Анатолий Лернер - Накануне вторжения

Отключив двигатели, произвёл перезагрузку системы, и когда в его шлеме-мониторе появилась опция «вернуться к исходному местоположению», он воспользовался ею.

Теперь он снова был посреди воздушного боя, выплыв в хвосте третьей, самой большой виманы — механического мамонта — увязавшейся за «Корветом». Отряд демонических тварей, засевших в башне, стоящей на широкой спине мамонта, вёл беспрерывный огонь по кораблю с другого фланга. Ракшасы посменно появлялись в бойницах башни, установленной на спине «Мамонта», и без устали производили залп за залпом.

«Корвет» накренился и выглядел весьма жалко. В очках монитора появилась несколько запоздалая информация о «Корвете». Оказалось, что это космоматка, и на её борту, в трюмах и ангарах находилось более сотни одноместных айтманов! Арье присвистнул. Его миссия теперь увиделась ему исключительной. К месту прорыва демонов прибыла, даже не эскадрилья, а эскадра, готовая немедленно вступить в бой. Арье поёжился, представив себе на долю мгновения, как космоматка, под завязку забитая виманами, падает на «Колесо Духов» под радостные возгласы демонов.

Нет, такое развитие событий было исключено. Тем более, среди пилотов айтманов, наверняка его знакомые и друзья геймеры! Если он сейчас сорвёт им игру, они его просто застебают. Следует немедленно отвлечь огонь от корвета, и дать парням поживей убраться из него подальше.

Но не успел Арье об этом подумать, как ракшасы из «Слона» обнаружили его и часть огня перенесли на его виману. Арье запоздало включил защитное поле, но одна ракета прорвалась сквозь него, и началась погоня.

Пока «Лебедь» Арье искусно маневрировал, уходя от привета ракшасов, кто-то основательно обстрелял их «мамонта». Огонь из спаренных индукционных пушек был столь мощным, что летающий мамонт почти сразу взорвался со всем его содержимым. Взорвалась и ракета, гонявшаяся за Арье. «Вот это да!!» — восхищённо воскликнул Арье, рассматривая виману с мордой дракона, спасшую его от снаряда ракшасов и их виманы.

«Дракон» завис напротив «Лебедя» в нескольких сотнях метров, и чего-то ждал. Арье рассматривал мощную боевую машину с хищной мордой, которая явно принадлежала противнику, но по непонятной логике войны, ударила по своим. Так, или иначе, но этот «Дракон» спас жизнь Арье, сохранил его «Лебедя», и он был ему благодарен. «Но что это? — не мог понять Арье, — Случайность? Сбой в программе? Или это простая удача?»

Решив, что это именно удача, которая не приходит одна, Арье взмыл в небо, включив маскировку невидимости. Он сделал это весьма вовремя, потому что, прорвав небо, точно подмокшую газету, его прежнее место занял во всей своей красе и мощи сам Дракон. Не вимана, а настоящий, живой Дракон. Он уставился на виману со своим изображением, и излил на неё всю ярость дьявольского пламени. Но вимана исчезла раньше, чем пламя Дракона успело коснуться её. Не найдя цели, пламя прошило пустое пространство, и потянулось в сторону «Корвета»…

Открыв огонь по Дракону из бортовых турелей, Арье направил виману наперерез дьявольскому пламени. Навстречу ему неслись первые боевые вайтманы, вырвавшиеся из горящих трюмов корвета. Одноместные боевые машины с изображением кадуцея на вымпелах, устремились к «Колесу Духов», и сразу вступили в сражение с демонами, заметно меняя расстановку сил. Но это была лишь жалкая горстка вайтманов, успевших покинуть ангар погибающего «Корвета». Почти сотня ещё оставалась в трюме горящего корвета. И спасти их могло только чудо. Например, резкое наступление ледникового периода.

«А это мысль!» — подумал Арье, и, не обращая внимания на то, что пламя дракона уже лизало обшивку его «Лебедя», запустил активацию климатического оружия. От виманы отделилась шаровая молния, и Арье метнул её в Дракона. Молния не долетела до цели, и взорвалась, ослепив мир электрическим разрядом, и последовавшим за этим оглушительным раскатом грома. На землю немедленно обрушился град и холод. Пламя, охватившее «Корвет» погасло под слоем снега и льда. Сцепившиеся льдинки облепили корвет, погасив пламя. И они же, сделали очертания Дракона, ещё зловещей, делая ещё очевидней его мощь и силу. Хищные крылья, покрываясь коркой льда, становились ещё более изощрённым оружием, а когти и секиры хвоста, обретали невиданную остроту. В считанные секунды Дракон превратился в леденящий душу ужас. Но когда его бронированную чешую, стали покрывать тяжёлые ледяные латы, Дракон запоздало спохватился. Он попытался освободиться при помощи своего пламени, но ледяные тиски всё сильнее сковывали его, пока Дракон и вовсе не застыл. Теперь он стал напоминать огромную глыбу льда, которая, подчиняясь законам гравитации, рухнула вниз на землю…

На дисплее шлема Арье высветилась надпись: «Поздравляем! Миссия первого уровня завершена успешно!». Арье снял с себя игровой шлем, и вышел из тестового режима.

— Ай да «Гот»! — похвалил себя Арье. — Прошёл первый уровень! Он растянулся в кресле, и закрыл глаза.

Его переполняли эмоции от пережитого в игре. Это было грандиозно! Особенно графика. И ещё, клёво, что не придётся краснеть перед знакомыми геймерами за несостоявшуюся игру. Он победил. И не просто успешно справился с миссией, но и завалил Дракона! И это событие следовало отметить. Не задумываясь, Арье решил, что пожертвует финальной игрой Чемпионата мира по футболу, и распишет городской мост! Наконец-то у него появился достойный сюжет — его финальная сцена битвы с Драконом!

Арье взглянул на часы. Скоро начало матча. Следовало торопиться. Он резко поднялся с кресла, заправил в джинсы, на коленях которых была нарисована сцена охоты на волков, атласную рубаху чёрного цвета, застегнул ремень, и вытащил из антресолей походный рюкзак. Всё было на своих местах: баллончики с краской, альпинистское снаряжение, лекала и трафареты. Серебристого цвета чемоданчик, Арье положил аккуратно сверху, прикрыв рабочим комбинезоном чёрного цвета. Затем он влез в тяжёлые альпинистские ботинки, не спеша зашнуровал их, набросил кожаную безрукавку, и подошёл к зеркалу. Нарисованные на коленях волки, радостно завиляли хвостами, подталкивая его на выход.

Закинув за плечи тяжёлый рюкзак, Арье погасил в комнате свет, и тихо спустился по лестнице в просторный салон, где мать одновременно смотрела канал Дискавери, и с кем-то говорила по телефону на повышенных тонах. Он незаметно выскользнул из дома через чёрный ход, и вскоре оказался рядом с мостом, который серой, невзрачной дугой нависал над дорогой, соединяя жилой массив с торговым комплексом и административным центром.