я по неопытности. Первый же десяток шагов по чужому коридору заставил кардинально пересмотреть концепцию. Рутина, говоришь? Ничего интересного, говоришь? А чего тогда на каждое мигание дисплея чуть ли не подпрыгиваешь? Вот бы сейчас на экран вывести картинку с концентрическими кругами дистанции и тревожно мерцающей точкой!..

Да блин!!! Чертов интуитивный интерфейс! Не просил я такого! Не, ну не надо… ну пожа-а-а-алуйста!.. Не перестало… да чтоб тебя!

Я и сам не заметил, когда успел рвануть из кобуры плазмер и застыть в классической стойке для стрельбы с двуручного хвата, но факт оставался фактом: замерев на месте, я с ужасом ожидал… ну, наверное, монстра. А кто еще мог скрываться под красной точкой на дисплее? Хорошо хоть я торчал посреди коридора, и появиться враг мог только с одного направления, которое я и контролировал, зафиксировав прицельную марку примерно по центру прохода. Самый надежный вариант – в любую сторону успею прицел сместить одинаково оперативно, хоть на пол, хоть на потолок. Да-да, помню я один фильм с цеплючими тварями, не делавшими разницы между поверхностями… на редкость отвратными тварями, должен сказать. И, если честно, было у них нечто общее с гексаподами… хитин и черный цвет? Пожалуй… а тут еще, как назло, освещение никакое, и весь интерьер по факту в темных тонах. Да еще и неровный — бугристый, неправильный в сечении, а кое-где и затейливо изломанный. Прячься, не хочу!..

А этот, который красная точка, еще и явно почуял что-то… иначе зачем замедлился? Ну, где же ты?! Покажись, тварь!!!

Как всегда в мгновения предельного нервного напряжения, тело сработало быстрее разума, и пока я соображал, что это за странная штуковина ко мне приближается, боевая машина, запертая в подсознании Алекса Заварзина, успела взять хреновину на прицел и выжать спуск. Ослепительно полыхнул плазменный сгусток, врезавшийся в центр извивающегося... наверное, клубка щупалец, и тот рассыпался на десяток коротких огрызков, не попавших в зону испепеления. Ну а все, что находилось в центре, попросту испарилось — похоже, переборщил я с мощностью импульса. Пыхнуло будь здоров, вспышка по глазам долбанула – мое почтение. И это через автоматически сработавший фильтр! Нет, с освещением явно что-то нужно делать… снова попросить, воспользовавшись волшебным словом?..

Да твою же!!! Блин, никак не привыкну!.. Надо быть поосторожнее в желаниях, местный «бог из машины», похоже, излишне услужлив… и меры не знает. То потемки, хоть глаз коли, то засияло все вокруг, что твоя новогодняя елка! Вот нельзя было сразу нечто среднее выбрать?.. Во-от… нормально. Большое человеческое спасибо!.. Может, еще и тварей со щупальцами угомонишь?