Сергей Вишневский - Такая Империя

Мак присмотрелся к мечу и обнаружил паз, который идеально подходил для сердца бездны.

— Получается, перед тем как тебя заковали в камень, у тебя забрали этот артефакт? — задумчиво спросил темный подмастерье.

— Не забрали, — покачал головой Чистейший. — Я его отдал.

Повисла небольшая пауза, во время которой Мак пытался поймать ускользающую мысль. Когда он умудрился поймать ее, то вскинул брови и полушепотом произнес:

— Ты знал, что тебя закуют в камень?

Арт молча кивнул и, убрав меч, опустился на стул.

— Ты знал, что тебя просто закуют в камень и не предпринял ничего? Ты ведь мог…

— Так решил мой наставник. Значит так было нужно. — покачал головой Арт. — Я был слишком опасен для всех. Для ордена и для империи. Другого выхода не было.

— Да любой темный маг мог…

— Я не позволил бы, — вскинулся Арт. — Лучше уж в камень, чем в прихвостни.

— А я? — тут же спросил Мак. — Я ведь тоже…

— Я тебе подчиняюсь, — возразил паладин. — Подчиняюсь как старшему офицеру в армии, но не как раб господину. С темными магами по-другому бы не получилось. Там либо раб, либо соперник.

Мак несколько секунд внимательно рассматривал меч, после чего задумчиво произнес:

— Странная история. В легендах приплетаются боги и ничего не говорится о Баритонии…

— То, что я тебе рассказал было официально версией в мое время.

— А как было на самом деле?

— А на самом деле все было намного сложнее… — ответил Арт и умолк.

В тот вечер он больше не проронил ни слова.

Мурано перехватил скальпель и подошел к окровавленному телу девушки. Та была распята на каменном столе, покрытым плотной вязью рун.

— Это действительно необычно, — пробормотал лич и перехватив инструмент на манер пера принялся вырезать на коже руну. — Настолько серьезная регенерация…

Лезвие скользило по коже предплечья, оставляя разрез. Тут же выступала кровь, но уже через три секунды она сворачивалась и прилипала плотной корочкой.

— Нет! Это просто потрясающе! Данный стол должен блокировать проявление силы! Получается, то что я вижу — исключительно природная способность, — восхищенно произнес Мурано. — Признайтесь! Это клановая техника? Магобионика? Как вы добились этого?

Левитания продолжала молчать и смотреть в потолок. Лицо ее было похоже на восковую маску. Бледное, с потрескавшимися сухими губами, прилипшими к лицу волосами, дорожками высохших слез, но без каких либо эмоций.

— Хватит, Сильера, — прошептал мертвый маг и активировал руну. — Я знаю, что вы меня слышите.

Тело выгнулось и девушка дернулась, пытаясь выдернуть руку из стального наручника. Несколько секунд он напрягалась до зубного скрежета. Из глаз снова покатились слезы, кулаки захрустели суставами от напряжения и когда казалось девушка начала терять сознание, маг прекратил действие руны.

— Вы зря упрямитесь, — произнес он, разглядывая эффект от эксперимента. — Все, что нужно я уже узнал. Ваш отец прекрасно подготовил вас к пыткам. Однако я не зря уже сотню лет эксперементирую с воздействием магии на разум.

Руна, руке девушки прожгла кожу и часть мышц. Страшная вонь заполнила пыточную, но темного мага это волновало мало. Он с неподдельным интересом наблюдал, как прямо на его глазах рана начала зарастать.

— Просто потрясающе, — прокомментировал он эффект от руны. — Я должен вам признаться. Вы самый интересный феномен за последние десять лет в моей практике.

Темный наклонился к девушке и начал шептать на ухо:

— Мы могли бы немного посотрудничать. Это бы избавило нас от многих лишних мероприятий. К чему нам все эти пытки и проникновения в разум? Я уже знаю зачем вы тут, кто с вами и что они из себя представляют. Да, любовь творит чудеса, но даже она бессильна против экранированной пыточной камеры. — лич взглянул на оголенную грудь девушки и протянув костяную кисть, повел кончиками пальцев по шее девушки. Легкое прикосновение началось у подбородка, прошло к ключице, на грудь и до самого живота. — Вас никто не найдет. Ни одно поисковое заклинание не укажет на вас. Нет смысла прятаться в разуме. Я все равно вас вытащу…

Короткий импульс силы тьмы и на животе девушки появилась паутина, повторявшая сосуды. Девушка сдавленно простонала и снова выгнулась дугой от боли.

— Нет, это действительно потрясающе! — прошептал мертвый маг, глядя как паутинка буквально растворяется на глазах.

В этот момент плечи лича дернулись и он резко обернулся.

— Ооо! Твой приятель уже добрался до первой приманки! Осталось понять насколько он глуп и пойдет ли он искать вторую приманку.

Мертвый маг повернулся к девушке и развел руками.

— Прошу прощения, Сильера, но мне необходимо подготовиться. Я уже не считаю вашего возлюбленного достаточно глупым. Возможно он понял, что происходит. Поэтому надо встретить этого щенка как подобает…

Он склонился в церемониальном поклоне и направился к выходу, оставив девушку в пыточной комнате совершенно одну. Оказавшись в другой комнате, он взглянул на сухого старичка, с пергаментной кожей.

— Думло, — со вздохом произнес имя живого помощника лич. — Ты закончил?

— Алтарь для жертвы жизни готов, — поклонился старичок и указал рукой на каменную плиту, покрытую рунами.

— Отлично, — кивнул Мурано, оглядев работу. Протравленные специальным раствором на камне знаки складывались в замысловатый рисунок. — Можно начинать вторую плиту.

— Сколько контуров поглощения вы хотели бы сделать? — поинтересовался старичок, не разгибая спину.

— Думаю стоит остановиться на восьми контурах, — задумчиво произнес мертвый маг.

— Восьми, господин? — уточнил старичок и наконец взглянул на своего хозяина.

— Маг жизни уже у нас и мы точно знаем ее резерв и предел, — начал пояснять Мурано. — А вот темный для ритуала будет… очень сильный.

— Вы все же взяли в плен Саракума…

— Ты совсем из ума выжил, старик? — фыркнул Лич. — Я не настолько обезумел, чтобы брать в плен приближенных императора. Саракум «Темная печать» в одном шаге от «стихии» по имперским меркам.

— Тогда кого вы решили использовать в ритуале? — недоумевающе поинтересовался Думло.

— Имперца.

— В империи нет темных магов…

— Один все же нашелся, — сдерживая смех произнес лич. — И он настоящая стихия…

— Это отличные новости, — кивнул старичок и с сомнением взглянул на заготовку для второй плиты. — Тогда восьми контуров может не хватить.

— А больше на эту заготовку все равно больше не влезет.

— Я бы осмелился предложить вам вариант с «Тюрьмой песни Тартарат».

— Это слишком хлопотно и крайне трудоемко, — начал маг, но тут взглянул на помощника. — Ты знаешь комплекс рун и принцип этого подхода?