Сергей Сахаров - Законы Пустоши

Джек Скарлет: Ушел?

Кречет: Умер.

Кровавая Марго: Больше никого рядом. Где там наш балласт застрял?

Кейран: Не обязаны были меня брать, если не хотели. Так что не нудите теперь.

К тому моменту, как я взгромоздился-таки на пригорок, все уже было кончено. В лощинке сразу под вершиной валялось с полдюжины трупов, между которыми торчали разведчики экспедиции. Эти клановцы отличались от Гиен - никакого хромированного металла, только тусклая латунь и бронза, а их обрывки одежды были украшены лисьими хвостами. Вот уж не знал, что тут лисы водятся. Татуировки у них тоже были в форме лисьих морд.

- Познакомься, сынок - Латунные Лисы, - Джек показал на трупы. - Если Гиены уносятся по скорости, машинам и большим пушкам, то Лисы - охотники и трапперы. Неплохо прячутся и устраивают хорошие засады. Если бы мы не знали, что они тут, то урон был бы колоссальный.

- Выглядят достаточно безобидными пушистиками, - я пожал плечами, разглядывая окрестности. Из распадка открывался отличный вид на пространство между холмами - единственной более-менее очевидной дороге в нужную нам сторону. - У меня другой вопрос - а откуда они знали, что тут кто-то поедет? Кланы же не обычные мобы, которые к территории привязаны, они поумнее будут.

Джек и Марго переглянулись и синхронно пожали плечами.

- Живой мир - он... сложный, - подал голос Король, от которого я до этого ничего не слышал. - Никто точно не понимает, как работает эта штука, но иногда я натыкался на мобов, которым не положено было уходить от своей территории, или на какие-то случайные сцены. Но такого масштаба вещи, как уход нескольких кланов с Кочевья - вижу впервые.

- Зачем задаваться вопросами, которые никому не нужны? - из кустов с треском и шорохом выбрался Кречет. - Впереди еще как минимум одна засада; Лисы такими маленькими группами не ходят.

- Значит, пошли, - кивнул Джек. - И где этот ваш Дом? Как свалил, так и нету.

- Увидишь, - кровожадно усмехнулась Марго.

Мы действительно увидели, и очень скоро. Короткий марш-бросок между двух холмов, составлявших восточную часть гряды, еще один быстрый подъем по склону - Джек и Марго вели нас по азимуту, заданному Кречетом. Следующую засаду нужно было аккуратно обойти и окружить раньше, чем сюда доберется колонна; ее пыль и дымы уже были видны в нескольких милях от узкого ущелья, на которым расположились Латунные Лисы.

Перед самой вершиной все залегли, перейдя в режим скрытности. Джек коротко и скупо обрисовал диспозицию в групповом чате текстом, и мы расползлись в разные стороны. Нужно было охватить противника со всех сторон и ликвидировать максимально быстро, но в то же время без большого лишнего шума вроде взрывов. Поэтому решено было пойти в ножи, и только в случае крайней необходимости стрелять.

Я был отправлен самым коротким путем - буквально слева от торчащей вершины холма. Бьющее в глаза Лисам солнце вроде как считалось за дополнительный модификатор скрытности в сложных электронных мозгах Системы. Метр за метром, я медленно подбирался к назначенной позиции, проклиная низкие навыки и чертова шамана, бой с которым швырнул меня так высоко по лестнице уровней, а навыков не дал. Теперь я как великовозрастный идиот, который вроде как и огромный, а делать ничего не умеет и не соображает совсем, в каком мире оказался.

Ну ничего, сейчас-то я скрытность и стрельбу подкачаю!

Когда я достиг нужной точки и бросил взгляд в сторону расположения противника, стало ясно, что надеждам сбыться было не суждено. Между трех небольших шалашей и одинокого кострища сидел Дом, поигрывая здоровенным тесаком.

Сидел на сложенных в груду трупах.

Мозг, конечно, моментально напомнил, что передо мной игра, и вообще это все нереальные циферки, проецируемый в мозг и складываемые в картинку, но... в первую секунду стало по-настоящему неуютно. Мне еще не приходилось встречать в играх людей, которые так относились к убитым мобам. В «Крае Вселенной», согласно тогдашним законодательным ограничениям, ничего с трупами противников сделать было нельзя - разве что немного подвинуть в пространстве, чтобы не сразу нашли. В «Пустошах», очевидно, это уже не применялось. Распотрошенные и расчлененные тела техноварваров под Домом это ярко подтверждали.

- Он всегда такой? - Джек спросил у Марго это вслух, не стесняясь. Оба лидера уже подходили к шалашам; Дом с места не двигался.

- Чаще всего, - кивнула Марго. - Это секретная ветка умений, называется Мясник. Как получил - говорить отказывается, но зато умеет складывать вот такие вот натюрморты. Врагов пугает и дебафает, особенно клановцев. Они не слишком устойчивы к подобным воздействиям.

Я, пересилив себя, направился к остальным. Литры ярко-красной крови заливали все пространство вокруг остывшего кострища; разбросанные тут и там конечности несчастной пятерки Лис окончательно превращали сцену в этюд из жизни какой-нибудь зверской скотобойни.

- Это, по-моему, уже даже не двадцать один плюс, - пробормотал Кречет, рядом с которым я встал. - Это тянет на принудительное лечение.

- Да ладно тебе, - в тон ему ответил я. - Подумаешь, цифровой кетчуп. Сколько ее было, сколько еще будет.

- Я, кажется, понял, куда именно Пугало нас ведет, - Джек задумчиво уставился на север, в сторону горизонта. - Каньон Висельников. Это как раз в той стороне.

- Никогда про него не слышала, - Марго подозрительно глянула на Скарлета. - Что за место? Какой уровень? Кто живет?

- Кланы и живут, - влез Король. - Я там сам не был, но в энциклопедии были заметки от кого-то из исследователей. Вроде как сакральное для них место, вроде некрополей в Пустых горах или Золотой долины.

- То есть их там будет дохрена и больше, - мрачно заключил Кречет. - У нас патронов скоро не хватит их всех отстреливать.

- Вот поэтому добрые разработчики дали тебе нож, приятель, - я похлопал снайпера по плечу. - Ему патроны не нужны.

Кречет посмотрел на меня, не улыбаясь, и отодвинулся.

- Значит, Каньон Висельников, - протянула Марго. - Ладно, по крайней мере, звучит интересно. Может, и место красивое.

- В таком месте и декорации должны быть соотвествующие, - хмыкнул я, заранее представляя заваленные черепами узкие скальные проходы и ответвления. - Засады впереди еще есть?

Дом-на-Колесах в ответ только покачал головой, поднимаясь с горы тел.

- Я не видел никого больше. Можем возвращаться, я думаю.

Невысказанное «Я убил всех, кого только нашел в округе» повисло между разведчиками. Джек откашлялся, пытаясь сгладить неловкость ситуации. Вот ведь странное существо человек. Его швыряют в мир, где такие убийства - способ выжить и не попасть на другой конец клинка, даруют ему фактическую неспособность умереть окончательно, а он все равно продолжает морализировать и подвергать остракизму тех, кто такими методами пользуется.