Стас Иванов - Организм 2.0 [СИ]

Долин почти решил, что его подсознание подняло ложную тревогу, когда внимание привлекло черное пятно в воде. Оно билось о прибрежные скалы, бросаемое на него волнами, метрах в двухста от вышки, но именно оно вызвало чувство тревоги.

Вернувшись в реальность, Долин достал из рюкзака бинокль, приложил его глазам: так и есть, в озере плавал труп. Судя по всему, еще свежий — не успел распухнуть от воды. Однако за последнюю неделю в общине никто не умирал и никто не пропадал… откуда же труп?

Ответ был очевиден, однако сразу согласиться с ним Долин не мог. Настроив резкость бинокля, он внимательней всмотрелся в покойника: синие прожилки вен на белой коже, словно затянутые бельмом глаза и предплечья, из которых вырваны куски плоти. Несомненно, это протист. Из Сортавалы или какого-нибудь другого поселка, случайно попавший в воду и принесенный к берегам Валаама. Сколько он уже находится здесь — неизвестно. Может быть, день, а может, и все полгода с момента, как растаял лед. Не чуя присутствия людей, мертвец впал в спячку и мог сколь угодно долго плавать по озеру. Но стоит какому-нибудь человеку появиться на расстоянии в сотню метров, как протист мгновенно придет в движение. Его одного вполне хватит, чтобы полностью уничтожить Валаамскую общину. Возможно, однажды ему бы это удалось. Правда, этому зараженному крупно не повезло.

Долин мрачно усмехнулся. Убивать протистов слишком опасно и практически бесполезно — их все равно не станет меньше, — и Долин бросил охотится на них три года назад. Тогда он остановился на цифре тридцать семь навсегда упокоенных мертвецов, однако пришла пора немного пополнить личный счет. Правда, работа предстояла не самая приятная — протиста придется полностью обездвижить, выпотрошить и сжечь.

— Ну, поехали, — прошептал Долин и принялся через бинокль изучать берег, ища наиболее удобное место для засады. Выманить протиста на сушу, затаиться, а потом напасть со спины и перебить позвоночник — все просто, такая тактика срабатывала раньше, сработает и сейчас. У мертвеца не будет ни единого шанса добраться до живых.

Долин вновь навел бинокль на протиста — и его сердце екнуло. За те несколько секунд, что он потратил на изучение местности, мертвец вышел из спячки и теперь внимательно смотрел на него, на Алексея. Очередная волна кинула протиста на скалу, и он, зацепившись за камни, начал карабкаться вверх.

По коже Долина поползли мурашки. Как же так? Мертвец не замечал его двадцать минут, а теперь вдруг зашевелился. Неужели способность быть для инфицированных почти что призраком подвела? Но чем же он выдал себя? Звук? Нет. Вид? Нет, одежда цвета хаки полностью сливается с фоном темно-серого, сухого леса. Запах? Нет, он находится с подветренной стороны. Тогда остается лишь электромагнитное излучение бета-волн мозга и тепло тела, на которые способны реагировать протисты. Но не с расстояния же в двести метров!

— Эй! — донесся до слуха знакомый мужской голос. — Леша! Я здесь!

Чертыхнувшись, Долин убрал от глаз бинокль — выйдя из леса, Савельев стоял аккурат между вышкой и стремительно карабкающимся по скале протистом. Не замечая мертвеца, он широко улыбался и махал рукой.

Кретин-кретин-кретин, схватился за голову Долин. Велел же остаться в общине! Но нет, не послушался и поперся следом, невзирая на опасность заблудиться! Да еще и вышел на берег в таком неудачном месте!

— Беги сюда! — во всю мощь легких взревел Долин. — Быстро!

Вздрогнув, Савельев опустил руку. Обернулся, но не увидел никакой опасности.

Времени оставалось в обрез. Через пару секунд протист выберется на берег. Чтобы добежать до Савельева, ему потребуется еще секунд десять. Если не успеть перехватить протиста, инфицированных на острове станет двое. А справиться сразу с двумя… Долин сильно сомневался, что у него получится.

Нужно было рисковать. Уже не успеть собрать пистолет и некогда рыться в рюкзаке в поиске гранаты — можно положиться лишь на мачете.

— Беги сюда! — снова крикнул Долин и одним прыжком перемахнул через перила вышки. Падая вниз с десятиметровой высоты, в полете схватился за сук дерева. Сработало — спружинив, согнувшись, сук заметно замедлил падение. Отпустив ветку в нижней точке, Долин пролетел оставшиеся до земли пять метров и, тяжело приземлившись на каменистую землю, ушел в перекат. Вскочив на ноги, стараясь не замечать обжигающую лодыжку боль, он понесся к Савельеву. — Беги!

Однако Савельев его не слышал. Он уже заметил выбирающегося на берег и не сводящего с него хищного взгляда мертвеца и онемел от страха. Что неудивительно — Савельев не боец, а перед протистами робели даже подготовленные, вооруженные до зубов солдаты. Любой, кто хоть раз встречался с мертвецами, прекрасно понимал — живым от них не уйти. Их не остановит пуля, от них трудно убежать, от них невозможно спрятаться. Встреча с ними подобна столкновению с разъяренным медведем, решившим задрать тебя.

Да очнись ты наконец, молился про себя Долин, на бегу вынимая из ножен бритвенно-острое мачете. Кричать было бессмысленно — Савельев уже не слышал ничего, кроме стука собственного сердца. Уставившись на приближающегося протиста, парень медленно пятился назад и покорно ждал свою смерть.

Быстрее-быстрее-быстрее, подгонял себя Долин. Финиш — это Савельев. Нужно суметь опередить протиста всего на мгновение. Тогда община будет спасена.

Двадцать метров… десять…

Можно было разглядеть, как по подбородку протиста течет слюна. Стала видна каждая вена на его мертвенно-бледном лице. Был слышен звук хлюпающего ботинка — всего одного.

Пять метров…

Долин закричал, стараясь переключить внимание протиста на себя — не сработало.

Вскинув руки, Савельев прикрыл ими голову. И в этот миг, когда протисту до его жертвы оставалась всего пара шагов, мимо инженера, выбежав из-за его спины, пронесся Долин. Пригнувшись, он врезался плечом в низ живота мертвеца, ниже центра тяжести мужского тела. Подхватив ногу врага под коленом, используя инерцию его движения, Долин разогнулся и борцовским приемом перекинул мертвеца себе за спину.

Грузно рухнув перед остолбеневшим Савельевым, протист мгновенно сел. Открыв рот, беззвучно — мертвецы никогда не издавали звуков — обернулся к помешавшему ему человеку.

Лезвие мачете со свистом рассекло воздух и с чавканьем вошло под основание черепа протиста. Удар был нанесен без подготовки, из неудобной позиции, однако Долин с удовлетворением почувствовал, как сталь входит в кость позвонков. Упершись ногой в плечо мертвеца, Алексей вырвал застрявшее в позвоночнике мачете и, приняв стойку поудобней, от плеча рубанул его по шее. На этот раз лезвие вошло намного глубже. Голова протиста повисла на тонкой полоске мышц, медленно завалившись набок, он растянулся на земле.