Виталий Зыков - Малк. Когда у тебя нет цели

Хотя всё же хотелось думать, что это вина родственников со стороны отца. Магическая аристократия редко бывала обременена гуманностью и человеколюбием, на первом месте у неё всегда стоял и стоит Дом. Ради возможности ещё немного увеличить его богатство, могущество или влияние, обладатели высокой Родословной пойдут на многое. Во всяком случае от бесталанного выродка точно избавятся без сожалений…

А ведь когда — то именно древние родовитые маги во главе с Девятью Святыми демоноборцами скинули с плеч человечества ярмо владычества демонов Пекла. И в кровавой Второй Волне, когда жаждущие реванша твари вернулись обратно, именно могучие чародеи несли на себе главные тяготы войны… Но прошли эпохи, и нравы изменились. Аристократия погрязла в интригах и сварах и забыла о своём истинном предназначении. Чего уж там, если в Школах в открытую обсуждаются идеи снятия запретов на демоническую магию, а в газетах печатают интервью с видными лоялистами! О чём тут можно говорить?! И ведь даже Ночи Йорроха особо никого не беспокоят — не Домам бояться локальных прорывов в Мритлок потусторонних тварей, скорее уж пускай те сами страшатся ответного визита охотничьих экспедиций родов и Семейств. Судьба же простых Одарённых и обычных смертных вообще никого не заботит.

Нет, больше никаких иллюзий насчёт высших сословий Малк не питал. И от того визит карлика беспокоил его ещё сильнее. Особенно в свете подозрения, что влияние уродца на реальность с каждым его появлением становится всё заметней и заметней. От привлечения внимания террористов в поезде через простое нарушение колхаунской «народной» защиты к прямому нападению. Что дальше, утащит в Пекло?!

Мрачноватые перспективы заставляли спешно искать способы уберечься от столь незавидной судьбы. И пусть самый очевидный вариант — обратиться за помощью к властям — пока отпадал, были и другие. Не факт, что надёжные, но попробовать всё же стоило… И Малк отправился на ближайший продуктовый рынок, где как он знал находилась палатка жрицы Дораны.

Колхаунские жрецы в сражениях с рейдерами Хеймдарка всегда стояли бок о бок с магами и солдатами. Знатоки полузабытых практик, грозных литаний и древних обрядов, верные слуги своих небесных покровителей, в боях против демонов они действовали порой эффективней, чем классические чародеи. Бережно сохраняя наследие Девятерых, они всегда считались последним оплотом Мритлока на пути сил Пекла… и главной духовной опорой простых смертных, молящих о спасении во время Ночей Йорроха.

Во всяком случае так было дома. Как дела складываются в культурной столице Малк не знал. По крайней мере отсутствие храмов рядом с подозрительными водоёмами и засилье лоялистов заставляло думать, что о вере в Девятерых местные начали забывать…

Ну да это уже не его забота. Для него главное, чтобы жрица была на месте и у неё ещё оставались обереги от тёмных сил, которыми славились храмы самой суровой среди Девятерых женщины — воительницы. В обычные дни служители покровительницы охотников на демонических тварей не пользовались популярностью у прихожан — люди предпочитали обращаться за помощью в ратных делах к Архонту, молить об излечении Йелю, просить смягчить жестокое сердце чиновника Рзавиана, — но приближалась Ночь Йорроха. И испуганные смертные искали поддержки у более надёжных с их точки зрения покровителей. Так что был велик риск прийти к пустому прилавку, с которого смели все обереги и амулеты…

Однако тут Малку повезло, и встретившая его молоденькая жрица изделия мастеров своего храма ещё только — только начала выкладывать на столик. И выбор был достаточно разнообразен.

— Моё почтение служительнице Великой Дораны! — с ходу выдохнул Малк. Несмотря на всю свою консервативность, хороший прихожанин из него до сих пор не получился. Поэтому изобразив для жрицы едва заметный поклон, он сразу же склонился над прилавком. — Есть ли у вас…

— Святая Охотница не любит спешки! И ценит уважение! — гневно оборвала Малка жрица, и он торопливо выпрямился, мысленно проклиная себя за поспешность.

Уж что — что, а ссориться с девой из свиты Дораны — именно так они себя называли — из — за такой ерунды ему точно было не с руки. И «повезло» же натолкнуться на молодую послушницу, преисполненную религиозного рвения и жаждущую нести слово Святой в массы.

Гадая как можно загладить свою оплошность, он вопросительно посмотрел на жрицу. Попутно отметив, что у той вполне ладная фигурка и симпатичное личико.

Вместо ответа дева взглядом показала на металлический сундук с прорезью в крышке, куда принято было кидать пожертвования на храм. И судя по выражению её лица, парой оболов тут было не отделаться.

Угроза расставания с монетами едва не заставила Малка плюнуть и отправиться к жрецам какого — нибудь другого Святого — тому же Архонту или Муррташу. И пусть оба славились больше как мастера битв и открытых сражений, кое — какие навыки в плане создания амулетов своим жрецам они в качестве Наследия всё же оставили. И от мысли уйти он отказался лишь из опасений заработать проклятие жрицы. Пусть далеко не все служители храмов обладали нужными навыками — тем более такие молодые, но идти на риск попадания в новые неприятности, да ещё на пустом месте, всё же не хотелось.

Так что страдальчески вздохнув, Малк достал из кармана монету в половину драхмы, и, чувствуя как сердце обливается кровью, уронил её в прорезь на сундуке.

— Храм Великой благодарен вам за этот дар, Адепт! — Серебряный едва успел звякнуть о наполняющие сундук деньги, как жрица уже сменила гнев на милость. И широко улыбнулась Малку. — Какого рода помощь жертвователь желает получить от Охотницы?

— Мне нужен амулет, защищающий от тёмных сил, — ответил он, немного смущённый и чуточку разозлённый происходящими с девой метаморфозами. — У вас он есть?

— Есть. Но я бы порекомендовала приобрести Защитника от духовных паразитов. Оберег от тьмы хорош в Ночь, но вам сейчас нужен не он, — вежливо сообщила жрица.

— Откуда вы знаете? — спросил Малк подозрительно.

— Просто мне кажется, что человеку со следами повреждений от атаки призрака, нужно думать не столько об угрозе из Пекла… да обратят его в прах Святые!.. сколько об опасности повторного нападения лишённой тела твари. Или я неправа? — со всё той же, уже начавшей раздражать Малка, улыбкой сказала жрица.

У Малка на языке тут же начал вертеться вопрос о том, откуда дева узнала про призрака, но он смолчал. Служители Святых шли своими путями, и Тайные Искусства у них тоже были свои — часто бесполезные в обычной жизни и весьма нужные во времена нашествия демонов. Нарушать писаные и неписаные законы магов, заранее зная, какой ответ получишь, было глупо.