Алеф Эл - Землянин 5.0 [litres]

– Рэй! – крикнул я, щурясь и тяжело откашливаясь. – Вынеси его из боя!

Марсианин и сам уже летел к нему. К счастью, я предусмотрительно поделил энергобатареи, так что у каждого из троих имелось по одной.

«Мусорная куча: легкое повреждение» , – ответил на мой запрос сканер. Да-а, придется повозиться.

Не прибегая к усиленным и прицельным атакам, я ограничился обычной стрельбой.

Веста взорвала большой энергетический шар внутри кучи, но эффект оказался печально незначительным, – куча растянулась, как желе, и вернула прежнюю форму.

Остаточный мусорный газ ненадолго одурманил нас с Вестой, после чего окончательно рассеялся. Мы оставались вдвоем, пока не вернулся Рэй, сменив привычное вооружение кэнвоксом и криобластом. При всем отсутствии умения обращаться с ними, даже он сейчас не мог промахнуться.

Мусорная куча потянулась к Весте, справедливо сочтя ее главной угрозой. Избрав конкретное направление, она передвигалась уже быстрее, так что и нам пришлось пошевеливаться.

Очередная пара энергозарядов, слабо полыхнув на прощание, потонула в студенистой глубине. Пытаясь придумать действенный способ борьбы с противником, я вспомнил, что так и не потратил последнюю гранату. Сделать это следовало с максимальной эффективностью.

«Рэй, лети ко мне, есть идея».

Он откликнулся на зов немедленно. За его спиной сверкнула сфера, оторвав от мусорной кучи второй кусок.

– Возьми гранату, дай мне свое оружие, – затараторил я. – У тебя сильный бросок, постарайся попасть в место, куда я буду стрелять.

– Я подберусь ближе.

– Хорошо.

Я прицелился в самый центр мусорной кучи. Сначала выстрелил кэнвоксом – он оставил глубокую борозду. И, пока рана не затянулась, туда же послал заряды энергорукавов и подморозил ее холодным лучом криобласта. Вообще, обращение с дополнительной парой оружия требовало особого навыка, так что я, поступая так, истощал себя, словно использовал энергозатратную способность. В перспективе в затяжном сражении это было опасно.

Рэй подлетел к туше вплотную. Он оказался в опасной близости к противнику, но хотелось верить, что результат оправдает риск. Бросок он совершал с земли – точность и сила требовали опоры. Граната угодила как раз в подготовленное мною отверстие.

С грохотом взрыва по воздуху разлетелись осклизлые осколки твердых материалов. Сама слизь испарялась на глазах. Мусорная куча просела внутрь самой себя и визуально уменьшилась. Но была и обратная сторона – ее токсичные внутренности с ног до головы окатили марсианина.

«Мусорная куча: умеренное повреждение» , – сообщил сканер.

Да ладно! Я начинал сомневаться, что нам хватит выносливости окончить сражение. Конечно, в запасе у нас имелись батареи, но воспользоваться ими в бою не удастся.

Рэй попытался взлететь, но его крылья слиплись и отяжелели. Мусорная куча подкосила его щупальцем и потащила в бездонное чрево. Он попытался высвободиться, разрывая щупальца руками. Мягкая субстанция сжималась, но снова собиралась воедино. Марсианина опутывали все новые щупальца, и куча, почувствовав беспомощность добычи, потянулась к нему. Спасти его могла бы кинетическая сфера, но всякой способности требовался срок для восстановления, кроме того, Веста не видела Рэя за мусорной кучей.

С нетерпеливой беспомощностью я ждал, когда заряды моего оружия восполнятся. Первыми восстановились энергорукава, звуковой и ледяной пушкам требовалось больше времени. Перебарывая искушение, я ждал. Куча почти наползла на Рэя, сообщения о потерянном им здоровье мелькали непрерывно.

На этот раз я изменил очередность. Сначала подморозил большую часть щупалец, потом разбил их энергетическими зарядами, а уже мелкие остатки рассеял гиперзвуком.

На миг, всего на один короткий миг Рэй оказался свободным. Он успел совершить два шага, но новые щупальца настигли его. Все повторялась, но с той разницей, что я уже никак не успевал помочь.

Взорвался новый посланный Вестой энергетический шар. Под действием взрывной волны и высокой температуры щупальца истаяли. Куча вновь ненадолго оказалась отрезанной от добычи. Взрыв высушил крылья, и Рэй, с сильным взмахом оторвавшись от земли, на этот раз ускользнул.

Мусорная куча вернулась к прежней цели.

– Возьми оружие Коршуна, – попросил я Рэя.

– Мало энергии осталось?

– Да.

– Могу вынести тебя из боя. Будешь восстанавливаться, а Веста пока посражается одна. Потом поменяетесь местами.

– Не надо, – решил я. – Я все равно не пользуюсь умениями, а естественный расход энергии невелик. Главное, не подставляться. Лучше дежурь возле Весты.

Он перелетел через кучу, и мы обстреляли противника с разных сторон.

«Мусорная куча: тяжелое повреждение».

Неужели?!

Мы стали действовать осмотрительней, держали противника на безопасном расстоянии, берегли энергию. Мусорной куче больше не удавалось нас достать, и она медленно и неотвратимо таяла. Так мы, наверное, и победили бы, пусть мне и пришлось убегать от нее, пока Веста восстанавливалась. Но затянувшееся сражение и его размах сделали почти неизбежным включение новых участников.

Они появились на той стороне, где находились Веста и Рэй, а моя система идентифицировала их и без помощи глаз. Сразу дюжина гиеноидов сражалась с шестью сауритами. Гиеноиды были вооружены, но ящеры обходили их скоростью и так хорошо известной нам поразительной выносливостью. Они навязали половине соперников ближнюю борьбу, в то время как оставшиеся в стороне гиеноиды отстреливали их поодиночке. Нашему сражению они пока не уделяли внимания.

А вот мусорной куче малоподвижные цели показались привлекательней Весты. При ее наступлении обе стороны вынужденно попятились, но особо увлеченная борьбой пара замешкалась. Мусорная куча оплела обоих щупальцами, и неуверенный отпор некоторых гиеноидов не изменил ее намерений. Безразмерное чрево заглотило добычу.

Некоторое время пара противников еще барахталась в утробе чудовища, но уже не могла быть вызволена даже активными стараниями товарищей. Их тела разлагались с удивительной скоростью, одежда таяла, кости, лишенные мышц, разъезжались в стороны и исчезали.

Индикатор здоровья мусорной кучи пополз вверх.

Я обежал ее, чтобы находиться ближе к центру событий.

Веста отложила использование кинетических сфер и выжидала, Рэй расположился между нею и потенциальными противниками. Дальнейшее поведение последних интересовало нас всех.

И гиеноиды, и сауриты скоростью превосходили мусорную кучу. Однако, отступая, они продолжали сражение между собой. Гиеноиды неожиданно оказались в гораздо худшем положении, нежели их соперники. Им редко удавалось поразить подвижные цели, правда, в половине случаев, промахиваясь, они все же попадали в мусорную кучу позади. Сауриты же достигали больших успехов – обезоруживали, рвали когтями, вырывали куски плоти, отгрызали пальцы. Один из них сумел даже отхватить гиеноиду руку, после чего другие ящеры, налетев, разодрали безрукого противника на части, которые тут же поглотила мусорная куча. Ей это прибавило здоровья, но незначительно.