Сергей Вишневский - Такая Империя

Глубокий темно-вишневый цвет напитка в стеклянной рюмке, переливался, словно темный бриллиант. Акимура поднес рюмку к лицу и медленно втянул носом аромат напитка.

— Пряности, — задумчиво произнес он. — Немного яблок и пряности… В этом секрет?

Геулерон загадочно улыбнулся, но не ответил. Вместо слов, просто пригубил рюмку и поставил ее на стол. Акимура последовал примеру и как только вишневый ликер оказался во рту, замер как словно парализованный.

— Что… что это было? — ошарашено произнес азиат, как только пригубил содержимое рюмки. — Это…

— Секрет рода, — кивнул Геулерон и чуть ли не засветился от произведенного впечатления. — Рецепту больше тысячи лет.

— Это было изумительно, — не могу прийти в себя Акимура. — Но я не почувствовал никаких специй или тех же яблок… Как вы это сделали?

— Ты толкаешь меня на преступление! За разглашение тайны рода из него могут исключить.

— Ты должен мне продать бутылку! Демоны бездны! Я готов заплатить любую цену!

— Этот напиток не продается. Во-первых — даже у меня всего пару десятков бутылок для особых случаев, а во-вторых — этот напиток запретил продавать мой прадед. Тогда из-за трех бутылок ликера чуть не разразилась война между двумя большими кланами.

— Жаль, — тут же скис Акимура. — Это было бы великолепным украшением стола даже для императора.

— Оно и было, — кивнул хозяин. — Мы обязаны были поставлять по две бутылки в год на императорский стол. Насколько я знаю, ликер открывали на день рождения императора и императрицы.

— Даже так, — хмыкнул Акимура и причмокнул языком. — Нет. Это действительно потрясающе!

— Да, но я так понимаю, что ты прибыл в мой дом, не для того, чтобы продегустировать этот ликер?

— Если быть до конца честным, то одного ликера хватило бы, чтобы тащиться в такую даль, — признался азиат. — Но ты прав. Хватит прелюдий. Я по поводу Фара.

Геулерон глубоко вздохнул и выдержав небольшую паузу, все же продолжил:

— Я не считаю наш клан последним в этой затее с альянсом. Поведения Фара у меня не вызывает ничего, кроме раздражения.

— Когда ты ушел, Синай-ку выдал еще одну претензию. — кивнул Акимура. — Клан Мастеров предгорья выставил огромное количество комплектов, но хранилища клана не бесконечны. Он заикнулся о том, что им нужна помощь в материалах. И на его тут же спустили собак «Восточный щит» и «Стойка мангуста». Они не хотят делиться дорогими ингредиентами.

— Их можно понять. Они не добытчики и многое копили десятилетиями.

— Да. Поэтому они отмахиваются от мастеров тем, что те не выставили ни одного живого воина и все их потери только в материалах и боевых големах. — Акимура вздохнул. — Фар мыслями уже на троне и не понимает, насколько шаткое положение в альянсе.

— Я многое могу простить ему, за его молодость. Однако, дочь я ему не прощу!

Азиат вздохнул и допив содержимое рюмки, опустил ее на столик.

— Почему ты ее не оставил в родных землях?

— Я не смог. Не несколько дней не сводил с нее взгляда. Обнимал и притрагивался к ней каждый раз, когда была такая возможность. Говорил ей самые теплые слова, которые кровью были написаны на моем сердце после ее смерти. — глава «Падающего листа» вздохнул и с грустью признался: — Но ее взгляд был постоянно на Маке. Ее самые теплые слова были тоже о Маке. И тянулась, чтобы прикоснуться, она тоже только к нему.

— Любовь…

— Любовь… — эхом отозвался отец. — Рано или поздно это должно было случиться. Я понимаю, что она должна найти свое место и не вправе ее сдерживать. Наследницы клана из нее все равно не выйдет.

— Ты нашел выход или решил передать власть другой ветви рода? — удивленно уставился на него азиат.

— Нет. Судьба подарила мне второй шанс, — улыбнулся Геулерон. — Да и это будущий глава клана.

— Ты шутишь?!! Ты решил стать отцом еще раз? Твоя супруга…

— Беременна, — довольно кивнул в ответ старый друг. — Поэтому я отпустил Левитанию и не стал перечить. Она уже взрослая девочка и должна сама устроить свою жизнь.

— Фар тоже взрослый парень, но это не мешает ему терять чувство локтя. — Недовольно произнес Акимура.

— Парень уже видит себя императором и забывает, что в альянсе он не один, — вздохнул Геулерон. — Боюсь представить какой из него выйдет император.

— Альтернативы все равно нет, — покачал головой азиат.

— Альтернативы есть всегда.

— Например?

— Далеко ходить не надо. Пусть даже Мак. Если опустить то, что он темный — вполне достойная кандидатура, ничуть не хуже Фара. К тому же он вне кланов, а это серьезный плюс. Он никого не будет возвышать, а значит и унижать никого не сможет.

— Ты старый пройдоха, — рассмеялся друг. — Твоя дочь его любовница!

— Твоя тень тоже была его любовницей! Не вижу скорби на твоем лице, — по-дружески проворчал хозяин кабинета. — Но если смотреть правде в глаза… В нем я уверен больше, чем в Максимусе.

— Ну, — вздохнул Акимура. — Нам надо было сделать на кого-то ставку. Пусть мы и ошиблись, но в отличие от остальных членов альянса — мы не опустили рук.

— Давай говорить откровенно, — вздохнул Геулерон. — Альянс создали мы. Ты помнишь, ради чего мы начали все это?

— Во имя империи, — кивнул старый друг.

— Если реально сравнивать Мака и Фара, то для империи будет лучшим вариантом именно Мак.

Два друга на несколько секунд умолкли. Тишину нарушил глава «Падающего листа»:

— Тогда что с Фаром делать будем?

— Ничего. Он сам все сделает. Просто в критической ситуации окажемся на другой стороне.

— С Маком надо связаться.

— Надо. Кстати, зачем ему кровь всех великих кланов?

— Ты тоже не в курсе?

— Это мой хлеб, — усмехнулся Акимура и с намеком пододвинул рюмку пальцем. — Но не думаю, что он собирается проклянуть всю знать империи. Хотя возможен шантаж…

— Нет, — взял в руки бутылку Геулерон и принялся наливать старому другу. — Скорее уж проклянуть всю знать, чем шантаж. Он в таком точно не испачкается…

Мак сидел в рабочем кабинете над разложенной схемой будущего артефакта и рассчитывал каждый отдельный элемент на большом листе. Рядом, на таком же листке вел расчеты Плевок.

— Здесь опять забыл ключевые руны, — указал Мак на ошибку карлику. — Их ты упоминаешь при каждом замыкании круга.

— Сложно, — вздохнул тот и почесав лоб, перечеркнул написанное и принялся ниже пересчитывать заново.

— Это действительно сложно, — кивнул парень. — Именно поэтому хороших артефакторов, создающих новые модели, крайне мало.

— Если они это на каждом светильнике расписывают, то не удивительно, что все великие артефакторы были чудиками.

— Нет, светильники уже давно просчитаны и выведены максимально эффективные и экономичные модели. Тебе остается лишь перенести вязь рун на заготовку и добавить капельку собственной силы.