Александр Быченин - Э(П)РОН

«Обслуживающие юниты инактивированы…»

Да вижу, хорош уже мигать! Спасибо…

Обслуживающие юниты, говоришь? Надо глянуть. Адреналинчику, конечно, хапнул, сердце почти из груди выскакивает и никак не угомонится, но время не резиновое, так что пошел, Алекс, пошел, пошел!..

К бренным останкам юнита я все же приблизился с изрядной опаской — чтобы к такому привыкнуть, надо, как кэп Рин, годами торчать на гексаподской посудине. Ну а я же пока, как в древнем анекдоте, прекрасно осознавал, что Жучка, а не медведь, но в штаны класть не переставал… в переносном, естественно, смысле. Слишком много впечатлений на мою долю выпало за неполную неделю, так что простительно. Да и на вид убиенная хреновина, вынужден признать, предельно отвратна. Даже огрызков щупалец хватило, чтобы в этом убедиться. Но я на всякий случай влез в логи, нашел запись инцидента и воспроизвел кусок до выстрела, поймав и заскринив тварь в характерной позе. Потом чуток поколдовал с фильтрами, и обслуживающий юнит предстал во всей своей неприглядной красе: этакий биомеханический осьминог с бугристым «телом» и сегментными щупальцами с крюками на концах. Почти что привет из еще одного классического фильма, до того похож. Жуткая тварь… и как только у «нейра» наглости хватило снабдить ее подписью «обслуживающий юнит»? Я тут от одного едва кондратия не словил, а если бы их десяток появился?.. Не, даже думать о таком не хочу… компьютер, слышишь? Не присылай больше кракозябр! Я их от испуга отстреливать буду, плюс стресс словлю нехилый. В дополнение к уже имеющемуся, ага…

«Обслуживающие юниты инактивированы…»

Да видел уже… но все равно еще раз спасибо. Надеюсь, других сюрпризов не последует?..

«Предлагается осуществить контакт через стационарный терминал доступа…»

О, вот это мой вариант! Куда идти? Похоже, в рубку «гекса» – вон как она на плане засияла! В принципе, я именно туда и собирался… и нафига было меня так пугать?

«Контакт с обслуживающим юнитом сократит время ожидания…»

Да ну на фиг! Столько лет ждал, подождешь еще немного. И вообще, иду я, иду! Вот только обрубки обойду, по стеночке, ага. Какая же мерзость!.. Так и кажется, что сейчас оживут, сцепятся в клубок, и покатятся на меня, клацая крюками! Ф-фух, вроде прошел…

А коридорчик, кстати, тоже весьма затейливый – не кишка, как в переходном рукаве, но и на искусственно созданный проход совсем не смахивал. Такое ощущение, что выращен заодно с корпусом корабля. Наверное, задали на 3Д-модели проекта линию перехода, да и махнули рукой. Вернее, паучьей лапой. А оно потом выросло, как выросло. И обработкой поверхностей никто заморачиваться не стал. Пол более-менее ровный, без больших кочек, так что можно не опасаться навернуться, но при этом он очень смахивал на поверхность стиральной доски — надо полагать, чтобы гексам удобнее было за него цепляться. По габаритам как раз под них — чуть выше роста, но в ширину минимум трое шестиногов разминутся без проблем. И длинный, блин! Метров пятьдесят. Интересно, это у них внешняя броня такой толщины, или за стенами какие-то помещения вспомогательные расположены? Судя по плану, сплошной монолит, не считая шлюза и моего коридора. И так по всему кораблю, если трехмерной модели верить. Такое ощущение, что гексы взяли астероид помассивнее, и выгрызли в нем проходы и прочие каверны. Вот только материал корпуса концепции не соответствовал. Да и Рин-тян, помнится, что-то такое говорила, ну, про «выращивание». Пожалуй, кажущаяся массивность еще и оправданна — с одной стороны, у хитина механические свойства куда хуже, чем у хумансовских полиметаллических сплавов, с другой — он сильно легче. То на то и выходит — можно не ограничивать себя толщиной и при этом замечательно укладываться в лимиты массы. Ну а размер… а что размер? Целиться легче? При космических расстояниях это крайне сомнительно. Впрочем, у всех свои недостатки.

Посторонние мысли подействовали -- я слегка отвлекся и уже не вздрагивал от каждого шороха, да и сердцебиение уменьшилось с бешеного до просто учащенного. Плюс «бог из машины», такое ощущение, все же ко мне привык и начал все точнее подстраиваться под мое восприятие. Например, он без напоминания расцвечивал коридор на десяток шагов вперед оконтуренными участками со сносками, а поскольку шагал я не особо быстро, то успевал и название прочесть, и пометку «инактивно» заметить. Мало того, еще и осознать, насколько мне повезло, что я здесь гость званый – такого количества смертельных ловушек в отдельно взятом коридоре я никак не ожидал увидеть. Наверное, именно поэтому его и сделали таким длинным. Ну а чего? Пробиться сквозь внешнюю броню – глухой номер, не самая прочная, но очень толстая. А если переть по коридору, то к концу оного от абордажной группы останутся в лучшем случае рожки да ножки… помните, я про плазменные мины и лазерные сети размышлял? Угадал. Плюс еще десяток наименований. Разве что с ловчими ямами с метровыми кольями попал пальцем в небо. Зато в наличии каверны с органической кислотой, способной растворить почти что угодно… кроме особо укрепленного гексовского хитина. Взаимоисключающие параграфы? Не думаю…

Зато я теперь на сто процентов уверен, что корабль военный. Чисто по функционалу, не важно, есть у гексаподов само понятие войны, или нет. Вооруженный конфликт всегда вооруженный конфликт, суть его не меняется вне зависимости от расы. Вот только странно, почему «гекс» «затонул» в подпространстве? Судя по схеме, повреждений нет… по крайней мере физических. Опять же, достаточно серьезных, чтобы их отметили на столь крупномасштабной модели. Поэтому я даже не уверен, побывал ли «гекс» в бою. Может, на каком-то глубинном программном уровне что-то накрылось? Очень похоже на сбой прыжкового генератора, но вряд ли он произошел во время скачка. А если не во время, то как это вообще возможно? Какое-то наведенное возмущение поля? Как там его рёку-аси называют, запамятовал?.. Если бы речь шла о человеческой технике, я бы подумал об электромагнитном импульсе, пробившем защиту и заставившем всю электронику корабля «сойти с ума». Кстати, чем не причина? Я имею в виду, для обычных случаев? Вспышка на ближайшей звезде, пространственная электромагнитная аномалия – и готово. Всего не предусмотришь, изолирующее поле не всемогуще. Да и снимать его приходится непосредственно перед прыжком. И именно в этот момент генератор по факту беззащитен, поскольку зависит от общекорабельного щита, у которого априори напряженность меньше ввиду слишком обширной площади покрытия. Очень похоже на правду, очень... очередная зарубка на память, так сказать. И еще одно перспективное направление работы: я ведь не хочу в один далеко не прекрасный миг загреметь в подпространство по милости какого-нибудь пульсара? Вот именно. Впрочем, отвлекся.