Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

Кто — то назовёт это глупостью, но ведь надо к чему — то стремиться? И то, что эта мечта всего лишь наследие серого и унылого интернатовского прошлого, дела ничуть не меняло!

Всё изменилось где — то через месяц, после того как Малк устроился в лечебницу. Просто однажды после работы, когда он усталый и опустошённый, с крохами энергии в резерве брёл в сторону остановки рейсового омнибуса, дорогу ему заступили трое. И на этот раз это были точно не грабители…

В каком — то смысле во всей этой ситуации виноват был сам Малк. О том, что компания парней в потёртых штанах и гимнастёрках с шевронами неизвестного ему ремесленного училища, стоит в конце переулка не просто так, было понятно издалека. Слишком нервно они себя вели для праздных зевак и слишком мрачные у них были лица для задумавших какую — то каверзу студентов. А уж выбранное ими для ожидания неизвестно чего или кого место, перекрывающее все подходы к остановке омнибуса, и вовсе говорило само за себя.

Говорило, но Малк этих предупреждений не услышал, полностью погрузившись в размышления. И лишь когда самый невысокий из троицы будущих мастеровых обратился к нему с вопросом, лишь тогда он вернулся в реальный мир.

— Малк из Колхауна, Адепт? — повторно спросил мастеровой, не скрывая ледяного тона.

Малк же вдруг понял, что гимнастёрка у его собеседника полностью расстёгнута, а под левой полой что — то заметно топорщится. В душе моментально шевельнулось недоброе предчувствие, сонная одурь и усталость отступили под напором хлынувшего в кровь адреналина, и Малк быстро окинул взглядом спутников говорившего.

Один, самый высокий, демонстративно опирался на крепкую даже на вид палку, и было понятно, что он буквально жаждет пустить её в ход. В то время как второй, обладатель монументального подбородка с раздражающей вертикальной ямочкой и самого умного среди всех троих взгляда, выглядел гораздо более расслаблено. И ничем кроме регулярного похлопывания по болтающейся на правом боку сумке — сильно похожей на стандартную «авалонку» — своего напряжения не выдавал.

Йоррох, ну вот что бы Малку стоило очнуться чуть раньше и попросту обойти ублюдков стороной?! Сколько бы неприятностей избежал…

— Ну я… — ответил он спокойно, всё ещё надеясь на мирное разрешение конфликта. — А что — то не так?

— Да всё не так, маг! Всё не так! — ответил всё тот же мастеровой, но теперь уже гораздо более зло и яростно. — Просто ты жив, а кое — кто из — за тебя мёртв! — Говоривший повернулся к самому здоровому из троицы и с чувством добавил: — И ведь главное живёт как ни в чём не бывало. Вместо того чтобы бежать как можно дальше в свою дыру, живёт здесь, учится, работает… Будто так и надо!

— Я что — то не очень понимаю, на что ты намекаешь… — спросил Малк, опасно прищурившись. — И кто вы вообще такие.

— Не понимает он… — на этот раз подал голос средний из мастеровых и оглянулся на своих товарищей: — Да чего мы с ним болтаем — то?! Грохнуть его и…

Договорить его невысокий товарищ ему не дал.

— Успеется, — немного резковато сказал он. — Хочу, чтобы представ перед Йоррохом, он точно знал из — за чего сдох! И из — за кого! — После чего вновь посмотрел на Малка и зло спросил: — Ну что, и сейчас не понимаешь?

Малк на это лишь криво усмехнулся. Учитывая всё произошедшее с ним, что в самой культурной столице, что на пути в неё, догадаться о причине вражды к нему этих парней было несложно. Особенно после высказывания насчёт Йорроха. Колхаунец здесь сказал бы про «суд Девятерых», обычный андалорец помянул какого — нибудь Святого конкретно и лишь одни люди воспринимали Йорроха не как абсолютное зло, а как кого — то почти равного защитникам людей и самому Творцу.

— Да чего тут думать, лоялисты вы. И пришли мстить за ваших сдохших во время нападения на поезд товарищей. Ведь так? — спросил он, вложив в голос всё своё отношение как к «демонолюбам», так и к сторонникам террора. — Одно хочу знать, вы из — за девки той так беситесь, или к ублюдкам из её компании неровно дышите?

Малк понимал, что неравной драки не избежать, и откровенно нарывался. Если бы была хоть какая — то надежда, что они ответят на другие вопросы: про то, как его нашли, почему так долго тянули с поисками, и кто из жандармерии сдал лоялистам настоящего «героя» спасения сына наместника Колхауна от террористов; то вёл бы себя чуточку иначе. Но подобные чудеса случались только в книгах.

— Сильва, поимей тебя Охотник за плотью, не девка! — рявкнул самый высокий и самый невыдержанный из троицы.

После чего, перехватив поудобнее палку, решительно двинулся навстречу Малку. Его товарищи попытались было здоровяка остановить, но без толку. И потому тоже были вынуждены начать атаку, разойдясь в стороны и беря Малка словно бы в клещи. Самый говорливый при этом вытащил из — под гимнастёрки одноствольный пистолет с колесцовым замком, а обладатель приметного подбородка схватился за сумку на бедре. И к ужасу Малка она и вправду оказалась «авалонкой» на два заклинательных сосуда.

«Кажется с оскорблениями я немного переборщил», — мысленно посетовал Малк, пристально следя за приближением ведомых здоровяком врагов. Причём последнее уже не вызывало никаких сомнений и не требовало иных толкований. И пусть это были явно представители низового звена террористического крыла организации лоялистов, для него они всё равно представляли нешуточную угрозу…

Первым порывом Малка было бегство, но к сожалению, он был вынужден эту идею сразу же отбросить. До лечебницы как и до соседних с ней развалин было далеко — его десять раз успеют догнать, а если не догнать, то расстрелять из пистолета или сжечь купленными заклинаниями — а больше бежать было попросту некуда. Переулок был прямой как стрела, без ответвлений и перекрёстков. Да и хозяева расположенных в нём домов не горели желанием впустить к себе беглеца.

Так что ретираду приходилось отбросить. Что до драки, то… проклятье! Слишком неравны силы… Впрочем, кто сказал, что нельзя их чуточку сравнять?!

Решение сложилось в голове мгновенно. Забыв о страхе и чувстве бессилия перед превосходящими силами врага, Малк немного показно выдернул из ножен клинок и ринулся навстречу здоровяку. Вот только когда оказался от него на расстоянии вытянутой руки, он не стал пытаться прорваться ещё ближе, чтобы иметь возможность пустить в ход нож, а обратился к собственной магии. Выжал из резерва те крохи магии, что в нём оставались, прямо у себя во рту с их помощью сформировал из слюны небольшой комок и плюнул его в лицо противника.

И это явно была не та вещь, что ожидал от Малка лоялист. Целиком сосредоточившись на клинке, он совершенно упустил другие возможности в арсенале начинающего мага. И мгновенно за это поплатился. Вильнув по хитрой траектории и избежав взмаха дубинки, сгусток слюны попал точнёхонько здоровяку в глаз. И судя по его неожиданному вскрику, это оказалось довольно болезненно.